Mẫu thân bình tĩnh tiếp lời thay phụ thân.
"Sính lễ so là so ở tấm lòng, không phải giá trị. Nhà họ Hạ cũng sẽ không để thông gia tương lai mất đi thể diện."
Cố Văn Chu gật đầu, nhưng mũi nhọn câu chuyện lại rơi vào tính khí của ta.
"Bá mẫu nói rất đúng. Chỉ là Tranh Xuân việc gì cũng muốn đứng đầu, sau khi kết hôn luôn phải sửa đổi một chút. Ở nhà làm khuê nữ, người khác chịu nhường nhịn; gả đi rồi vẫn như vậy, khó tránh khỏi bị nói là kẻ mạnh mẽ."
"Sau này ta vào triều, đồng liêu coi trọng nhất là gia phong, nếu truyền ra lời ra tiếng vào, tóm lại là không tốt."
Ta đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào mắt chàng.
"Ta từng làm gì khiến chàng cảm thấy ta mạnh mẽ?"
Nụ cười của chàng vẫn ôn hòa như cũ.
"Không phải nói nàng không tốt. Chỉ là ngay cả tôn nữ nhà Lư Tướng còn dịu dàng hơn nàng, nếu nàng chịu học theo nàng ấy một chút, chúng ta sau khi thành thân cũng có thể bớt tranh chấp."
Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh. Phụ thân và đảng của Lư Tướng vốn không hòa thuận, Cố Văn Chu là người hiểu rõ nhất.
"Chàng rốt cuộc đã gặp Lư Minh Vi bao nhiêu lần?"
Chàng hạ mắt xuống cầm chén trà, cuối cùng lộ ra vẻ không tự nhiên.
"Chẳng qua là tình cờ gặp ở vài buổi thi hội."
Nửa năm trước, ta cũng từng nghe lời giải thích tương tự. Ngày đó ta đang chọn nghiên mực ở Trân Bảo Trai, Cố Văn Chu ở bên cạnh đang chọn trang sức cho người khác.
"Lư cô nương không thích kiểu dáng thanh đạm, cây trâm này màu sắc vừa vặn, bốn mươi lượng cũng coi là xứng đáng."
Bốn mươi lượng, bằng hai tháng học phí của chàng. Chàng chê chiếc vòng ta tặng quá đắt, chỉ đáp lại bằng một chiếc khăn thêu, nhưng khi tiêu tiền cho Lư Minh Vi thì không hề do dự.
Chàng đuổi theo xe ngựa giải thích, m/ua trâm là để cảm tạ Lư Minh Vi đã giúp chàng lấy được thiếp bái kiến của đại nho.
"Chàng cần thiếp bái kiến, sao không nói với ta?"
"Việc gì cũng nhờ vả nhà vợ tương lai, người ngoài sẽ nói ta chỉ biết bám víu."
Nói xong, chàng còn nắm lấy tay ta thề thốt.
"Tranh Xuân, đợi ta giành được công danh, cả đời này chỉ thật lòng đối đãi với nàng."
Ta từng cảm thấy chàng có khí phách, còn tự trách mình quản quá nhiều. Vài ngày sau, Ngô lại viên lại lén tìm ta, nói Cố Văn Chu dùng thân phận con rể tương lai để ép buộc ông, bảo ông lén tra c/ứu hồ sơ cũ.
Hóa ra c/ầu x/in một tấm thiếp bái kiến của nhà họ Hạ gọi là bám víu, mượn uy quyền của nhà họ Hạ để làm việc tư lại không tính.
Ta đẩy chén trà ra xa một chút.
"Nếu chàng thấy Lư Minh Vi chỗ nào cũng tốt, sao không từ hôn với ta, trực tiếp đi cưới nàng ta?"
Cố Văn Chu lại lộ ra vẻ mặt như thể không làm gì được ta.
"Sao lại ăn giấm chua của nàng ấy nữa rồi? Ta và Lư cô nương từ trước tới nay không có tư tình. Nàng nhan sắc, tài học đều hơn nàng ấy, hà tất phải tranh cao thấp với một cô nương kiêu ngạo?"
"Ta không tranh với nàng ta. Ta chỉ muốn chàng trả lời thẳng thắn."
"Ta đương nhiên dám trả lời. Người ta muốn cưới vẫn luôn là nàng."
Trước đây ta rất dễ tin những lời này.
Cảnh An ở dưới hiên nghe càng lúc càng tức, dứt khoát thò người vào trong.
"Cố công tử, hôn lễ còn chưa cử hành, huynh đã quản cả tỷ tỷ ta rồi sao?"
Cố Văn Chu thu lại nụ cười.
"Cảnh An, đây là chuyện giữa ta và tỷ tỷ ngươi. Ngươi ba lần thi đồng sinh đều không đỗ, thay vì xen mồm vào, chi bằng đọc thêm vài trang sách, tránh để tỷ ấy cứ phải lo lắng cho ngươi."
Mặt Cảnh An đỏ bừng lên. Ta đ/ập mạnh chén trà xuống, tiếng vang thanh thúy c/ắt ngang sự im lặng.
"Việc học của đệ đệ ta, tự nhà họ Hạ quản giáo. Hôm nay chàng tay không đến cửa, ngày lành cũng chưa định, lại bận rộn dạy ta cách thu liễm tính khí, ngay cả việc Cảnh An học hành thế nào cũng muốn nhúng tay vào. Cố Văn Chu, chàng là đến nghị thân, hay là đến làm chủ nhà họ Hạ?"
Chàng nhíu mày, như thể bị xúc phạm.
"Tranh Xuân, các bậc trưởng bối đều ở đây, nàng cũng phải giữ cho ta chút thể diện."
"Ở đây không có người ngoài, chỉ có cha mẹ sinh ta dưỡng ta và đệ đệ ruột của ta."
Ta đứng trước mặt chàng, không cho phép chàng tiếp tục lấp li/ếm.
"Chuyện nạp trưng, đến đây là kết thúc."
"Nàng còn muốn gi/ận dỗi đến bao giờ?"
"Ta không gi/ận dỗi. Không phải là để hôm khác bàn lại, mà là sau này không cần bàn nữa."
3.
Sau khi Cố Văn Chu rời đi, Cảnh An lại thực sự ôm việc tìm phu quân khác vào người mình, vỗ ngựk cam đoan với ta.
"Tỷ, lần này tỷ cứ yên tâm, đệ nhất định tìm cho tỷ một người đứng đầu thiên hạ thực sự."
Ta không coi những lời hùng h/ồn của nó là thật. Thọ yến của Thái hậu đã gần kề, mệnh phụ quý nữ trong kinh đều bận rộn chuẩn bị lễ vật, ta cũng đang gấp rút hoàn thành một bức Bách Thọ Đồ.
Chín mươi chín chữ "Thọ" trên tranh, đều là xin từ chín mươi chín vị lão nhân.
Để gom đủ chúng, ta từng chạy đến chùa chiền, canh giữ hàng hoành thánh, còn đứng ngoài cửa lão Hàn lâm gọi thơ suốt ba ngày.
Tốn nhiều công sức như vậy, lễ vật thọ thần năm nay có thể để lại trong tẩm điện của Thái hậu, ta nhất định phải tranh giành.
Ai ngờ ba ngày sau, Cảnh An lại thực sự dẫn về một người.
Ta đang thử chỉ vàng trong vườn, nó thò đầu ra từ sau cửa trăng.
"Tỷ, tỷ có bận không? Đệ dẫn một người bạn đến nhà."
Chàng trai trẻ đi theo sau nó mặc thường phục màu xanh thạch thanh, bên hông chỉ đeo một miếng ngọc mộc, trong tay lại cầm chiếc túi thơm ta làm mất mấy ngày trước.
Cây trúc xiêu vẹo như bị sét đá/ nh trên túi thơm là do Cảnh An tự tay thêu. Nó chê trúc thẳng tục tĩu, cứ khăng khăng nói trúc xiêu mới có thể trừ tà.
Chàng trai đưa túi thơm qua. Lúc này ta mới nhìn rõ mày mắt của chàng, cũng lần đầu tiên biết thế nào gọi là phong thái tuyệt trần.
Ta mời chàng vào hoa sảnh dùng trà. Chàng chỉ nói họ Triệu, xếp thứ năm trong tộc, gần đây mượn ở phủ của trưởng bối.
Cảnh An đứng một bên nháy mắt với ta: Đến cửa nhà cũng không tiện báo, thân phận chắc chắn không thấp.
"Triệu công tử nhặt được túi thơm ở đâu vậy?"
"Hiệu sách ở Đông Thị. Ta sợ chủ nhân quay lại tìm, nên đã đợi thêm một lúc."
Ta nhận lấy túi thơm, nhớ tới đồ vật bên trong, động tác rót trà hơi khựng lại.
"Công tử đã đợi lâu như vậy, có từng xem đồ trong túi không?"
"Danh mục sách thì có xem qua, cũng vô tình nhìn thấy một tờ giấy chấm điểm cho người khác."
Miệng ấm trà lệch đi, nước trà suýt nữa đổ ra bàn.
Trên giấy là Cố Văn Chu: chín mươi hai điểm bị gạch đi, mượn quyền tư tra, qua lại với nhà họ Lư, sáu mươi mốt điểm cuối cùng cũng bị đá/ nh dấu chéo.
Cảnh An lập tức thanh minh cho khách.
"Tỷ, chuyện này không thể trách người ta, ai bảo tỷ cái gì cũng nhét vào túi thơm làm gì."
Triệu công tử lại nhìn ta nói: "Bản đá/ nh giá đó không hề bất công."
Ta ngước mắt hỏi chàng: "Công tử cũng biết nhìn người sao?"
"Không biết. Nhưng thà bỏ đi chín mươi hai điểm, vẫn hơn là nắm giữ sáu mươi mốt điểm để tạm bợ cả đời."
Câu nói này trúng ngay tâm tư ta, ta có thêm vài phần thiện cảm với chàng, nhưng miệng vẫn không chịu thua.
"Đồ vật có tốt hay không, phải thực sự dùng qua mới biết, con người cũng như vậy."
