Dân làng đã tổ chức nghi lễ rất phức tạp, đầu tiên họ ép tôi quỳ xuống trước bức tượng, và lẩm bẩm rất lâu, đại khái là cảm ơn Đàm đế đã ban phúc, giúp người trong làng khỏe mạnh may mắn.
Sau đó lại bắt tôi ngồi lên chiếc ghế bên cạnh đống lửa, lẩm nhẩm tiếp, và vứt vào trong đống lửa một nắm thảo dược.
“Kiêu Dương Q/uỷ Cô, vĩnh dĩ vi hảo.”
Một đám người vòng quanh tôi, sương khói lượn lờ khiến đầu óc tôi choáng váng. Chẳng bao lâu, tôi đã mơ hồ ngủ thiếp đi trong khi vẫn đang ngồi trên ghế.
Đến khi tỉnh lại, trời đã tờ mờ sáng.
Ông Năm ở bên cạnh cắm một thanh chủy thủ (ki/ếm ngắn hoặc d/ao găm) vào thắt lưng tôi, sau đó đeo hai ống trúc lên hai cánh tay của tôi.
Tôi bối rối.
Ông Năm cúi đầu dặn dò tôi:
"Nếu như dã nhân nắm bả vai cháu, cháu đừng phản kháng, đó là phúc của cháu."
"Nếu như nắm lấy cổ tay cháu, cháu phải rút tay ra khỏi ống trúc, dùng chủy thủ đ/âm vào mắt nó."
Trong lòng tôi thật sự có vài phần kh/inh thường, truyền thuyết dã nhân đã có bao nhiêu năm qua, nhiều người đi tìm cũng không tìm thấy, những dân làng này cũng không biết đang làm cái gì đây.
Tôi được người đỡ đứng lên, ngồi lên một cáng tre, bốn người dân khiêng tôi đi lên núi từ cửa sau từ đường.
Cả thôn đều đi ra tiễn chúng tôi, hai vợ chồng anh Vương đứng ở phía trước, mặc quần áo mới toanh, trái phải đều có người đỡ. Chị Vương khóc lóc dựa vào người anh Vương, người trong thôn đều nhao nhao an ủi cô ta.
Khóc một hồi, ông Năm phất tay, mọi người lại khởi hành lần nữa.
Địa thế dần dần tăng cao, trên bầu trời mây tản ra mỏng như lụa, sương sớm phủ đầy trong núi, không khí vô cùng trong lành. Tôi hít sâu một hơi, cảm giác tứ chi đã được khôi phục vài phần sức lực, đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều.
Tôi cúi đầu đá/nh giá ống trúc đeo trên cánh tay, tôi cứ cảm thấy thứ này có mấy phần quen thuộc lại lạ lùng.
Dọc đường đi, dân làng đều cúi đầu không nói lời nào, thế núi càng ngày càng cao, cũng càng ngày càng dốc khó đi. Nhưng mấy dân làng này vừa khiêng cáng tre nhưng lại chẳng hề hấn gì như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng.
Sức lực này ra ngoài công trường nhấc gạch, một ngày ít nhất cũng phải ki/ếm được một ngàn.
Cuối cùng, phía trước xuất hiện một sơn cốc (khe núi), hai bên vách đ/á kẹp một đường trời, cửa sơn cốc mọc đầy bụi gai dây leo chằng chịt. Dân làng lấy ra d/ao rựa, ch/ặt đ/ứt dây leo, đi vào trong cửa cốc chật hẹp, ước chừng đi được một hai trăm bước, trước mắt đột nhiên sáng rõ.
Một bãi cỏ bằng phẳng rộng như sân vận động, ở giữa là một cây đại thụ cao chọc trời.
Đời này tôi chưa từng thấy cây nào cao lớn như vậy, thân cây to lớn, đường kính ít nhất 2m.
Trên tán cây có dây leo dày đặc kéo dài ra ngoài cho đến đỉnh vách đ/á bên cạnh, giống như một tấm lưới khổng lồ bao phủ toàn bộ sơn cốc.
