Ta nói năng lộn xộn, cả người r/un r/ẩy như lá vàng trước gió thu, diễn sống động sự sợ hãi, tuyệt vọng, bất cam và cả chút cầu may của một tiểu cung nữ bị cuốn vào âm mưu tày trời.
Trong điện chỉ còn lại tiếng thổn thức kìm nén và hơi thở dồn dập của ta. Lý cô cô im lặng rất lâu, lâu đến mức ta tưởng chừng nàng ta đã nhìn thấu tất cả. Thì nàng ta đứng dậy, bước đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống. Bóng tối bao trùm lấy ta, mang theo một áp lực vô hình.
"Đứng lên đi." Giọng nàng ta không rõ buồn vui.
Ta loạng choạng đứng dậy, nhưng cơ hồ không thể đứng vững.
"Ngươi nói Quý phi ép ngươi thử hương, Thử Hương Nô c.h.ế.t t.h.ả.m, ngươi có bằng chứng không?" Nàng ta hỏi.
"Có... có ạ!" Ta như vớ được sinh cơ, vội vã thưa, "Trương m/a m/a quản sự ở Lộ Hương Điện biết rõ sự sống c.h.ế.t của tất cả Thử Hương Nô! Còn nữa... còn có những cái x/ác bị lôi đi ch/ôn... đa số... đa số đều ở bãi tha m/a ngoại thành phía Tây... Nương nương sai người đi tra xét... chắc chắn sẽ đào lên được những... bộ h/ài c/ốt không giống như c.h.ế.t vì b/ệnh thông thường... M/ộ của tỷ tỷ nô tỳ... nằm ở góc Tây Bắc bãi tha m/a... dưới một gốc cây Hòe vẹo cổ... Trong miệng tỷ ấy... vẫn còn ngậm nửa miếng sáp môi đ/ộc chưa tan hết..."
Ánh mắt Lý cô cô rốt cuộc cũng khẽ lay động. C.h.ế.t không đối chứng thì dễ, nhưng có h/ài c/ốt, có m/a m/a biết chuyện, lại là một lẽ khác. Bấy nhiêu đó đủ để kết tội Quý phi coi rẻ mạng người.
"Ngươi nói ngươi dùng Phù Đồ Mộng, phương t.h.u.ố.c ở đâu? X/ác t.h.u.ố.c đâu?" Nàng ta dồn hỏi từng bước.
"Phương t.h.u.ố.c... nô tỳ sợ bị phát hiện... lúc sắc t.h.u.ố.c trong mật thất đã... đã đ/ốt sạch rồi..." Ta co rúm người lại, rồi lại vội vã nói tiếp, "Nhưng x/ác t.h.u.ố.c! X/ác t.h.u.ố.c thì nô tỳ có lén giấu lại một chút! Ch/ôn ở... ch/ôn dưới viên gạch thứ ba bị lỏng nơi góc tường mật thất Lộ Hương Điện! Cô cô sai người đi đào... nhìn một cái là biết ngay! X/ác t.h.u.ố.c đó có mùi hạnh nhân đắng kỳ lạ... Thái y... Thái y chắc chắn sẽ nghiệm ra được lai lịch!"
Ta đ.á.n.h cược rằng Lý cô cô cần một nhân chứng như ta, và càng cần những "vật chứng" có thể đóng đinh tội trạng của Quý phi. Những manh mối ta đưa ra nửa thật nửa giả, đủ để nàng ta đi tra, cũng đủ để nàng ta tạm thời "tin" ta.
Quả nhiên, Lý cô cô nhìn ta hồi lâu, ánh mắt ấy như muốn l/ột da x/ẻ th!t ta vậy. Cuối cùng, nàng ta chậm rãi nói: "A Nguyệt, ngươi là một kẻ thông minh, cũng là một kẻ tà/n nh/ẫn. Lời của ngươi, nương nương tự sẽ đi chứng thực. Trước khi đó, ngươi cứ ở đây mà dưỡng thương cho tốt." Nàng ta đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "dưỡng thương".
"Nếu những gì ngươi nói là thật, nương nương niệm tình ngươi b/áo th/ù cho tỷ tỷ là chuyện có thể châm chước, lại có công tố giác Quý phi, có lẽ sẽ giữ lại cho ngươi một mạng. Nhưng nếu có một câu gian dối..." Nàng ta không nói tiếp, nhưng ánh mắt lạnh lẽo ấy còn hiệu quả hơn bất kỳ lời đe dọa nào.
Ta như được đại xá, một lần nữa dập đầu thật mạnh, trán dán c.h.ặ.t vào nền đất lạnh, giọng nói mang theo sự r/un r/ẩy và tiếng khóc sau kiếp nạn k/inh h/oàng: "Tạ ơn cô cô! Tạ ơn thiên ân của Hoàng hậu nương nương! Nô tỳ... nô tỳ tuyệt không dám có nửa lời gian dối! Nô tỳ nguyện vì nương nương mà không tiếc tính mạng!"
Lý cô cô không nói gì thêm, quay người rời đi, để lại tiểu cung nữ kia canh giữ.
Cánh cửa đóng sập lại, ngăn cách mọi thứ bên ngoài. Ta đổ gục xuống đất, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh. Màn đối đáp vừa rồi đã vắt kiệt sức lực cuối cùng của ta. Vết thương dưới lớp băng bó đ/au rát như lửa đ/ốt, trước mắt từng trận tối sầm.
Lý cô cô có tin không? Có lẽ nàng ta không tin hoàn toàn, nhưng nàng ta cần lời khai và vật chứng của ta để lật đổ Quý phi, thế là đủ rồi. Suy cho cùng, thứ mà Chủ t.ử Hoàng hậu của nàng ta cần chưa bao giờ là chân tướng, mà là một thanh đ/ao có thể dồn đối thủ vào chỗ c.h.ế.t.
Ta cuộn mình trên nền gạch lạnh lẽo, nghe tiếng tim mình đ/ập dồn dập. A tỷ, hình như muội... lại đ.á.n.h cược thắng thêm một bước rồi.
Chỉ có điều, con đường trong thâm cung này, đạp sai một bước chính là vực thẳm vạn trượng.
10.
Những ngày sau đó, ta như kẻ bị lãng quên nơi góc cung hẻo lánh này. Một ngày ba bữa có người đưa đến đúng giờ, t.h.u.ố.c cũng sắc sẵn đặt trước cửa, do tiểu cung nữ lầm lì kia bưng vào.
Nàng ta tên Tiểu Hòa, tuổi còn rất nhỏ nhưng ánh mắt lại mang một vẻ tê dại và cảnh giác không thuộc về lứa tuổi ấy, cơ hồ chẳng bao giờ hé môi với ta. Lý cô cô không hề xuất hiện thêm lần nào, nhưng ta thừa hiểu, những đôi mắt trong bóng tối chưa từng rời khỏi nơi này.
Người của Hoàng hậu ra tay cực nhanh. Đầu tiên là Trương m/a m/a ở Lộ Hương Điện "bạo b/ệnh thân vo/ng", kế đến nghe đâu bãi tha m/a ngoại thành phía Tây đã bị bí mật khai quật. Cung Trường Xuân bị vây kín đến nước chảy không lọt, Dung Quý phi từng hiển hách một thời nay triệt để thành chim chậu cá l.ồ.ng, đến một tiếng khóc than cũng chẳng lọt được ra ngoài.
Phong thanh trong cung ngày một khốc liệt, tin tức về b/ệnh tình của Hoàng đế bị bít kín mít, chỉ loáng thoáng nghe rằng Bệ hạ vẫn thần trí bất minh, trong miệng thường xuyên gào thét "lệ q/uỷ" và "Hoa gia mưu phản".
