"Hứa phi nương nương, Hoàng hậu nương nương mời Người tới Ngự Uyển thưởng hoa."
Ta vịn tay Tiểu Liên đứng dậy. Chuyện gì đến, cuối cùng cũng phải đến.
Thấy ta xuất hiện, Hoàng hậu phẩy tay cho người hầu lui ra, chỉ để lại mỗi Quế m/a m/a bên cạnh hầu hạ.
"Vụ án Lê gia liên lụy rất rộng, nghe nói đêm đó tất cả nghệ nhân đều bị xử tử, duy chỉ có tên Diệp Lâm Lang biểu diễn pháo hoa kia là được ngươi bảo toàn mạng sống?"
Ta khẽ gật đầu, không hề giấu diếm: "Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, Diệp Lâm Lang chẳng qua chỉ là một gã thợ thủ công, bị ch/ặt đ/ứt đôi tay đã là h/ủy ho/ại cả đời hắn rồi."
Hoàng hậu cười nhạt một tiếng: "Ngươi đó, chung quy vẫn là lòng dạ quá mềm yếu."
Ta cung thuận phụ họa theo: "Nương nương mới là bậc Phượng nữ Thiên mệnh, thần thiếp sao so bì được với sự anh minh của Người?"
Hoàng hậu hài lòng mỉm cười: "Quế m/a m/a là người cũ bên cạnh ta, bên cạnh ngươi cũng chưa có ai hầu hạ thuận tay, cứ để Quế m/a m/a đi theo ngươi đi."
Đem người từng hầu hạ Lê Quý phi ban cho ta, người ngoài sẽ nhìn vào thế nào? Chẳng phải là muốn kẻ khác đ.â.m thọc sau lưng ta sao? Hoàng hậu làm vậy là để nhắc nhở ta rằng: Ta mãi mãi chỉ là con châu chấu nằm gọn trong lòng bàn tay nàng.
Chỉ tiếc là, kẻ khác nhìn ta thế nào, ta chẳng mảy may bận tâm.
"Đa tạ nương nương hậu ái!"
16.
Hoàng hậu nương nương không chỉ ban cho ta một Quế m/a m/a đắc lực, nàng còn chuẩn tấu cho ta được gặp mặt Diệp Lâm Lang. Th/ủ đo/ạn "vừa đ.ấ.m vừa xoa" này được nàng vận dụng vô cùng điêu luyện.
Nhưng ta vẫn phải thầm cảm ơn nàng, nếu không có sự hậu thuẫn hết mình của nàng, muốn lật đổ Lê Quý phi nào có dễ dàng như vậy?
Tại một gian phòng hẻo lánh nơi lãnh cung, ta đã gặp lại Diệp Lâm Lang. Đôi tay hắn bị lưỡi ki/ếm sắc bén ch/ặt đ/ứt, đ/au đớn nằm phục dưới đất, hệt như một cái x/ác không h/ồn. Thấy ta xuất hiện, hắn chật vật định bò dậy: "Ngươi đã hứa, chỉ cần ta b/án mạng cho ngươi, ngươi sẽ bảo đảm cho ta vinh hoa phú quý. Ngươi gạt ta!"
Ta lạnh lùng lên tiếng: "Sư huynh, huynh mạo phạm Hoàng thượng, giữ lại được cái mạng này đã là giới hạn cuối cùng của muội rồi."
Diệp Lâm Lang oán h/ận rủa xả: "Ta thay ngươi b/áo th/ù, vậy mà ngươi lại ở trong cung hưởng thụ vinh hoa, mặc kệ sống c.h.ế.t của ta!"
Diệp Lâm Lang chính là sư huynh của ta. Năm đó khi phụ mẫu ta gặp nạn, huynh ấy đang đi diễn trò ở phương xa nên mới thoát được một kiếp. Khi biết Lê Quý phi tìm nghệ nhân Hỏa Hý, huynh ấy đã được Hoàng hậu sắp xếp vào phủ Quốc sư. Lê Quý phi vì say mê kỹ nghệ pháo hoa tuyệt luân của huynh ấy mới quyết định múa điệu Nghê Thường trong thọ yến, nào ngờ thứ nàng ta dâng lên lại chính là mạng sống của mình.
Ta không nói thêm lời nào, ra hiệu cho Tiểu Liên đưa tay nải cho huynh ấy: "Trong này có chút ngân lượng, huynh hãy rời cung đi, tìm lấy một chốn mà sống cho tốt."
Diệp Lâm Lang bất ngờ bật dậy lao về phía ta. May nhờ Quế m/a m/a phản ứng nhanh nhạy kéo ta ra sau. Cú đ/á của huynh ấy chỉ sượt qua y phục của ta. Sau khi bị kh/ống ch/ế, huynh ấy vẫn đi/ên cuồ/ng gào thét: "Ngươi sẽ bị báo ứng! Nhất định sẽ bị báo ứng!"
Quế m/a m/a sợ ta bị thương nên phò tá ta rời đi. Trên đường về, ta dặn bà đừng làm khó Diệp Lâm Lang. Bà khẽ gật đầu: "Hoàng hậu nương nương đã hứa thả gã nghệ nhân đó đi, nô tỳ tự nhiên không dám trái ý Người."
Tảng đ/á đ/è nặng trong lòng ta bấy lâu cuối cùng cũng được trút bỏ, mạng của Diệp Lâm Lang xem như đã giữ được.
Trở về tẩm điện, ta cáo mệt rồi cho Quế m/a m/a và đám cung nhân lui xuống. Khi cởi bỏ ngoại y, một mẩu giấy nhỏ rơi ra từ vạt áo. Đó chính là thứ Diệp Lâm Lang đã thuận thế nhét vào lòng ta lúc nãy. Ta lướt nhanh qua dòng chữ trên giấy, rồi châm lửa đ/ốt sạch thành tro.
Kẻ có tội đâu chỉ có mỗi Lê gia. Kẻ đ/ao phủ thực sự cũng chẳng phải Lê gia. Kẻ đáng c.h.ế.t nhất vẫn còn nhởn nhơ. Hoàng cung n/ợ ta ba mạng người, đây mới chỉ là trả lại một mạng mà thôi.
17.
Trong hậu cung, Hoàng hậu đã đại thắng. Mượn tay ta, nàng đã khiến Lê Quý phi đến mạng cũng không giữ được. Nơi triều đường, vây cánh của Thừa tướng cũng ép cho phe phái Quốc sư không ngóc đầu lên nổi.
Chuyện lập Trữ quân một lần nữa được mang ra bàn luận. Tam hoàng t.ử do Hoàng hậu sinh ra có tiếng tăm lừng lẫy nhất. Sự tranh cãi giữa các đảng phái khiến Lý Hữu Nhân đ/au đầu không thôi.
Tan triều, Lý Hữu Nhân đi thẳng đến cung Ngọc Đức của ta.
"Vẫn là chỗ ái phi thanh tĩnh nhất. Đám thần t.ử trên triều vì chuyện lập Trữ mà cãi vã đến mức không thể can gián. Trẫm còn chưa c.h.ế.t kia mà, bọn họ đã nóng lòng đến thế sao?" Lý Hữu Nhân bực dọc nói xong, lại liếc mắt nhìn ta: "Ái phi thấy trong đám hoàng tử, ai là người thích hợp làm Thái t.ử nhất?"
Ta kinh hãi đến mức làm rơi cả đôi đũa. Nhưng Lý Hữu Nhân vẫn khăng khăng bắt ta nói. Giữa lúc ta còn đang do dự, Quế m/a m/a đứng cạnh khẽ chạm nhẹ vào người ta một cái.
Ta mỉm cười mở lời: "Hoàng thượng, thần thiếp thấy Tam hoàng t.ử rất được, quan trọng nhất là cốt nhục của Ngài và Hoàng hậu nương nương. Từ xưa đến nay, lập Trữ lập Đích vốn là lễ pháp tổ tông."
