Tôi cầm ly rư/ợu, ngơ ngác nhìn Hiểu Văn.
"Tớ đã nói câu đó sao?"
Hiểu Văn đỏ mắt gật đầu:
"Chính câu nói ấy đã tiếp thêm động lực cho cô ấy. Thu Ca học ngày đêm không nghỉ, chỉ mong thi đỗ vào ngôi trường cậu đang học."
Tôi cúi đầu im lặng hồi lâu.
Hiểu Văn lại nói:
"Sau khi trượt tuyển, Thu Ca lén viết mấy bức thư nhờ tớ gửi cho cậu. Sao cậu không hồi âm?"
Tôi gi/ật mình kinh hãi – tôi chưa từng nhận được thư nào của cô ấy.
Hiểu Văn cười chua chát:
"Giờ nói chuyện này cũng vô ích thôi."
"Đáng lẽ cô ấy không nên nghe lời cậu."
"Cứ ở làng lấy chồng sinh con là xong, cậu lại kể chuyện thành phố, chuyện đại học tốt đẹp thế nào, khiến cô ấy sinh ảo tưởng. Cô ấy dồn hết tâm lực để thi đỗ."
"Nhưng chuyện này đâu phải cố gắng là được."
"Cậu mệnh đeo sao Văn Xươ/ng nên đỗ đạt, người khác đâu được như thế."
Giọng Hiểu Văn nghẹn ngào khi nói câu cuối:
"Cậu đã hại Thu Ca!"
Hiểu Văn gục xuống bàn khóc nức nở.
Tôi lại ngước nhìn bức ảnh trên tường.
Tôi đứng giữa, Hiểu Văn và Thu Ca hai bên. Đôi mắt Hiểu Văn không nhìn ống kính, mà đang nhìn về phía cô ấy.
Hiểu Văn thích Thu Ca.
Khi về đến nhà đã nửa đêm.
Dân làng ngủ sớm, đường xá vắng tanh không một bóng người.
Tôi loạng choạng bước đi.
Những lời của Hiểu Văn và Thu Ca vang vọng liên hồi trong tai:
"Cậu hại cô ấy!"
"Cùng đi nào——"
"Cậu hại cô ấy!"
"Cùng đi nào!"
Tôi t/át mình một cái.
Một luồng gió lạnh thổi qua, bao tử tôi cồn lên. Tôi chống tay vào tường nôn thốc nôn tháo.
Nôn mửa lẫn nước mắt, vừa ói vừa khóc.
Mắt hoa lên, đầu óc quay cuồ/ng.
Trong cơn mê sảng, tiếng bước chân phía sau dồn dập hơn.
Xào xạc...
Đứng dậy, tôi gi/ật mình phát hiện đường đầy người, bóng nhân ảnh mờ ảo.
Hai đoàn người vừa thổi kèn vừa đ/á/nh trống đi ngang qua tôi.
Người giấy, ngựa giấy.
Những hình nhân mặc áo đỏ, đội mũ đỏ nhỏ, tay cầm trống chiêng kèn sáo bằng giấy đang náo nhiệt.
Những âm thanh rên rỉ quấn lấy tôi thành vòng tròn.
Vốn đã say, nhìn cảnh tượng mờ ảo này càng thêm mê muội.
Đang đứng không vững, hai hình nhân đã đỡ tôi lên ngựa.
Dù là ngựa giấy nhưng ngồi vững chãi, phi nước đại.
Những hình nhân chạy hai bên, gõ trống thổi kèn đi/ên cuồ/ng, má phồng như cóc.
Nhà cửa, cây cối hai bên đường vụt qua như gió.
"Các người đưa tôi đi đâu?"
Tôi hét trên lưng ngựa giấy.
Một hình nhân áp sát, chiếc miệng đỏ chúm chím mấp máy:
"Chuyện hỉ!"
"Chuyện hỉ!"
Trong cơn mộng du, tôi phát hiện mình đã mặc nguyên bộ lễ phục bằng giấy, ng/ực đeo hoa giấy, đầu đội mũ giấy, đến trước một tòa đại trạch.
Trước cổng viện có đôi sư tử đ/á uy nghi.
Hai người đỡ tôi nhẹ bẫng vào sân viện.
Trong sân treo đầy đèn lồng đỏ sẫm.
Một cô dâu toàn thân đỏ chói, đầu phủ khăn che, đứng dưới trăng.
Chủ hôn thấy tôi đến vội nghênh tiếp, bảo làm lễ thành hôn.
Một đám người xung quanh chúc tụng:
"Thiên tác chi hợp!"
"Trai tài gái sắc!"
Không hiểu sao, một luồng hỉ lạc dần dâng lên trong lòng.
Như ngày thi đỗ đại học, mọi người nâng ly chúc tụng.
Tôi cũng cười hớn hở bước lên chuẩn bị làm lễ.
Phòng động phủ trang hoàng lộng lẫy, cổ kính treo đầy thư họa.
Đột nhiên tôi thấy thích ngôi viện này, nghĩ sống ở đây cũng tốt.
Ngước mắt, thấy tấm biển lớn giữa nhà khắc bốn chữ vàng: Tây Phương Chính Lộ.
