"Nhược Ninh."
Nàng cúi người nắm lấy tay ta, thấy ta có thể đáp lại, mới chậm rãi trút một hơi thở dài.
"May mà ngươi tỉnh lại. Thái y nói vết thương tuy sâu nhưng không tổn hại đến gân cốt, đã là điều may mắn trong cái rủi. Ngươi c/ứu được Quý nhi, ân tình này, bản cung ghi nhớ trong lòng."
Thái tử vừa ngừng khóc, cúi đầu nắm ch/ặt lấy góc chăn của ta.
"Nhược Ninh tỷ tỷ, xin lỗi tỷ."
Ta định đứng dậy hành lễ, bị Hoàng hậu ấn lại, chỉ đành hạ giọng đáp.
"Nô tỳ chỉ làm việc trong khả năng của mình, không dám nhận công lao."
Hoàng hậu ra hiệu cho cung nữ mang đến một cái hộp gấm, ta vội vàng từ chối.
Người cố ý xụ mặt, không cho ta cử động nữa.
"Ngươi đây là làm gì? Hộ giá là công lớn, đáng được ban thưởng. Bản cung sẽ bẩm báo việc hôm nay lên Bệ hạ, xin cho ngươi một phần thưởng trọng hậu, ngươi không được từ chối."
Ta đành phải nhận lấy.
Khi chiếc hộp gấm rơi vào tay nặng trĩu, ta còn chưa kịp tạ ơn, ngoài điện đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Hoàng hậu nhìn về phía cửa.
"Bên ngoài sao lại ồn ào như thế?"
Cung nữ giữ cửa vội vã đi vào.
"Nương nương, Quý phi đến rồi!"
Hoàng hậu chỉnh lại cổ áo cho Thái tử, thần sắc đã khôi phục bình tĩnh.
"Đến thì mời vào, chẳng lẽ bà ta còn có thể ăn th!t người hay sao?"
Cung nữ không lui ra, gương mặt ngược lại càng thêm hoảng hốt.
"Quý phi nương nương còn dẫn theo Cẩm Bình... cùng với Liễu A Ninh và những người khác!"
Ta và Hoàng hậu nhìn nhau.
8.
Sau lưng Quý phi là Cẩm Tú, Cẩm Bình và vài cung nữ Tây viện, nhưng Liễu A Ninh không phải tự đi vào, mà là được người ta khiêng vào điện.
Nàng ta ướt sũng toàn thân, khắp đầu mặt và tứ chi đầy những vết bầm tím, trên trán còn có một vết rá/ch đang chảy m/áu, khiến đám cung nhân xung quanh đồng loạt hít vào một hơi.
Cẩm Bình đứng sau lưng Quý phi, luôn cúi đầu, sắc mặt trắng bệch.
Ta lặng lẽ nhìn, đại khái đoán được sự tình.
Liễu A Ninh suýt chút nữa hại Cẩm Bình mất mạng, Cẩm Bình lúc ra tay chắc chắn sẽ không nương tình. Nhưng dạy dỗ người trong cung là một chuyện, thật sự gây ra án mạng lại là chuyện khác. Vết rá/ch trên trán Liễu A Ninh, phần lớn là do nàng ta không chịu nổi hànhz hạz nên tự đ/ập đầu vào mà ra.
Cẩm Bình h/oảng s/ợ, chỉ có thể tìm đến chị mình. Cẩm Tú không dám để em gái tự mình chịu trách nhiệm, dứt khoát dẫn người cáo trạng trước mặt Quý phi, biến một vụ ứ/c hi*p riêng tư thành việc cận thị của Hoàng hậu cậy thế làm càn.
Quý phi dẫm lên tiếng ồn ào ngoài điện mà bước vào, vừa mở miệng đã quăng tội danh trước mặt Hoàng hậu.
"đ/ộc nô trong cung của tỷ tỷ lộng hành, th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c, hôm nay còn suýt nữa gây ra án mạng. Muội muội đặc biệt đến để chia sẻ nỗi lo cho tỷ, lần này tỷ nhất định không được mềm lòng nữa."
9.
Quý phi che miệng cười. Lời của bà ta vừa dứt, ngoài điện đã truyền đến tiếng báo tin Thái hậu và Hoàng đế giá lâm.
Sau khi hai người tiến vào điện, thần sắc Thái hậu không vui, Hoàng đế nhìn Hoàng hậu, trong mắt nhiều hơn là sự thất vọng.
Quý phi đã sớm đưa lời đến tai họ.
"Hoàng hậu, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Hoàng hậu đầy vẻ ngỡ ngàng.
Người nhìn Liễu A Ninh vừa được c/ứu tỉnh, lại nhìn sang Cẩm Bình và những kẻ có thần sắc bất thường kia.
"Thần thiếp quả thực không biết rõ sự tình. Không ngờ Cẩm Bình và những kẻ này lại dám làm càn như vậy, Bệ hạ, Thái hậu xin yên tâm, sau khi thần thiếp điều tra rõ ràng nhất định sẽ trừng trị nghiêm khắc."
Quý phi lập tức cười lạnh.
"Tỷ tỷ, sự việc đã đến nước này, Bệ hạ và Thái hậu đều ở đây, tỷ còn muốn bao che sao? Tỷ là chủ lục cung, xử sự như vậy còn ra thể thống gì nữa?"
Hoàng hậu nhíu mày.
"Ý của ngươi là gì?"
Quý phi chậm rãi chỉnh lại búi tóc.
"Tự nhiên là nói tỷ tỷ không quản tốt tâm phúc, suýt nữa hại ch** cung nữ; giờ đây sự việc bại lộ, còn muốn liên lụy người vô tội để thay nàng ta chịu tội."
Sắc mặt Liễu A Ninh lại trắng thêm vài phần.
Đám người Cẩm Bình lập tức quỳ xuống.
"Nương nương oan uổng! Liễu A Ninh bị thương thành thế này, tuyệt đối không phải do nô tỳ ra tay!"
"Không phải các ngươi, thì còn là ai?"
Hoàng hậu nghe càng lúc càng không hiểu.
Đám người Cẩm Bình ánh mắt hoảng lo/ạn, liên tục nhìn về phía Liễu A Ninh đang r/un r/ẩy, Quý phi cũng nhìn theo hướng đó.
Hoàng hậu cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, giọng nói lạnh xuống.
"Liễu A Ninh, sự tình rốt cuộc thế nào, chính ngươi hãy nói."
Liễu A Ninh nghe thấy tên mình, r/un r/ẩy càng dữ dội hơn.
Quý phi ở bên cạnh tiếp thêm dũng khí cho nàng ta.
"Đúng, ngươi hãy nói cho rõ ràng. Bệ hạ và Thái hậu đều ở đây, chẳng lẽ còn sợ không có người minh oan cho ngươi?"
Liễu A Ninh nuốt nước bọt, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Ta cũng nhìn nàng ta, thấy trong đôi mắt đó thoáng qua tia oán h/ận.
Tay nàng ta vượt qua đám đông chỉ thẳng vào ta.
"Là nàng ta! Bùi Nhược Ninh! Là nàng ta hại nô tỳ!"
10.
Sắc mặt Hoàng hậu thay đổi đột ngột.
"Liễu A Ninh, ngươi có hiểu mình đang nói gì không? Dưới cung quy, vu cáo cũng là tội ch**!"
Quý phi lại đã cúi người đỡ lấy Liễu A Ninh, giục nàng ta nói hết những nỗi oan ức đã chịu.
Liễu A Ninh khóc đến run cả vai, nhưng lời nói lại thốt ra vô cùng đ/ộc địa.
"Nô tỳ biết Nhược Ninh tỷ tỷ được nương nương coi trọng, nương nương không nỡ ph/ạt nàng ta. Nhưng nếu nô tỳ không nói, đến cả mạng cũng không còn!"
Nàng ta vén tay áo, phơi bày những vết bầm tím trước mặt mọi người.
"Nương nương, Bùi Nhược Ninh cậy thế của người, ngày thường đẩy hết việc tạp vụ cho nô tỳ, hơi không vừa ý là đá/ nh đ/ập m/ắng nhiếc. Hôm nay nàng ta oán người tin tưởng Chu m/a m/a hơn, lại không dám tranh cãi với m/a m/a, nên trút hết gi/ận dữ lên người nô tỳ. Những vết thương này... đều là do nàng ta gây ra!"
Liễu A Ninh nói một câu, Quý phi lại thở dài một tiếng bên cạnh. Còn về việc vết thương để lại từ giờ nào, có ai nhìn thấy hay không, tuyệt nhiên không ai truy hỏi.
Hoàng đế vừa nổi gi/ận vì Thái tử gặp nạn, nay lại thấy Phụng Loan cung suýt nữa xảy ra án mạng, vỗ bàn đứng dậy.
"Hoàng hậu, đây chính là người do ngươi dạy dỗ sao?"
Thái hậu vốn không thích Hoàng hậu, nghe vậy càng gi/ận hơn.
"Triều đình ta lấy nhân đức lập quốc, chủ tử trong cung còn không thể tùy ý đá/ nh đ/ập hạ nhân. Móng vuốt của ngươi đ/ộc á/c như vậy, ngươi không xử trí, ngược lại còn bao che cho nàng ta. Tâm địa hẹp hòi như thế, sao xứng làm mẫu nghi thiên hạ!"
Hoàng đế trầm giọng truy vấn.
"Hoàng hậu, ngươi còn gì để nói?"
Hoàng hậu nhìn ta, trong mắt có lo lắng, cũng có sự dò hỏi. Nếu người lúc này biện hộ cho ta, chẳng khác nào tự x/ác nhận việc dung túng tâm phúc.
Ta vén chăn xuống giường, vết thương sau lưng bị kéo căng đ/au nhói.
"Nhược Ninh!"
Ta đi vào giữa điện, ấn vào vết thương, quỳ ngay ngắn trước mặt mọi người.
"Bệ hạ, Thái hậu nương nương, nô tỳ có lời muốn nói."
11.
Thái hậu lạnh lùng nhìn ta.
"Ngươi có lời? Còn muốn xảo biện thế nào nữa?"
Hoàng hậu như muốn mở lời thay ta, ta nhẹ nhàng lắc đầu.
Ta quay sang Liễu A Ninh.
"Theo ý của ngươi, những vết thương này, cùng với việc suýt mất mạng, tất cả đều là do ta làm, không một chút hư giả?"
Nàng ta ngập ngừng một lát.
