1
Hai tháng sau, ta nhận được thư báo bình an của sư tỷ.
Tỷ ấy cùng tiêu sư đi theo đã thúc ngựa ngày đêm không nghỉ, cưỡng ép rút ngắn thời gian đi đường còn một nửa.
Trong thư viết, vốn dĩ tỷ ấy đã đến nơi từ bảy ngày trước, nhưng khi đi ngang qua nhà sư huynh Thôi Triệt, đã xảy ra một vài chuyện.
Thôi sư huynh vừa gặp sư tỷ liền không kìm được tình cảm, đề nghị thực hiện lời hứa năm xưa, cưới sư tỷ làm vợ cả.
Dĩ nhiên sư tỷ không đồng ý, đã nhiều lần khước từ. Nào ngờ Thôi sư huynh lại hiểu sai ý, tưởng rằng sư tỷ gi/ận vì huynh ấy lấy người khác, liền nóng nảy buột miệng nói ra hai chữ "hoà ly".
Mà vợ của Thôi sư huynh, lại cũng là người hồ đồ, một lòng si mê chồng, để giúp chồng hoàn thành tâm nguyện, thậm chí còn âm thầm bỏ nhà ra đi.
Sư tỷ tức đến mức không nói nên lời, mệt mỏi cả thể x/á/c lẫn tinh thần sau khi trốn thoát khỏi hang q/uỷ, lại phải kéo theo Thôi sư huynh đảo tung cả thành lên, cuối cùng cũng tìm được người vợ đang lặng lẽ khóc trong khách điếm.
Sư tỷ không nói không rằng, cho mỗi người một cái bạt tai.
Đọc đến đây, ta suýt nữa cười đến tắc thở.
Có thể khiến sư tỷ dịu dàng của ta gi/ận đến mức động tay, đôi phu thê kia đúng là cũng có bản lĩnh.
Nhìn mấy chữ “lại còn”, “nào ngờ” xuất hiện đầy thư, ta đủ thấy sư tỷ bực dọc cỡ nào.
Mà hai người kia lại thật sự bị bạt tai làm cho tỉnh ra.
Thôi sư huynh nhận ra rằng, việc bỏ lỡ với sư tỷ dù là do số mệnh trêu ngươi hay vì duyên phận chưa đủ, thì cũng là chuyện không thể quay lại nữa. Người mà huynh ấy yêu, cũng là người huynh ấy nên yêu - chính là người vợ hiện tại.
Vợ của Thôi sư huynh cũng chợt hiểu ra, bản thân vì tình yêu mà luôn rụt rè nhún nhường trước chồng, trong mắt người bình thường là điều buồn cười và khó hiểu đến mức nào. Bừng tỉnh, nàng lại một lần nữa bỏ nhà ra đi.
Sau bao nhiêu chuyện rối ren, chút luyến tiếc xưa cũ trong lòng sư tỷ cũng hoàn toàn tiêu tan.
[Ta thực sự không còn sức theo Thôi Triệt chạy khắp thành tìm vợ nữa, chuyện của họ, để họ tự giải quyết đi, ta xin rút lui trước.]
[Vốn định về nhà trước để cúng tế sư phụ, điều chỉnh lại tâm trạng rồi mới đến nhà họ Thôi cảm ơn Thôi Triệt vì đã cùng sư phụ tìm ta, cũng để nói rõ chuyện hôn ước năm xưa, tránh gây khúc mắc giữa vợ chồng họ.]
[Không biết là ai lắm miệng, Thôi Triệt lại biết rõ tốc độ của ta, còn ra tận cửa thành đón, khiến ta không thể trốn được!]
Ta chột dạ rụt cổ, định đổ chuyện này lên đầu sư phụ.
2.
Nói xong chuyện của Thôi sư huynh, sư tỷ chuyển sang nhắc đến Vạn Cốt Quan.
Khi sư bá lâm bệ/nh nguy kịch, đã giao Vạn Cốt Quan lại cho sư phụ.
Không ngờ chưa đầy nửa năm sau, ta đã phải dùng đến nó.
Đêm trước khi sư tỷ rời kinh, ta kể rõ chuyện mình bị thương nặng rồi ch*t ở Phồn Thành nửa năm trước.
Sư tỷ luôn thương ta, lập tức ôm ta khóc nức nở, sau đó vỗ ng/ực cam đoan khi về nhà sẽ tra ra ghi chép về hai món bảo vật kia.
Không ngờ lại có phát hiện nhanh đến vậy.
[Ta tìm được mô tả chi tiết về hai món bảo vật đó trong tàng thư các của sư phụ.]
[Vạn Cốt Quan được tạo từ hàng vạn khúc xươ/ng người, có khả năng tụ thần h/ồn của người ch*t bằng sức mạnh tâm niệm cực lớn, giúp người ch*t sống lại, gọi là "khởi tử hồi sinh". Đạo bào Âm Dương kết nối hai giới âm – dương, dù thân thể bị ngàn d/ao lóc thịt, chỉ cần khoác lên là có thể tái tạo hình thể, gọi là “thịt trắng sinh xươ/ng”.]
[Quan trọng nhất của Vạn Cốt Quan là đinh xươ/ng, phải là đ/ốt ngón tay do người sống tự nguyện hiến tặng.]
[Còn đạo bào Âm Dương thì cần mặc trên người thường xuyên để hấp thụ âm khí và dương khí. Dương khí dễ tìm, từ người sống, ánh nắng trưa đều có, nhưng âm khí thì phải là từ người ch*t, hơn nữa phải là những người đoản mệnh ch*t trẻ dưới ba mươi tuổi, âm khí mới đủ mạnh.]
[Vô Kha, trước đây chúng ta chỉ biết đến đây thôi.]
[Nhưng không ngờ, Vạn Cốt Quan đã bị mất một nửa từ mấy trăm năm trước.]
[Dù đạo bào Âm Dương còn nguyên vẹn, nhưng việc sử dụng cũng không đơn giản. Phải thu thập lượng m/áu thịt bằng với trọng lượng của người sử dụng thì mới có thể tái tạo thân thể.]
[Kết hợp với tình trạng thương tích lúc đó của muội, Vô Kha, khi ấy muội gần như chỉ còn là một x/á/c ch*t không còn m/áu thịt.]
[Vậy nên, có người đã nhặt x/á/c muội về, trong thời gian cực ngắn hoàn chỉnh Vạn Cốt Quan, gom đủ lượng m/áu thịt khổng lồ ấy, mới khiến muội sống lại.]
[Muội nghĩ đó là ai? Là sư phụ của muội sao?]
Ta vô thức lắc đầu. Không thể là sư phụ.
Trong tình huống khi đó, muốn gom đủ điều kiện để dùng Vạn Cốt Quan và đạo bào Âm Dương c/ứu ta, chỉ còn một khả năng...
Ta lẩm bẩm: “Tàn sát cả thành…”
3.
Trước mắt là tường đổ ngói vỡ, lửa ch/áy ngút trời.
Ta ra sức chạy trốn giữa phố, có người đang đuổi theo ta, nhưng xung quanh lại yên tĩnh đ/áng s/ợ, không một bóng người.
Ta vừa chạy chậm lại, lập tức bốn phương tám hướng tràn đến vô số người, tiếng gào thét bi thương vang lên bên tai.
Ta không thể chạy được nữa, quỳ rạp xuống, c/ầu x/in khắp nơi.
Ta đã nói gì?
“Ta là Khương Vô Kha, các người không nhận ra ta sao?”
“Khương Vô Kha, là Khương đại phu đây mà!”
“Ta đã chữa bệ/nh cho các người, ta đã c/ứu mạng các người!”
“Tha cho ta, xin các người, tha cho ta đi…”
Chắc là ta đã khóc, vì rất đ/au, rất sợ.
Ban đầu, mạch m/áu ta bị c/ắt, m/áu phun trào, mọi người tranh nhau uống.
Sau đó, ta không còn m/áu nữa.
Họ vây quanh, ánh mắt như lang sói đói khát sắp ch*t, còn ta, chính là khối thịt có thể c/ứu mạng họ.
Họ muốn ăn ta.
Và họ đã ăn ta.
Từng miếng từng miếng, x/é rá/ch, nhai nuốt.
...
Ta bừng tỉnh từ cơn á/c mộng, những vết s/ẹo khắp người đ/au âm ỉ.
Ngoằn ngoèo quanh co, như đường núi.
Là dấu răng người, là đường cong của vết cắn.
Ta đã ch*t vì bị đồng loại x/é x/á/c.
4.
Đêm tối như mực, ta ngồi bên bàn, đọc đi đọc lại thư của sư tỷ.
Nửa năm trước, ta ch*t ở Phồn Thành.
Trước khi trút hơi thở cuối cùng, bên tai vẫn văng vẳng lời sư phụ dạy lúc nhỏ:
“Vô Kha, con là hậu nhân Thần Nông Viêm Đế họ Khương, nên lấy việc c/ứu người, giúp đời làm trách nhiệm, mới không phụ đức tổ tiên.”
Ta luôn ghi nhớ trong lòng. Vậy nên khi dị/ch bệ/nh hoành hành ở Phồn Thành, cửa thành đóng kín, ta đã tự nguyện theo các ngự y được triều đình cử đến thành ấy.
Các ngự y cả ngày nhăn mặt. Ta và họ đều hiểu, Phồn Thành đã là thành ch*t, nếu không bào chế được th/uốc, cánh cổng kia sẽ không bao giờ mở. Việc c/ứu chữa của chúng ta với những bệ/nh nhân tăng theo từng ngày chỉ như muối bỏ bể.
Người bên cạnh lần lượt đổ bệ/nh, ta gấp gáp, vùi mình trong y thư, ngày đêm không nghỉ.
Tới mức không để ý đến ánh mắt nghi kỵ, dò xét và tham lam quanh mình.
Họ phát hiện ta không bị nhiễm bệ/nh.
Mỗi ngày ta tiếp xúc trực tiếp với bệ/nh nhân, nhưng cơ thể vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, không hề có triệu chứng nào dù nhẹ nhất.
Không biết là vì huyết mạch của ta, hay vì ta lớn lên giữa núi th/uốc.
Rồi đến khi dị/ch bệ/nh bùng phát lần thứ ba, những người kìm nén lâu ngày rốt cuộc cũng lộ nanh vuốt.
“Uống m/áu cô ta sẽ không bị bệ/nh.”
Chỉ một câu nói, ta ch*t dưới miệng lưỡi của cả thành.
Ta chạy, ta c/ầu x/in, ta hết lần này đến lần khác giải thích rằng m/áu thịt ta không chữa được bệ/nh, ta bảo họ bài th/uốc mới sắp hoàn thành, tất cả sẽ sống.
Nhưng ta vẫn ch*t.
Y thuật ta có thể thắng được dị/ch bệ/nh, nhưng lại thua lòng người.
Khi cận kề cái ch*t, ta nhìn lên những đôi mắt quen thuộc đầy tham lam trên đầu, lòng đầy c/ăm h/ận.
Người từng cảm tạ ta ngàn lần, ca ngợi ta là thần y nhân hậu - chính là họ.
Kẻ đưa ta vào chỗ ch*t, làm ngơ trước lời c/ầu x/in của ta - cũng là họ.
“Hậu duệ của Thần Nông...”
“Vậy nên, ta đáng ch*t sao?”
Lần nữa mở mắt, ta nằm trong Vạn Cốt Quan, thân thể tan nát được đạo bào Âm Dương tái tạo.
...
Ta vẫn thường hoài nghi, chuyện k/inh h/oàng ở Phồn Thành kia có phải chỉ là một cơn á/c mộng không?
Nhưng những vết s/ẹo trên thân thể và cơn đ/au lúc nửa đêm luôn nhắc nhở ta, đó không phải mộng. Khương Vô Kha hiện giờ, là một quái vật cần m/áu thịt người, cần hấp thu âm khí để miễn cưỡng sống sót.
Sư phụ ngày nào cũng hối h/ận tám trăm lần, nói sớm biết thế đã không để ta đến Phồn Thành.
“Người trưng cái vẻ mặt đ/au khổ đó làm gì? Dù thân thể bây giờ có hơi tệ, nhưng ít ra con vẫn nhảy nhót được, chẳng phải còn tốt hơn để người đến m/ộ con nhổ cỏ mỗi năm vào tiết Thanh Minh sao?”
Ch*t một lần, đi qua tuyệt vọng rồi sống lại, ngược lại ta thấy cởi mở hơn.
“Huống chi, hậu duệ Thần Nông cộng thêm thân x/á/c trọng sinh, danh tiếng này nghe cũng oách ra trò chứ nhỉ?”
Mỗi lần ta nói vậy, sư phụ lại nổi nóng giơ tay muốn đ/á/nh ta.
Ta từng nghĩ là sư phụ c/ứu mình, giờ nghĩ lại, Kinh Thành cách Phồn Thành quá xa, đến lúc ông ấy nghe tin chạy đến, chắc ta đã th/ối r/ữa rồi, mấy cái đạo bào Âm Dương cũng không tụ x/á/c lại nổi đâu.
Nếu không phải sư phụ, vậy người c/ứu ta là ai? Tại sao không xuất hiện?
Người đó có thể lấy được nửa Vạn Cốt Quan và đạo bào Âm Dương, sư phụ nhất định biết. Tại sao chưa từng nói với ta nửa lời?
Từ khi ta sống lại, sư phụ thường đi xa. Trước đây ta không để ý, giờ mới thấy, e là ông ấy cố tình tránh mặt ta.
Chẳng lẽ là để che giấu thân phận người đã c/ứu ta?
Đột nhiên, ngọn nến rung nhẹ.
“Ai!”
Chưa kịp đứng lên, vai đã bị vật gì đó cứng lạnh đ/è xuống, trông như khẽ gõ, nhưng lại mang nội lực khủng khiếp.
Quay đầu nhìn, là vỏ ki/ếm.
“Khương đại phu, chủ nhân ta mời cô đi một chuyến.”
Ngồi không dậy nổi, ta thản nhiên nói: “Ta không nhận khách giấu tên. Bảo chủ nhân ngươi đến gặp ta.”
“Đến nơi, tự khắc cô sẽ gặp.”
Ta vẫn bất động.
Soạt..
Vỏ ki/ếm rút ra nửa tấc, ánh thép lạnh lóe sáng.
Ta không hề sợ: “Ra tay? Cứ thử đi. Nếu ngươi làm ta bị thương, e là chẳng ai hoàn thành được việc chủ nhân ngươi muốn.”
Áp lực giảm bớt, nhưng vẫn đặt trên vai chờ câu trả lời.
Ta nâng tách trà ng/uội lên, uống từng ngụm, im lặng đối đầu.
“Khụ khụ… Minh thúc, đừng vô lễ, khụ…”
Theo tiếng ho nhẹ, một người đẩy cửa bước vào, áp lực trên vai lập tức biến mất.
Ta nhìn đối phương, là một công tử cực kỳ tuấn tú, mày ki/ếm mắt sáng, khí chất phi phàm.
Chỉ là thân thể dường như không khỏe, giữa hè nóng bức lại mặc áo choàng dày, sắc trắng nhợt của chiếc áo khiến cả phòng sáng lên.
“Khương đại phu, thất lễ rồi. Do thời gian gấp gáp, Minh thúc mới mạo phạm. Xin cô lượng thứ.”
Ta nhìn hoa văn thêu trên áo choàng, dò hỏi: “Ngài là người hoàng thất Nam Việt?”
Hắn gật đầu: “Phải. Mẫu thân ta bệ/nh nặng, muốn gặp cô một lần. Xin Khương đại phu theo chúng ta xuất thành ngay, chi tiết sẽ trình bày trên đường.”
Ta có phần do dự.
Nam Việt xa xôi, đối phương thân phận tôn quý, lại khẩn thiết như vậy, chuyện mẫu thân hắn muốn hỏi e là liên quan đến bí mật hoàng thất, không bằng nhận vài đơn chữa bệ/nh nhỏ cho yên thân.
Nhưng hắn chỉ nói một câu, liền xóa bỏ mọi do dự trong ta.
“Chẳng lẽ Khương đại phu không muốn biết, người xông pha nguy hiểm, c/ứu cô khỏi Phồn Thành năm ấy là ai sao?”
Ta ngẩng phắt đầu nhìn hắn, ánh mắt không giấu nổi chấn động.
Chỉ thấy hắn ra vẻ tiếc nuối, lắc đầu thở dài: “Người ấy vì cô mà mất nửa cái mạng, vậy mà cô còn chẳng biết hắn tên gì...”
Chưa dứt lời, ta đã bước ra khỏi phòng, trên lưng là một tay nải nhỏ.
Đi được vài bước không thấy ai đi theo, ta quay đầu nhìn, thấy cả hai đều tròn mắt nhìn ta, chắc bất ngờ vì ta hành động quá nhanh.
“Đi thôi!” Ta vẫy tay gọi họ.
“Xuất phát ngay, đến Nam Việt.”
(Hết)
