Ta siết ch/ặt tay áo, tựa như con thú hoang bị dồn vào đường cùng: "Ta không tin ngươi!"
Yến Bùi lẳng lặng nhìn ta, đôi môi mỏng mím ch/ặt thành một đường thẳng tắp.
Chợt có một tên lính xông vào viện, quỳ một chân ngoài cửa, nghiêm giọng bẩm báo: "Bẩm Vương gia, thám tử lai báo, có một toán sa phỉ đã vượt qua Già Lam quan rồi mất hút."
Yến Bùi vẫn dán mắt vào ta, lạnh lùng hạ lệnh: "Triệu tập hai mươi kỵ binh tinh nhuệ, theo ta xuất thành."
"Tuân lệnh."
Sau khi tên lính lui xuống, Yến Bùi lẳng lặng nhìn ta thêm một lát, rồi chẳng nói chẳng rằng xoay người rời đi.
Ba ngày sau, Yến Bùi dẫn binh hồi thành. Chuyến đi này chẳng những tiêu diệt được toán sa phỉ, mà còn c/ứu sống những thôn dân bị bắt giữ.
Giữa trưa, Yến Bùi sai người về phủ, bảo ta mang một cuốn binh thư trong thư phòng tới quân doanh cho hắn.
Dụng ý của Yến Bùi vốn chẳng nằm ở cuốn binh thư, hắn chỉ đang mượn cớ để giải trừ lệnh cấm túc cho ta mà thôi.
Thập Thất theo ta cùng nhau xuất phủ.
Đang đi trên phố, một đứa trẻ đột nhiên từ đâu lao ra, đ/âm sầm vào người ta.
Cuốn binh thư trong tay rơi xuống đất. Ta cúi người nhặt lên, bất chợt sờ xuống hông thì phát hiện túi hương đã không cánh mà bay.
Ta khựng lại, lập tức đứng phắt dậy, quát lớn: "Thập Thất, bắt lấy thằng nhãi đó!"
Thập Thất lập tức nắm ch/ặt chuôi đ/ao, xoay người đuổi theo. Ta cũng bám sát phía sau, chạy một mạch ra khỏi khu chợ sầm uất, tiến vào một cánh rừng.
Nơi này vắng vẻ, không còn chướng ngại, Thập Thất rất nhanh đã tóm gọn được thằng nhãi kia.
Thằng bé bị xách bổng lên, hai tay ôm khư khư chiếc túi hương trước ngựk. Trên khuôn mặt lấm lem bùn đất, đôi mắt nó đầy vẻ cảnh giác trừng trừng nhìn ta.
Ta vịn tay vào thân cây, thở hồng hộc: "Ngươi muốn ăn cơm thì tới nghĩa đường ở thành nam, nơi đó có người phát cháo, đừng đi ăn tr/ộm đồ nữa."
Ta đứng thở một lát rồi bước tới, gi/ật lại chiếc túi hương từ trong ngựk thằng bé: "Thả nó ra đi."
Thập Thất vừa buông tay, ai ngờ thằng bé lại hung hăng lao tới, ôm lấy tay ta cắn mạnh một cái, gi/ật phắt chiếc túi hương rồi quay đầu bỏ chạy.
Thập Thất định vươn tay túm lấy cổ áo nó, nhưng tay vừa đưa ra, từ sâu trong rừng rậm chợt vút ra một mũi tên lông vũ, x/é gió lao thẳng về phía mặt y.
Ta hoảng hốt trợn trừng mắt: "Cẩn thận!"
Thập Thất vội vã lộn vòng, hiểm hờn né qua.
Trong chớp mắt, từ trong rừng rậm túa ra vô số những tên đại hán râu ria xồm xoàm. Thằng bé kia chạy tới trước mặt tên cầm đầu, dâng chiếc túi hương trong tay cho gã.
Thập Thất vừa nhìn thấy tên cầm đầu, ánh mắt liền trầm xuống, nghiến răng gằn từng chữ: "Mục Khắc H/ồn!"
Nghe thấy cái tên này, hàng chân mày ta bất giác nhíu ch/ặt.
Thủ lĩnh phản quân Nhung Địch - Mục Khắc H/ồn, vốn là con trai út của Nhung Địch vương. Vì rắp tâm mưu phản nên gã bị trục xuất, bèn dẫn theo mấy vạn phản quân quanh quẩn ở dải Già Lam quan, không ngừng đ/ốt nhà gi*t người, cư/ớp bóc lương thảo.
Vài năm trước, đám phản quân này đã bị Yến Bùi đá/nh cho tan tác, chẳng ngờ gã lại to gan dám trà trộn vào tận thành Sóc Phong.
Đám sa phỉ ngoài thành mà bọn thương nhân hay nhắc tới, e rằng chính là bọn chúng.
Mục Khắc H/ồn nhận lấy túi hương, tỏ vẻ hiền từ xoa đầu thằng bé. Thế nhưng ngay giây tiếp theo, ánh mắt gã chợt trở nên âm hiểm lạnh lẽo, thẳng tay vặn g/ãy cổ nó.
Ta kinh hãi tột độ.
Thập Thất đã sớm rút đ/ao khỏi vỏ, chắn ngang trước người ta. Y hơi nghiêng đầu, lạnh giọng quát: "Mau chạy đi!"
Mục Khắc H/ồn giẫm lên th* th/ể thằng bé, cười khẩy một tiếng: "Vương phi của Yến Bùi, để bắt được ngươi, ta đã phải treo đầu lên thắt lưng mà lẻn vào thành Sóc Phong đấy. Có ngươi trong tay, dẫu tên Yến Bùi kia có bản lĩnh thông thiên, cũng phải quỳ rạp trước mặt ta mà dập đầu c/ầu x/in tha mạng!"
Mười mấy tên phản quân lăm lăm đại đ/ao, cười gằn tiến lại bủa vây.
Thập Thất vung đ/ao ch/ém gục hai tên, nhưng sau lưng lại bị một mũi ám tiễn b/ắn xuyên qua. Y kêu lên một tiếng đ/au đớn, quỳ rạp xuống đất, khản giọng gào lên: "Chạy đi!"
Không thể trở thành gánh nặng cho Thập Thất, ta chẳng chút do dự, quay đầu bỏ chạy. Nào ngờ, đường lui phía sau cũng đã bị chặn đứng.
Ta bị bọn chúng th/ô b/ạo đ/è nghiến xuống đất, chỉ biết trơ mắt nhìn Thập Thất gục ngã ngay trước mặt. Giữa tiếng dây cung rung lên bần bật, lại một mũi tên nữa ghim xuyên qua lòng bàn tay y.
"Về báo lại cho Yến Bùi, muốn c/ứu Vương phi của hắn, thì đem bản đồ bố phòng thành Sóc Phong tới đây mà đổi." Mục Khắc H/ồn dùng mũi giày nghiền mạnh lên vết thương của Thập Thất, ra lệnh cho thuộc hạ: "đá/nh ngất rồi ném về, để hắn đi báo tin."
Dứt lời, Thập Thất liền bị hai tên lính xốc nách lôi đi.
Dây thừng siết ch/ặt khiến cổ tay đ/au nhói, ta bị nhét vào một cỗ xe ngựa tồi tàn, đưa tới một ngôi miếu hoang phế.
Mục Khắc H/ồn bước tới trước mặt ta rồi ngồi xổm xuống. Gã bóp ch/ặt cằm ta, săm soi thật kỹ, khóe miệng nhếch lên đầy á/c ý: "Quả là sinh ra được một bộ da dẻ tuyệt sắc. Yến Bùi hẳn là sủng ái ngươi trên giường không ít nhỉ? “
“Ngươi nói xem, nếu hắn tận mắt chứng kiến Vương phi của mình khóc lóc van xin dưới háng bọn ta, liệu có tức đi/ên lên mà rút ki/ếm t/ự v*n ngay tại chỗ không?"
Ta trừng mắt nhìn gã, khàn giọng đáp: "Ta chẳng qua chỉ là một quân cờ, hắn căn bản không hề bận tâm đến ta. Mưu tính của ngươi e là phải xôi hỏng bỏng không rồi."
Sắc mặt Mục Khắc H/ồn chợt trở nên âm u tàn đ/ộc: "Không sao cả, chỉ cần ngươi vẫn mang cái danh Túc Vương phi là đủ.”
“Yến Bùi đã gi*t biết bao nhiêu huynh đệ của ta, ta sẽ l/ột da ngươi làm tinh kỳ tế cờ trước trận. Để cho bách tính Đại Tề mở to mắt ra mà nhìn, vị tướng quân của bọn chúng, đến thê tử của mình còn chẳng bảo vệ nổi, thì lấy tư cách gì để che chở cho bọn chúng."
Gã cười gằn đầy man rợ: "Người Trung nguyên các ngươi chẳng phải có câu nói rất hay sao, công thành vi hạ, công tâm vi thượng."
Mục Khắc H/ồn nắm lấy đầu dây thừng, lôi xềnh xệch ta tới đống cỏ khô bên cạnh. Dây thừng cọ xát khiến cổ ta truyền đến một trận đ/au rát. Gã vươn tay định x/é toạc vạt áo ta.
"Đằng nào cũng phải ch*t, chi bằng để bọn ta nếm thử chút mặn ngọt đã."
Toàn thân ta căng cứng, gào lên khản đặc: "Đừng chạm vào ta!"
Mục Khắc H/ồn còn chưa kịp gi/ật đ/ứt đai lưng của ta, một tên thuộc hạ đã từ bên ngoài hớt hải chạy vào, quỳ rạp xuống dâng lên một phong thư: "Tướng quân, có thư của quý nhân."
Phong thư kia tựa hồ vô cùng quan trọng. Mục Khắc H/ồn lập tức thu lại bộ mặt d/âm tà, thần sắc trở nên nghiêm nghị. Gã ném ta sang một bên, nhận lấy phong thư, phẩy tay ra lệnh: "Trước tiên cứ nh/ốt hắn vào sài phòng ở hậu viện."
