"Chân mệnh thiên tử cái gì chứ! Những người ch** dưới tay ta còn nhiều hơn số người sống mà ngươi từng gặp. L/ột da ra thì cũng như nhau cả thôi!"
20.
Hoàng đế cũ bị tống giam vào thiên lao.
Vào đến hoàng cung, Triệu Diễn lại cứ trì hoãn chuyện đăng cơ.
Trăm quan ngày ngày quỳ dài ngoài cổng cung, khẩn cầu hắn tiếp quản đại thống.
Hắn đóng ch/ặt cửa, một người cũng không gặp.
Ta đạp cửa xông vào, bắt gặp hắn đang thu dọn hòm th/uốc.
Hắn ngước mắt lên từ trước hòm th/uốc.
"Thính Hạc, hoàng đế ta không muốn làm."
Ta nghe vậy liền nổi gi/ận.
"Kinh thành đã đá/ nh hạ rồi, ngươi còn nói không muốn làm?"
"Ngay từ đầu đã nói rồi, ta muốn c/ứu người, không cần hoàng vị."
Ta vỗ mạnh một chưởng lên bàn.
"Làm hoàng đế, vẫn c/ứu được người như thường!"
Hắn lắc đầu.
"Ngồi lên cái vị trí đó rồi, kẻ cần gi*t lại quá nhiều."
Hắn nắm lấy tay ta.
"Thính Hạc, người mà thiên hạ này thực sự công nhận, xưa nay chưa bao giờ là ta."
Ta nhíu mày.
Hắn mở cửa sổ, chỉ ra ngoài cổng cung cho ta xem.
Số vạn tướng sĩ đã xếp hàng ngay ngắn chỉnh tề.
Người đứng đầu tiên giương cao chiến kỳ.
Trên cờ không tìm thấy hoàng văn họ Triệu.
Hạc đen dang cánh, vẽ trên lá cờ đó.
"Họ đang đợi nàng." Hắn nói rất khẽ.
21.
Đó là lần đầu tiên ta biết sợ.
Thứ ta sợ là ngai vàng.
Uy phong mà ta từng nghĩ đến hồi nhỏ, chẳng qua cũng chỉ là trăm quan thấy ta đều phải cúi đầu.
Giờ đây mới biết, người cúi đầu càng nhiều, gánh nặng trên vai càng lớn.
Ta có thể tính được bao nhiêu binh sĩ tử trận.
Nhưng làm sao để người dân không bị đói, ta không biết.
Ta có thể lôi cổ kẻ gián điệp ra, dù hắn có ẩn nấp trong thành.
Đê điều, thuế muối, án oan, hay ruộng học, phải làm thế nào, ta lại không hiểu.
Ta lại hỏi: "Nếu như sau này, ta cũng trở nên giống như vị hoàng đế cũ kia thì sao?"
Triệu Diễn cười đáp:
"Vậy thì thêm chút thứ vào th/uốc của nàng."
Ta trừng mắt nhìn hắn.
"Không lấy mạng đâu, chỉ bắt nàng nằm trên giường tròn ba ngày."
Ta suy nghĩ kỹ lưỡng.
"Ta phải nh/ốt ngươi lại trước đã."
Giọng của Tạ Tranh đột ngột vang lên từ ngoài cửa.
"Bệ hạ, nếu Triệu tiên sinh thực sự vào tù, mạt tướng sẽ đi cư/ớp ngục."
Ta mở cửa ra.
Bên cạnh cửa là Tạ Tranh và Thập Thất đang áp tai nghe lén.
Phía sau họ, các vị tướng lĩnh chen chúc thành một hàng.
Thấy ta, họ cùng quỳ rạp xuống.
"Xin tướng quân tức vị!"
Tiếng hô này to đến mức làm rơi cả bụi trên xà nhà.
Ta quay đầu nhìn Triệu Diễn.
Hắn nghiêm trang hành lễ thần tử.
"Cung thỉnh Bệ hạ tức vị."
22.
Trong đại điển đăng cơ, sư phụ mặc cả quan phục mới tinh.
Bà không quen với trang phục này, đi đứng cứ vướng víu cả chân.
Ty Văn Giám do bà làm giám chính, môn phái Thính Vũ vẫn do bà nắm giữ.
Hứa Thập Thất trở thành Định Viễn Hầu.
Cậu bé được phong hầu quỳ dưới kim điện, khóc đến sụt sùi nước mũi. Cậu nói, nếu mẹ còn sống, làm sao tin được đứa con đi ăn mày như mình lại có ngày được phong hầu.
Phong hiệu An Quốc Công chúa, ta ban cho trưởng tỷ.
Tỷ ấy không nhận công chúa phủ, chỉ đòi lại tòa trạch viện cũ của nhà họ Lục.
Tỷ ấy sai người phá bỏ tháp chuông, cũng nấu chảy quả chuông đồng từng đ/ập ch** mụ La.
Đồng trong chuông được đúc thành ba ngàn chiếc gương, tặng cho những người phụ nữ không nơi nương tựa trong kinh thành.
Lưng gương khắc một câu.
"Soi gương thì thấy được chính mình, việc gì cứ phải dùng ánh mắt người khác để nhận định bản thân?"
Triệu Diễn xếp cuối cùng.
Bước đến giữa điện, hắn cứ nhìn ta cười mãi.
"Muốn xin chức quan gì không?" ta hỏi.
"Thần không cầu quan."
"Quan không cầu, vậy cầu gì?"
"Bệ hạ sao có thể không biết."
Ta quả thực biết.
Nhưng văn võ bá quan đang nhìn ta và hắn.
Ta cứ muốn làm cho hắn không được như ý.
"Triệu Diễn nghe phong, nhậm chức Thái y viện viện sứ."
Nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng đờ.
Tạ Tranh cúi đầu, cười thầm trong cổ họng.
Tối đó, Triệu Diễn ôm chăn màn, dọn vào tẩm cung của ta.
Ta sai người ném hắn ra ngoài, ném cả chăn màn đi cùng.
Ngày hôm sau, hắn vẫn đến như cũ.
Ta vẫn ném đi như cũ.
Bảy ngày trôi qua như vậy.
Ngày thứ tám, hắn bưng một bát th/uốc đến.
Bát th/uốc đó khiến ta cảnh giác.
"Ngươi bưng th/uốc gì cho ta?"
"Gần đây Bệ hạ hỏa khí vượng, thần thay Bệ hạ giải hỏa."
Ta lập tức chạy biến.
Hắn lại nhanh hơn ta.
Ba ngày sau đó, ta không xuống giường nổi.
Sáng ngày thứ tư, chiếu chỉ cũng là nằm trên giường mà soạn.
Triệu Diễn được phong làm Hoàng phu.
Chuyện th/uốc men, ta không muốn có lần thứ hai.
23.
Hoàng phu vừa được phong, Tạ Tranh liền không vào triều nữa, suốt ba ngày liền.
Ta sai Thập Thất đi hỏi hắn có phải bị b/ệnh không.
Thập Thất về cung, nét mặt không sao tả nổi sự kỳ quặc.
"Tạ tướng quân nói, ngài ấy đ/au ở lồng ngựk."
Ta vội sai thái y đi xem.
Thái y về bẩm báo:
"Dựa vào gân cốt của Tạ tướng quân, một quyền đá/ nh ch** hổ còn được."
"Đã như vậy, sao hắn còn kêu đ/au ngựk?"
Thái y chỉ biết quỳ, không dám hé răng nửa lời.
Triệu Diễn đang uống trà bên cạnh tiếp lời:
"B/ệnh ở trong lòng, đang mắc b/ệnh tương tư đấy."
Phải mất hồi lâu, ta mới hiểu ra.
Hắn đặt chén trà xuống.
"Lục Thính Hạc, nàng rốt cuộc là giả vờ không hiểu, hay là thực sự không hiểu?"
Ta suy nghĩ kỹ lại những chuyện trước kia.
Lần bị thương đó, người canh ngoài cửa cho ta chính là Tạ Tranh, canh suốt cả một đêm dài.
Một lần sinh nhật khác, hắn gửi đến một cây trường thương, toàn thân đều là vàng ròng.
Ta cầm thấy nặng tay, liền tùy tiện ban cho Thập Thất.
Thảo nào lần đó, hắn gi/ận dỗi không thèm để ý đến ta suốt ba tháng.
"Vậy thì phải làm sao đây?" ta hỏi Triệu Diễn.
Hắn cười lạnh với ta.
"Bệ hạ cũng có lúc nhớ tới việc hỏi thần sao?"
"Hoàng phu chẳng phải là ngươi sao?"
"Làm Hoàng phu, còn phải nạp thêm người cho vợ nữa sao?"
Phải rất lâu sau, mới nghe thấy hắn thở dài.
"Gọi vào cung đi, thôi vậy."
Ta kinh ngạc nhìn hắn.
Hắn nghiến răng nói: "Để hắn mắc b/ệnh tương tư mà ra biên cương đá/ nh trận, lỡ mất mạng, chẳng phải lại phải trách ta sao?"
24.
Tạ Tranh vào cung, một cây trường thương là toàn bộ hành lý.
Thấy ta, hắn hành lễ quân thần trước.
Hành lễ xong, ánh mắt liền rơi lên người Triệu Diễn.
Hai người nhìn nhau hồi lâu.
Người lên tiếng trước vẫn là Triệu Diễn: "Tây cung cho ngươi, ta là chính. Ngày mùng một, mười lăm mỗi tháng, Bệ hạ đều phải nghỉ tại cung của ta."
"Theo ý ngươi."
Triệu Diễn ngược lại có chút không tin.
"Chỉ vậy thôi? Không còn muốn gì khác sao?"
Lúc này Tạ Tranh mới ngước mắt lên.
"Có một chuyện thần muốn hỏi. Lần ở ba trấn Bình Dương đó, Điện hạ giờ còn h/ận thần không?"
Một hồi lâu không có tiếng động, Triệu Diễn mới đáp:
"Ta h/ận."
Tạ Tranh biến sắc.
Triệu Diễn lại nói tiếp: "Sau đó ta đã tra rồi. Kẻ lấy bách tính làm lá chắn là quân phản lo/ạn cấu kết với man di phương Bắc.
Người ngươi hạ lệnh gi*t là quân man di trà trộn trong dân chúng."
Tạ Tranh ngẩng phắt đầu lên.
Triệu Diễn nhìn hắn.
"Tại sao ngay cả giải thích cũng không chịu nói?"
