Có kẻ mang hai đồng Ngũ Đế tiền bằng vàng ròng đến tiệm cầm đồ cầm cố, nhưng tiểu cô nương nơi ngưỡng cửa lại nói với ta rằng, đó là hai đồng tiền m/ua mạng của ta.
Cô nương ấy còn bảo, tiền Ngũ Đế m/ua mạng, một đồng mười năm tuổi thọ.
Tiền vừa vào tay, ta ắt phải ch*t.
Cô nương ấy tên Hứa Niệm, nữ thương nhân duy nhất của Q/uỷ Thị trên cõi đời này, chỉ có nàng mới có thể c/ứu ta.
1.
Sáng hôm ấy, ta vừa xách lồng chim đến tiệm cầm đồ, một lão tiên sinh đã theo sau bước vào, đặt một đồng Thuận Trị Thông Bảo bằng vàng ròng trước mặt tôi.
Đồng Thuận Trị Thông Bảo vàng ròng ấy nặng hai lạng ba tiền, mang đến hiệu cầm đồ có thể đổi được bốn mươi hai đồng bạc trắng, lão tiên sinh chỉ cần mười đồng khi cầm cố ở chỗ ta, và hứa sẽ đến chuộc trong vòng một tháng.
Việc làm ăn nhỏ, tích góp dần thành lớn.
Ta kiểm tra qua đồng tiền vàng đó, rồi cất tiếng gọi lớn vào trong: "Một đồng Thuận Trị Thông Bảo vàng ròng, hai lạng ba tiền, bề mặt có vết mài mòn và sứt mẻ, cầm mười đồng bạc trắng."
Đó là quy tắc của nghề.
Bất kể phẩm chất vật cầm đồ ra sao, đều phải ghi rõ những mô tả như "bề mặt mài mòn" để tránh mâu thuẫn khi đối phương đến chuộc đồ.
Lão tiên sinh cũng chẳng bận tâm, mỉm cười cầm mười đồng bạc trắng rồi rời đi.
Vừa mở hàng từ sớm.
Ta bước ra ngoài cửa, tiễn lão tiên sinh đi xa, vừa định quay vào tiệm cầm đồ thì thấy một cô nương đang ngồi trên ngưỡng cửa.
Cô bé chừng mười bảy, mười tám tuổi, mặc chiếc áo khoác bông hoa văn rá/ch rưới, tết một b.í.m tóc đuôi sam, đầu tóc bù xù, mặt mũi lấm lem, trông như một đứa ăn mày, đang ngồi trên bậc cửa tiệm cầm đồ gặm bánh khô.
"Này. Làm gì đấy?" Ta gọi một tiếng.
Tiệm cầm đồ là nơi buôn b/án, ngưỡng cửa lại có một đứa ăn mày ngồi, khó tránh khỏi ảnh hưởng đến việc làm ăn.
Chưa kịp đợi ta đuổi cô bé đi. Cô bé dường như bị ta dọa sợ, bất ngờ bị nghẹn bánh, hai tay không ngừng vỗ ng/ực.
Ta đành hoàn h/ồn, bưng chén trà vừa pha từ trong tiệm ra đến cửa, đưa đến miệng cô bé nói: "Uống chút nước đi. Đừng để c.h.ế.t nghẹn."
Cô bé vươn dài cổ, dùng miệng uống nước trong chén. Ta chẳng còn cách nào, đành phải cầm chén nước đút cho cô bé.
Uống hết một chén nước. Cô bé hít một hơi, quay đầu nhìn tôi nói: "Ngươi mới bị nghẹn c.h.ế.t ấy. Nếu không phải ngươi dọa ta, ta đâu đến nỗi bị nghẹn?"
Ta lười đôi co, cầm lấy chén từ tay đối phương, quay người vào tiệm cầm đồ rồi mới quay đầu lại nói: "Đừng ngồi trên ngưỡng cửa tiệm ăn uống, ảnh hưởng đến việc làm ăn."
Cô bé lại ở bên ngoài kêu lớn: "Này! Ngươi sắp c.h.ế.t rồi đấy."
Tôi nghe vậy, trong lòng lập tức nổi lửa.
Không cần tôi ra mặt. Vương thúc, lão quản sự trong tiệm, đã cầm cây gậy đi ra, m/ắng lớn: "Tiểu ăn mày ranh con ở đâu ra thế, sáng sớm đã nguyền rủa chủ của bọn ta, muốn tìm c.h.ế.t à? Cút xa ra, để ta nhìn thấy ngươi nữa, ta đ/á/nh c.h.ế.t ngươi!"
Vương thúc m/ắng mỏ vài tiếng ở cửa, đuổi cô bé đi.
Việc này ta cũng chẳng quá để tâm. Dù sao, làm nghề cầm đồ, gặp đủ hạng người. Nhưng không ngờ, vài ngày sau, cô bé lại đến, vẫn xuất hiện sau khi lão tiên sinh kia đến.
2.
Ước chừng năm ngày sau.
Lão tiên sinh lần trước đến cầm cố Thuận Trị Thông Bảo lại đến, không phải để chuộc đồ, mà là để cầm cố tiếp. Nhưng lần này là một đồng Khang Hy Thông Bảo, vẫn là hai lạng ba tiền vàng, cầm mười đồng bạc trắng.
Một lần là thiếu tiền, hai lần vẫn cầm vàng, chuyện này có chút kỳ lạ.
Ta cầm đồng Khang Hy Thông Bảo bằng vàng ròng, cân nhắc một chút, cũng không phát hiện điều gì bất thường.
"Lão tiên sinh. Vật này không tính là tinh xảo, sao ngài không mang đến hiệu cầm đồ? Cứ nhất định phải cầm ở tiệm cầm đồ của ta vậy?" Ta tò mò hỏi.
Lão tiên sinh nheo mắt cười nói: "Không giấu gì ngài, vật này, ta có năm đồng, đều là tổ tiên truyền lại. Đồ gia truyền, không thể để mất, nhưng ta lại thiếu tiền, đành phải cầm ở chỗ ngài thôi."
Đồ gia truyền?
Ta cảm thấy lão tiên sinh có chút cổ hủ, nhưng đối phương đã muốn làm vậy, tôi cũng không tiện hỏi nhiều, liền bảo Vương thúc lấy mười đồng bạc trắng và phiếu cầm đồ giao cho lão tiên sinh.
Lão tiên sinh nhận mười đồng bạc trắng, nheo mắt cười, cúi chào tôi một cái, rồi lại hớn hở bỏ đi.
Ta giao vàng cho Vương thúc nói: "Đồ gia truyền của người ta, thúc phải cất giữ cẩn thận đấy."
Vương thúc cười: "Đông gia. Lão già nói có năm đồng. Cứ cách vài ngày lại đến một lần như vậy, e rằng đến lúc nào đó lỡ mất sẽ thành đồ ch*t, lúc đó chúng ta lại lời to."
Ta cũng chẳng bận tâm, chỉ gật đầu, rồi chắp tay sau lưng bước ra khỏi tiệm cầm đồ, vốn định xem lão tiên sinh kia đi đâu, nhưng không ngờ vừa ra ngoài đã thấy cô bé mặc chiếc áo khoác bông hoa văn rá/ch rưới kia đang gặm bánh khô.
"Sao ngươi lại đến nữa?" Ta hỏi cô bé.
Chuyện này có chút không ổn.
Lão tiên sinh đến một lần, cô bé lại đến một lần, chuyện này không phải trùng hợp.
Cô bé nhón chân, ngẩng đầu nhìn ta hỏi: "Ngươi tên Trương Chu? Chủ tiệm cầm đồ này? Lão già kia có phải đã đến cầm hai đồng tiền vàng, chắc là Thuận Trị Thông Bảo và Khang Hy Thông Bảo."
Ta dựa vào cửa, dùng tay phải bị che khuất vẫy vẫy Vương thúc, không lộ vẻ gì hỏi cô bé: "Ngươi theo dõi lão tiên sinh kia làm gì?"
Đối phương theo dõi, chắc chắn không phải chuyện tốt.
Cô bé đứng dậy vỗ vỗ mông, nhưng không phủ nhận: "Ta đã theo dõi lão già đó một thời gian rồi. Trương Chu, ngươi có biết ngươi sắp c.h.ế.t rồi không? Hai đồng tiền vàng lão ta đến cầm là tiền m/ua mạng của ngươi đấy."
Tiền m/ua mạng?
Ta đứng thẳng người, nghi hoặc nhìn cô bé.
