"Không đâu."
Ta cũng từng nghĩ xong sẽ mặc bộ y phục nào, đứng ở đâu để ngắm chàng cưỡi ngựa dạo phố trong bộ áo bào đỏ. Điều tiếc nuối bây giờ, chỉ là bản thân mình ngày trước từng mong chờ chàng đỗ đạt, lại không đợi được một kết cục tốt đẹp.
8.
Ngày công bố bảng vàng, ta cứ ngỡ Cố Văn Chu thế nào cũng sẽ đến cửa. Chỉ cần chàng chịu xin lỗi, ta cũng nguyện ngồi xuống nói rõ chuyện từ hôn, không để tình cảm hai năm trở nên quá khó coi.
Đợi từ sáng sớm đến tận chiều tà, nhà họ Cố chỉ nhắn lại một câu.
"Hôm nay bận xã giao không dứt ra được, ngày mai ta tự sẽ đến đón nàng."
Cảnh An nghe xong, tức gi/ận đ/ập chiếc quạt trong tay xuống bàn.
"Ai đồng ý đợi hắn chứ? Hắn dựa vào đâu mà nói ngày mai đến đón?"
Cố Văn Chu chắc hẳn cho rằng vị trí Trạng nguyên đủ chói lọi để khiến ta quên hết mọi tủi thân.
Ngày thứ hai, chàng vẫn không đến.
Sáng sớm ngày thứ ba, tiểu tư lảo đảo xông vào đại sảnh, chiếc mũ lệch sang tận bên tai.
"Tiểu thư, cô gia chàng... phi, Cố Trạng nguyên bị nhà họ Lư giữ lại thành thân rồi!"
Khung thêu trong tay mẫu thân rơi xuống đất.
Kinh thành tuy có phong tục "bảng hạ tróc tế" (bắt rể dưới bảng vàng), thường chỉ là mời người về phủ nghị thân, chứ trực tiếp áp giải vào lễ đường thì rất hiếm.
Tiểu tư thở dốc một hồi mới kể rõ đầu đuôi.
"Lễ đường từ đêm trước đã thu xếp xong xuôi. Hôm qua khi Trạng nguyên dạo phố vừa đến trước cửa phủ Lư, người liền bị đón vào trong. Tiệc rư/ợu náo lo/ạn đến tận nửa đêm, bên ngoài đều nói họ đã bái đường, cũng đã nhập động phòng."
Mẫu thân đ/ập bàn đứng dậy.
"Nhà họ Lư đây là đang giẫm đạp thể diện nhà họ Hạ dưới chân!"
Tiểu tư lại bồi thêm một câu.
"Người giữ cửa nhà họ còn đang phát kẹo mừng dọc phố, thấy ai cũng khen tân cô gia, còn nói là tiểu thư nhà ta bám lấy Trạng nguyên không buông. Giờ đây e là nửa cái kinh thành đều biết rồi."
Ta ngồi trong ghế, không cảm thấy đ/au lòng, chỉ thấy nực cười.
Ta cầm theo thiếp cưới đã trao đổi giữa hai nhà.
"Chuẩn bị xe. Ta muốn đích thân đến phủ họ Lư một chuyến."
Phủ họ Lư vẫn còn treo lụa đỏ. Lư Minh Vi mặc hỷ phục đứng trên bậc thềm, vẻ đắc ý còn chói mắt hơn cả bộ y phục đỏ rực kia.
"Hạ tỷ tỷ đến không khéo rồi, tiệc đã dọn xong, e là không uống được ly rư/ợu mừng này rồi."
"Ta không đến để uống rư/ợu. Gọi Cố Văn Chu ra đây."
Nàng ta thở dài, như thể đang đối mặt với một vị khách không biết điều.
"Tân lang quan đêm qua không chợp mắt, hôm nay lại tiếp khách suốt nửa ngày, thực sự không còn sức lực để gặp người."
Ta đợi ngoài cửa nửa canh giờ, Cố Văn Chu mới xuất hiện từ cửa hông.
Y phục chàng xộc xệch, cằm lún phún râu, đôi mắt đỏ ngầu, vừa thấy ta liền giữ ch/ặt cổ tay ta.
"Tranh Xuân, nàng phải tin ta, ta bị nhà họ Lư gài bẫy."
"Trong rư/ợu có th/uốc, lúc tỉnh dậy lễ đã thành rồi. Họ còn lấy tiền đồ ra u/y hi*p ta, nói nếu ta không phục tùng, lập tức đày ta đến Quế Châu làm quan nhỏ cửu phẩm. Lúc đó ta căn bản không có lựa chọn."
Ta hất tay chàng ra.
"Huynh gọi ta đến, chỉ để nói những lời này thôi sao?"
Chàng nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng.
"Cho ta chút thời gian. Đợi ta mượn thế lực nhà họ Lư đứng vững trong triều, sẽ tìm cơ hội hòa ly với Minh Vi. Giờ phút này nàng tuyệt đối đừng làm ầm ĩ, càng không được để nhà họ Hạ ra mặt, nếu không Lư Tướng nhất định sẽ trả th/ù bá phụ."
Ta gần như nghi ngờ mình nghe nhầm.
"Ý của huynh là, muốn ta trốn đi đợi huynh. Đợi huynh hưu nàng ta, rồi ta lại gả qua đó?"
"Đây là cách thỏa đáng nhất hiện tại."
Cố Văn Chu lại đổi về giọng điệu dỗ dành ta như trước.
"Tranh Xuân, ta biết làm vậy là ủy khuất cho nàng. Nhưng người vợ ta x/ác định trong lòng chỉ có mình nàng, cưới Minh Vi chỉ là tạm thời giữ gìn cục diện."
Ta thoáng thấy một góc váy đỏ lấp ló sau khe cửa, ngược lại bật cười.
"Cố Văn Chu, khi Trạng nguyên dạo phố, lưỡi của huynh cũng bị nhà họ Lư giữ lại rồi sao?"
Chàng á khẩu không trả lời được.
"Nếu huynh thực sự không muốn, tại sao khi dạo phố không công khai hôn ước? Sau khi vào phủ tại sao không từ chối lấy một lần? Giờ đây lợi lộc đã lấy đủ, lại còn muốn ta làm đường lui không thể lộ diện, đợi đến ngày nào đó lương tâm huynh trỗi dậy sao?"
Chàng sốt ruột nâng cao giọng.
"Ngoài việc đồng ý, ta còn có thể làm gì nữa!"
"Huynh đương nhiên có lựa chọn."
"Huynh muốn giữ tiền đồ Trạng nguyên, cũng muốn mượn quyền thế nhà họ Lư; huynh đồng thời không nỡ buông tay ta, vì nhà họ Hạ vẫn còn thứ huynh cần. Mọi lợi lộc huynh đều muốn, cho nên kẻ hy sinh chỉ có thể là ta và Lư Minh Vi."
Sắc mặt Cố Văn Chu lúc đỏ lúc trắng. Lư Minh Vi cuối cùng đẩy cửa bước ra.
"Cố lang, trò chuyện với người cũ xong chưa? Phụ thân còn đợi huynh vào dâng trà."
Cố Văn Chu hoảng lo/ạn xoay người.
"Minh Vi, không phải nàng đang nghỉ ngơi trong phòng sao?"
Chàng ta giải thích qua lại giữa chúng ta, chút tiếc nuối ít ỏi còn sót lại trong ta cũng tan biến.
Ta bảo chàng nhìn ta.
"Cố Văn Chu, những lời tiếp theo, tốt nhất huynh nên nghe cho rõ."
"Ta không phải đến để tranh giành người với nàng ta. Ta chỉ thông báo cho huynh, lá thư từ hôn trước bị huynh x/é rồi, ta sẽ gửi lại một lá nữa. Huynh nhận hay không, hôn ước cũng đến đây là chấm dứt."
Cố Văn Chu cuối cùng cũng h/oảng s/ợ.
Giọng chàng thấp xuống.
"Tranh Xuân."
"Chúng ta có tình nghĩa hai năm, nàng thực sự nói bỏ là bỏ được sao?"
"Được."
Ta đáp một cách bình thản, không còn chút d/ao động nào.
"Bởi vì đoạn tình nghĩa này, đã sớm bị huynh đem đi đổi lấy tiền đồ rồi."
Ta xoay người lên xe. Chàng đuổi theo gọi với theo hai tiếng, ta không hề quay đầu.
Trước khi rèm xe hạ xuống, Lư Minh Vi t/át chàng một cái thật mạnh, tiếng vang vọng sang cả phía bên kia đường.
Ta không cảm thấy hả hê, chỉ thấy vở kịch này cuối cùng cũng đến hồi kết.
9.
Ngày thứ hai, ta mang theo thiếp cưới và trạng từ lại đến phủ Lư. Mẫu thân thay cho ta bộ y phục đỏ rực, tự tay cài chiếc trâm vàng.
"Đi đi, nữ nhi nhà họ Hạ không bao giờ trốn tránh sự việc."
Cảnh An ôm chiếc chiêng đồng đi theo sau xe. Trạng nguyên cưới vợ hôm qua, vị hôn thê hôm nay đến cửa, trước cửa phủ Lư sớm đã chật kín người xem.
Lư Minh Vi khóc đến sưng cả mắt, nhưng vẫn đứng trên bậc thềm cố giữ lấy thể diện.
"Hạ Tranh Xuân, ngươi còn chê mình chưa đủ mất mặt sao?"
Ta giơ thiếp cưới lên.
"Cố Văn Chu cùng ta trao đổi canh thiếp, tam môi lục chứng, hôn sự vẫn còn đó. Hắn có vợ mà còn cưới thêm, ta hôm nay đến từ hôn, cũng là đến báo quan."
Đám đông lập tức xôn xao.
Lư Minh Vi tranh cãi phản bác: "Cái gì mà có vợ cưới thêm? Các ngươi còn chưa bái đường, Cố lang nguyện ý từ hôn, lẽ nào còn cần ngươi cho phép?"
"Hắn khi nào đích thân từ hôn?"
"Hắn..."
Cố Văn Chu từ trong cửa bước ra, trông thấy lá trạng từ trong tay ta, sắc mặt trắng bệch.
"Tranh Xuân, nàng nhất định phải làm đến bước này sao?"
"Khi huynh bái đường với nàng ta, sao không sợ ta bị người ta xem trò cười?"
Ta mở thiếp cưới ra, để cả con phố nghe chàng đáp.
"Hôm nay huynh nói rõ trước mặt mọi người, rốt cuộc là nhà họ Hạ chê nghèo yêu giàu, hay là Cố Văn Chu huynh bội ước cưới người khác?"
