"Cơn mưa này chưa đủ to, cần phải mạnh hơn nữa."
Thúy Nương nghiêng đầu nhìn Đại Cước, đôi mắt phát ra ánh xanh lè.
"Thế này đã được chưa?"
"Đồ vật trong Hồng Lâu không đơn giản như ngươi tưởng đâu."
"Vậy đều nghe lời cô. Bà cố đã dặn kỹ tôi rồi."
Tôi chẳng hiểu hai người đang nói gì, chỉ biết trong lúc họ đối đáp, mưa ngoài cửa xe càng lúc càng dữ dội, tầm nhìn mờ đi chẳng thấy rõ đường. Thế mà Đại Cước lại tăng tốc.
Chưa đầy nửa giờ, chúng tôi đã vào sâu trong núi. Cách đó trăm mét, Hồng Lâu hiện ra lờ mờ.
"Mưa đủ to rồi. Vừa che được mùi người, vừa làm suy yếu thứ trong lầu."
"Tại sao?"
"Nó sợ vô căn thủy."
Thúy Nương háo hức thè lưỡi liên tục, vảy rắn trên mặt ẩn hiện.
"Ta vào trước xử lý cái đó. Xong xuôi các người hãy tới."
Vừa dứt lời, chiếc đuôi rắn to đùng của cô phóng qua cửa kính biến mất.
Đại Cước nghiêm nghị nhìn chằm chằm tòa lầu phía trước.
Tôi sợ hãi bò lên ghế phụ, cảm thấy an toàn hơn khi gần hắn: "Cậu không vào giúp cô ấy sao?"
"Tôi vào chỉ thêm vướng. Thúy Nương là cao thủ mạnh nhất núi Q/uỷ Phủ, ngay cả bà cố cũng chẳng địch nổi."
"Rốt cuộc các người là ai? Núi Q/uỷ Phủ ở đâu?"
"Cô không cần biết. Chỉ cần nhớ tôi tên Đại Cước, chúngtôi tới đây để giúp cô."
Mưa càng lúc càng dữ. Hồng Lâu trước mặt như đốm lửa đỏ ẩn hiện trong màn nước.
"Muốn chạy? Không được đâu!" Đại Cước gầm lên đầy u/y hi*p.
Tôi tưởng hắn sắp ra chiêu, nào ngờ hắn lôi điện thoại gọi video cho Cơ B/án Tiên.
"Alo bà ơi! Hỏng rồi! Thứ trong Hồng Lâu đang đào tẩu! Chẳng lẽ Thúy Nương không đỡ nổi?"
"Lo/ạn cào cào gì! Im miệng! Bà biết rồi!"
Qua màn hình, tôi thấy Cơ B/án Tiên tay không hiện ra bầu hồ lô, miệng lẩm nhẩm chú văn. Hồ lô bừng sáng vàng rực, xuyên qua điện thoại x/é tan màn mưa.
Hồng Lâu bỗng hiện nguyên hình trong mưa, không ngừng co giãn biến ảo.
Cái... nhà này đã thành tinh sao?
Tôi thấy con quái vật đuổi chúng tôi ban ngày đang vật lộn với mãng xà khổng lồ trên nóc lầu. Nhưng thực lực chênh lệch, nó bị mãng xà đá/nh cho tơi tả.
Khi ánh vàng chiếu tới, quái vật bị nuốt chửng vào bụng rắn. Mãng xà biến lại thành Thúy Nương đứng trên nóc lầu, vỗ bụng thỏa mãn rồi nháy mắt với chúng tôi.
Thúy Nương lại vẫy đuôi rắn, đ/ập xuống Hồng Lâu như đóng cọc. Tòa lầu co rúm r/un r/ẩy, tôi còn nghe tiếng kêu thảm thiết như đàn bà.
"Tới đây!" Giọng Thúy Nương vang lên như phát qua loa.
Đại Cước phóng xe thẳng tới chân lầu. Vừa tới gần, lòng tôi bỗng dâng nỗi bi thương khó tả, cảm giác trống rỗng nơi ng/ực khiến ngộp thở.
"Vào trong rồi thì bám sát tôi."
"Vâng."
Tôi và Đại Cước lần lượt đẩy cửa bước vào. Thúy Nương đứng canh trên nóc, dù tôi chẳng hiểu cô cảnh giác cái gì.
Bên trong tối om. Đại Cước lôi ra hai viên minh châu phát sáng, giống hệt trong hang thạch nhũ lần trước: "Hừm, tôi mượn tạm thôi. Lão già kia sắp ch*t rồi, của nả đừng để lọt tay kẻ khác."
Tôi lặng thinh. Nhưng sao Hồng Lâu lại biến thành hang động? Lần trước tôi tr/ộm nhìn rõ ràng đây là tòa lầu 6 tầng với phòng ăn, bar, hồ bơi và đủ thứ tiện nghi.
Còn mấy cô gái xinh đẹp kia đâu cả rồi?
Đại Cước dẫn đầu bước đi, tôi nén nghi ngờ bám theo sau. Không khí ngập mùi hương khói giống nhà tôi.
Hang động quanh co kéo dài vô tận. Đi chừng mươi phút, trước mặt hiện ra hồ nước rộng phẳng lặng.
Đại Cước rút xấp bùa vàng, miệng đọc chú. Những lá bùa xếp hàng ngay ngắn trên không, rồi như tên b/ắn xuyên vào trung tâm hồ nước.
Chớp mắt, nước biến mất. Lộ ra vô số người đứng san sát, cả hang chật kín không thấy lối.
K/inh h/oàng hơn, toàn là thiếu nữ diễm lệ - người đoan trang, kẻ quý phái, có nàng thanh tao, có gái kiều mị... Mỗi người một vẻ, đẹp đến nghẹt thở.
Thấy tôi xuất hiện, ánh mắt họ như tẩm đ/ộc, chỉ vì sợ Đại Cước mà dằn lòng không dám xông tới.
