Không biết giằng co bao lâu, tiếng khóc của tôi ngày càng yếu đi.
Mẹ cuối cùng không trụ nổi mà ngã xuống, bà nội cũng ngồi bệt xuống đất, cha ruột lúc này mới lên tiếng.
"Đủ rồi, cứ giữ lại đó, sau này làm nha hoàn cho con trai tao."
Nhưng cho đến khi 💀, ông ta cũng không đợi được người con trai mà mình vẫn luôn miệng nhắc đến.
Cha ruột bị người ta đá/ nh 💀 tươi sống.
Ruộng đồng mất mùa năm này qua năm khác, dù mẹ và bà nội có làm lụng thế nào cũng không đủ nuôi cả nhà.
Cha ruột lại chẳng biết từ khi nào dính vào thói c/ờ b/ạc, ban đầu cũng thắng được không ít tiền.
Những ngày đó, ông ta trông thực sự giống một người cha, sẽ mang về rất nhiều quà vặt, m/ua hoa cài đầu cho mẹ, lại còn thêm vòng tay bạc cho bà nội.
Trong nhà hiếm hoi có được tiếng cười.
Mẹ nhìn những món đồ đó, vừa mừng vừa lo.
Mừng là vì chồng đã lâu rồi không đối xử với bà như vậy, lo là vì sò/ng b/ạc xưa nay luôn có thắng có thua, thắng thì chỉ là chút tiền nhỏ, thua thì có thể trắng tay.
Mẹ khuyên ông ta dừng tay, giữ tiền lại để làm ăn buôn b/án nhỏ.
Cha ruột đã sớm lún sâu vào đó, ngay tối hôm ấy liền cãi nhau to với mẹ.
Chiếc hoa cài đầu mới tinh ấy dính m/áu, đỏ đến chói mắt, y hệt như màu m/áu vào ngày ông ta 💀.
Ông ta bỏ mạng vào ngày thứ ba sau khi rời nhà.
Đêm xảy ra tranh cãi, ông ta đ/ập cửa bỏ đi.
Sáng sớm hôm sau, bà nội nhìn thấy vết bầm tím trên khóe miệng mẹ, trái lại còn mỉa mai bà không có phúc, đến cả đường tiền tài từ trên trời rơi xuống cũng dám cản.
Mẹ lầm lũi làm việc, nước mắt rơi trên mu bàn tay; thấy tôi đang nhìn, bà lập tức lau sạch, còn nói vết thương trên mặt là do mình tự ngã.
Tôi đương nhiên không tin.
Quá trưa, một người đàn ông tự xưng là quen biết cha ruột đến nhà, nói là thay ông ta gửi đồ, trong tay chính là chiếc trâm bạc đó.
Người đó nhìn mẹ từ đầu đến chân một lượt, ánh mắt cuối cùng lại dừng trên người tôi.
Tôi theo bản năng cảm thấy không ổn, trốn ra sau lưng mẹ.
Mẹ và bà nội lại cười tươi nhận lấy chiếc trâm, tiễn người đó rời đi.
Sự bất an trong lòng tôi càng nặng hơn.
Đêm đến, mẹ cứ mân mê chiếc trâm, như thể đang tự thuyết phục chính mình, lẩm bẩm trong miệng.
"Con nhìn xem, cha con trong lòng vẫn còn có mẹ, còn biết nhờ người gửi trâm đến tạ lỗi."
Câu nói này thật được mấy phần, chính bà là người hiểu rõ nhất.
Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, tôi lấy cớ ra ngoài tìm cha ruột, nhất quyết kéo mẹ lên núi.
3.
Khi về đến nhà, chúng tôi còn cách rất xa đã nghe thấy tiếng khóc than.
Bà nội vừa khóc vừa ch/ửi, trông như đ/au lòng đến cực điểm.
Đến gần cổng sân, tôi mới nhìn rõ th* th/ể cha ruột đang nằm trên tấm chiếu rá/ch.
Mẹ lập tức che mắt tôi lại, nhưng tôi vẫn nhìn thấy m/áu chảy đầy đất, cũng nhìn thấy bàn tay phải đã mất của ông ta.
Cảnh tượng đó lưu lại trong tâm trí tôi rất lâu.
Điều đầu tiên tôi nghĩ đến không phải là cha đã 💀, mà là từ nay về sau cuối cùng cũng không còn ai đá/ nh mẹ và tôi nữa.
Từng cảnh tượng quá khứ ùa về: tiếng ch/ửi bới sau khi cha ruột s/ay rư/ợu, tiếng gậy gỗ đ/ập bộp bộp vào lưng mẹ.
Những vết bầm tím đó tôi còn không dám chạm vào, thường phải rất lâu mới tan đi, nhưng ngày hôm sau mẹ vẫn phải gượng dậy xuống đồng.
Tất cả những nỗi khổ bà phải chịu, nguyên nhân đều là vì sinh ra tôi.
Chưa kịp ở cữ xong, bà đã phải thức dậy từ lúc trời chưa sáng, nấu cơm cho cả nhà, rồi đi cho gà ăn, làm ruộng, lên núi, về đến nhà còn phải giặt giũ nấu nướng.
Mọi việc trong nhà đều đ/è lên vai bà, bà g/ầy đến mức không ra hình người, ngay cả sữa cũng không có.
Tôi đói đến mức khóc thét, bà đành phải đi c/ầu x/in thím hàng xóm cho tôi bú nhờ.
Đợi đến khi tôi hiểu chuyện, thím thỉnh thoảng lỡ lời, tôi mới biết mẹ cũng từng muốn bỏ trốn.
Bà không nỡ bỏ lại tôi, lại càng không có nhà ngoại chống lưng.
Mẹ vốn là con gái một, từ nhỏ đã được cha mẹ cưng chiều.
Nhà sợ bà lấy phải người không ra gì, sớm đã định cho bà một người đọc sách, nghe nói học vấn rất tốt, đỗ đạt công danh không khó.
Nhưng năm mẹ đến tuổi cài trâm, cha mẹ đều qu/a đ/ời, nhà bên kia lập tức hủy hôn, họ hàng cũng đuổi bà ra khỏi nhà.
Khi đường cùng không lối thoát, chính cha ruột đã đưa bà về nhà.
Họ có lẽ đã từng thực sự yêu nhau.
Ơn c/ứu mạng cộng thêm trai tài gái sắc, nếu không sao mẹ lại cam tâm tình nguyện sinh con đẻ cái cho ông ta, chịu bao nhiêu tủi nh/ục rồi vẫn luôn mong ông ta thay đổi?
Chỉ là mấy năm mài giũa, người xưa đã sớm thay đổi bộ dạng.
Giờ đây đối mặt với dáng vẻ 💀 thảm thương của cha ruột, toàn thân mẹ r/un r/ẩy, đôi tay cũng nắm ch/ặt đến 💀 cứng.
Tôi nép vào người bà, liên tục xoa đôi bàn tay thô ráp ấy.
Bà trước kia cũng từng là một cô gái được cha mẹ nâng niu.
"Mẹ, con không sợ."
Tôi kéo bàn tay che mắt mình ra, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt bà.
"Mẹ cũng đừng sợ, sau này để con bảo vệ mẹ."
Bà r/un r/ẩy dữ dội đến vậy, tôi nhìn mà đ/au lòng.
Sau khi cha ruột được ch/ôn cất, nhà lại bị người ta cư/ớp sạch, chúng tôi mới hiểu rõ nguyên nhân cái 💀 của ông ta.
Ông ta lại đi đá/ nh bạc.
Lần này vận may đã hết, trước hết thua sạch tiền bạc trên người, lại đỏ mắt lên vì thua, sống 💀 không chịu dừng tay.
Ông ta trước hết đặt cược lương thực trong nhà, rồi đặt cược lũ gà, cuối cùng ngay cả mẹ và tôi cũng đặt lên bàn cược.
Người đàn ông gửi trâm chính là đến để kiểm tra "hàng", chiếc trâm đó chính là thứ cha ruột đổi được bằng cách cầm cố vợ con.
Số bạc còn lại vẫn bị ông ta thua sạch, thế là lần này, ông ta đặt cược cả chính mình.
Ông ta đương nhiên thua cuộc.
Người đứng ra bảo lãnh trong sò/ng b/ạc đứng về phía tôi, chuộc lại mẹ và tôi không khó, chỉ là chiếc trâm bạc lại rơi vào tay kẻ đó.
Tôi gọi người đó là đại ca.
Ông ta từng được tôi vô tình c/ứu giúp, chuyện này ngay cả mẹ cũng không biết.
Năm bảy tuổi, chính tôi là người dẫn cha ruột bước vào sò/ng b/ạc; năm tám tuổi này, tôi tiền trao cháo múc với ông ta, bảo toàn được mẹ và bản thân.
Tiếng gậy gỗ đ/ập xuống ngày xưa, nỗi sợ hãi mỗi đêm bừng tỉnh từ á/c mộng, cùng những lời ch/ửi bới không dứt, dường như đều đã xa rời chúng tôi.
Sau khi cha ruột 💀, bà nội ch/ửi m/ắng càng thêm quá quắt, nhưng sức lực của bà dù sao cũng nhỏ hơn cha ruột.
Tôi muốn cố gắng thêm một thời gian nữa, nhất định mình sẽ đưa được mẹ bỏ trốn.
Tiếc là tôi đã không thể đợi đến ngày đó.
4.
Cũng chính năm đó, tuyết mùa đông rơi đặc biệt dày.
Nhiều người 💀 trong mùa đông ấy, người thì đói 💀, người thì lạnh 💀.
Ban đầu mọi người chỉ nghĩ mùa đông dài hơn mọi năm, sau đó mùa xuân mãi chẳng chịu đến, giá rét mãi không chịu tan.
Lương thực dự trữ đã ăn sạch, gia súc hoặc là lạnh 💀, hoặc là bị gi*t th!t, nhà nào cũng bắt đầu thắt lưng buộc bụng.
Năm đói cứ thế từng chút một ập đến.
Khi bà nội b/án tôi và mẹ, nạn đói đã bước sang năm thứ tư.
Tôi đã là cô thiếu nữ mười mấy tuổi, mẹ sợ bà nội b/án tôi vào lầu xanh, ngày nào cũng canh giữ rất ch/ặt, cũng cố hết sức tìm ki/ếm đồ ăn cho gia đình.
