Tôi không nhịn được cười.
Tần Thu nhận ra, quay đầu theo ánh mắt.
Trần Ngọc Thư cũng bước đến.
Tôi đi thẳng tới, ngay trước mặt cô tự nhiên nắm lấy tay cậu.
“Chị Thu.”
“Giới thiệu với chị.”
“Đây là vợ tôi.”
“Trần Ngọc Thư.”
Tần Thu sững lại.
Ánh mắt cô rơi xuống hai bàn tay đang nắm ch/ặt.
Tôi bình thản nhìn lại.
A Thư cũng mỉm cười.
“Chào chị.”
Không khí yên trong vài giây.
Sau đó Tần Thu bật cười.
Không phải cười gượng.
Cô thật sự hiểu.
“Được rồi.”
“Là chị hiểu lầm.”
“Chị cũng không phải người thích dây dưa.”
Cô đưa tay.
“Chào cậu.”
A Thư hơi bất ngờ, nhưng vẫn bắt tay.
Tần Thu nhìn chúng tôi.
“Chúc hai người hạnh phúc.”
Tôi thở phào.
Tôi biết cô là người như vậy.
Quyết đoán.
Rõ ràng.
Cũng vì thế mọi người trong trại mới phục.
Sau khi tạm biệt, tôi kéo tay A Thư bỏ vào túi áo mình.
Trời lạnh.
Tay cậu hơi lạnh.
Tôi nắm ch/ặt.
Đi được một đoạn, ngón tay cậu gãi nhẹ lòng bàn tay tôi.
“Thế nào?”
“Em giữ thể diện cho anh không tệ chứ?”
Tôi bật cười.
“Quá tốt.”
“Nếu hôn thêm một cái thì càng tốt.”
Tai cậu lập tức đỏ lên.
“Đang ngoài đường.”
“Thì sao?”
“Anh nói linh tinh.”
Tôi mặc kệ.
Một lúc sau, A Thư bỗng nhìn trái nhìn phải.
Thấy không ai chú ý, cậu nhanh chóng ghé đến hôn lên má tôi.
Chỉ một cái.
Rất nhanh.
Sau đó lập tức quay đi.
Tôi nhìn khuôn mặt đỏ dần, không tiếp tục trêu.
“Đi thôi.”
“Đón mẹ.”
“Chúng ta về nhà.”
Chủ đề đổi, A Thư lập tức thả lỏng.
Cậu kéo tay tôi.
“Về nhà.”
Tôi nhìn bóng lưng cậu, bỗng nhớ đến lần đầu tiên gặp nhau trên ruộng.
Khi ấy A Thư g/ầy.
Lưng bị chiếc gùi ép cong.
Câu đầu tiên cậu cố giải thích với tôi là mình không lười.
Bây giờ cậu đã có thể ngang nhiên giành rửa bát.
Có thể cắn tôi vì gh/en.
Có thể đứng trước người khác, mỉm cười nhận lời chúc phúc.
Tôi không biết mình đã cho cậu bao nhiêu.
Nhưng tôi biết cậu đã cho tôi một mái nhà.
Trên đường về, chúng tôi m/ua thêm ít th!t.
A Thư nói ngày mai mẹ muốn làm bánh.
Tôi nói m/ua nhiều một chút.
Cậu lập tức nhắc.
“Đừng tiêu lung tung.”
Tôi đáp.
“Tiền ki/ếm ra để tiêu.”
“Còn phải để dành.”
“Anh có để.”
“Anh nói thế lần trước rồi.”
“Lần này cũng thật.”
A Thư không tin.
Tôi bật cười.
Cuộc sống của chúng tôi có lẽ chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng tôi thích từng chuyện nhỏ như vậy.
11
Ngày Tết cuối cùng cũng đến.
Trong nhà chỉ có ba người, nhưng không khí vẫn náo nhiệt đến mức tôi cảm thấy từ sáng đến tối chẳng có lúc nào ngồi yên.
Hồ Tuệ Lan dậy từ sớm.
Bà kiểm tra câu đối.
Chỉnh chữ phúc.
Sắp lại đồ cúng.
Lúc thì gọi tôi treo cái này cao hơn.
Lúc thì gọi A Thư lau cái kia thêm lần nữa.
Tôi và A Thư bị sai đi vòng vòng.
Không ai than.
Đến chiều, bà còn lấy ra hai bộ quần áo đỏ mới m/ua.
“Thay đi.”
Tôi nhìn màu đỏ chói.
“Mẹ.”
“Có cần đỏ thế không?”
Bà lập tức trừng.
“Năm mới.”
“Phải vui.”
A Thư đứng bên cạnh cười.
Tôi nhìn cậu.
“Em mặc trước.”
“Tại sao?”
“Anh xem có đẹp không.”
“Anh không biết tự mặc à?”
“Không.”
Cuối cùng cả hai vẫn thay.
Hồ Tuệ Lan nhìn chúng tôi, vui đến mức lấy ra hai phong bao lì xì.
Tôi bật cười.
“Con lớn thế rồi.”
“Lớn cũng là con.”
Bà nhét vào tay.
A Thư cũng nhận được.
Cậu cầm phong bao rất lâu.
Tôi hiểu.
Có lẽ đã nhiều năm rồi cậu không được ai coi là người nhà như vậy.
Hồ Tuệ Lan kéo tay cậu.
“Ngọc Thư.”
“Con cũng là c/on m/ẹ.”
Mắt A Thư lập tức đỏ.
Tôi vội chen vào.
“Mẹ.”
“Hôm nay đừng làm cậu ấy khóc.”
Bà đá/nh vai tôi.
“Có con mới làm người ta khóc.”
A Thư bật cười trong nước mắt.
Bữa cơm tất niên bắt đầu khi ngoài đường đã vang lên tiếng pháo lẻ tẻ.
Bàn ăn không lớn.
Đồ ăn cũng không phải cao lương mỹ vị.
Nhưng có cá.
Có th!t.
Có những món mẹ thích.
Có món A Thư thích.
Cũng có rư/ợu.
Tôi rót một ít cho mẹ.
Bà uống được nửa chén đã đỏ mặt.
A Thư không uống nhiều.
Tôi càng không dám.
Tôi còn muốn giữ tỉnh táo để nhớ rõ đêm này.
Sau bữa cơm, ba người ngồi chờ giao thừa.
Mẹ kể chuyện tôi lúc nhỏ.
Tôi nghe mà chẳng biết phải phản ứng thế nào.
Đó là tuổi thơ của Chu Viễn Xuyên cũ.
Không phải tôi.
Nhưng nhìn ánh mắt vui vẻ của bà, tôi vẫn nghe.
Có lẽ từ ngày xuyên đến đây, cuộc đời của nguyên chủ và tôi đã không còn tách rời rõ ràng.
Tôi sống bằng thân thể hắn.
Nhận gia đình hắn.
Bù lại những lỗi hắn từng gây ra.
Đôi lúc tôi nghĩ, nếu hắn có thể nhìn thấy, liệu có hối h/ận không.
Nhưng những câu hỏi ấy không có câu trả lời.
Tôi chỉ có thể sống tốt phần đời còn lại.
Kim đồng hồ dần gần nửa đêm.
Ngoài đường tiếng pháo càng lúc càng nhiều.
Đến khi năm mới thật sự sang, tôi quay sang hai người.
“Mẹ.”
“A Thư.”
“Năm mới vui vẻ.”
Hồ Tuệ Lan lập tức ôm cả hai.
“Năm mới vui vẻ.”
“Hai đứa phải luôn sống thật tốt.”
Giọng bà hơi run.
Tôi nhìn thấy nước mắt trong mắt bà.
Tôi ôm ch/ặt hơn.
“Chúng ta đều sẽ sống tốt.”
“Cả nhà đều tốt.”
Hồ Tuệ Lan không thức khuya nổi.
Sau đó không lâu, bà về phòng.
Trong phòng khách chỉ còn tôi và A Thư.
Tiếng pháo bên ngoài vẫn liên tục.
Ánh sáng hắt qua cửa sổ.
Trần Ngọc Thư tựa đầu lên vai tôi.
Một lúc lâu không nói.
Tôi cũng không thúc.
Cuối cùng, cậu lên tiếng.
“A Xuyên.”
“Ừ.”
“Thật ra trước đây em rất gh/ét mình.”
Tôi quay sang.
Cậu vẫn nhìn phía trước.
“Em gh/ét cơ thể em khác người.”
“Em nghĩ chính vì vậy nên cha không thích em.”
“Sau khi mẹ mất, em càng nghĩ mình là thứ không nên tồn tại.”
Tôi nắm tay cậu.
A Thư tiếp tục.
“Trước đây ngoài mẹ ra, không ai cần em.”
“Nhưng ngay cả mẹ nhìn em cũng buồn.”
“Bây giờ em biết bà không gh/ét.”
“Có lẽ bà chỉ lo cho em.”
“Nhưng khi ấy em không hiểu.”
“Em chỉ nghĩ, đến mẹ cũng đ/au lòng vì sinh ra một người như em.”
Giọng cậu chậm lại.
“Sau này, dù không ai biết bí mật, em vẫn luôn cảm thấy ánh mắt người khác nhìn em khác.”
“Em sợ một ngày họ biết.”
“Em sợ bị gh/ét.”
“Em sợ bị đuổi đi.”
Tôi siết tay.
Cậu quay sang.
“Cho đến khi gặp anh.”
Tôi không nói.
“Ban đầu em cũng sợ anh.”
“Rất sợ.”
Tôi thấy lòng mình đ/au.
“Anh biết.”
“Không.”
Cậu lắc đầu.
“Anh không biết đâu.”
“Ngày đầu anh bảo em nghỉ, em nghĩ tối về anh sẽ đá/nh em.”
Tôi khựng lại.
“Lúc anh cõng em, em nghĩ có lẽ anh đang thử em.”
“Lúc anh nấu cơm cho mẹ, em nghĩ anh chỉ vui nhất thời.”
“Lúc anh bảo vệ em, em mới bắt đầu tin một chút.”
Cậu cười rất nhẹ.
“Sau đó anh cứ tốt mãi.”
“Ngày nào cũng tốt.”
“Lâu đến mức em không biết phải sợ thế nào nữa.”
Mắt tôi nóng lên.
Tôi kéo cậu vào lòng.
A Thư vùi mặt trên vai.
“Anh làm em yên tâm.”
“Anh khiến em từ từ cảm thấy, có lẽ em không x/ấu đến thế.”
“Có lẽ em cũng có thể được thích.”
Tôi hôn tóc cậu.
“Không phải có lẽ.”
“Em vốn đáng được thích.”
A Thư ngẩng lên.
Mắt còn ướt.
Tôi lau.
“Anh thích em.”
“Thích tất cả những gì thuộc về em.”
“Không phải vì em yếu.”
“Không phải vì em cần anh.”
“Cũng không phải vì em là vợ được m/ua về.”
Tôi nhìn thẳng vào cậu.
“Anh thích em vì em là Trần Ngọc Thư.”
“Chỉ vậy thôi.”
Nước mắt lại rơi.
Tôi bật cười.
“Ngày đầu năm.”
“Sao cứ khóc?”
A Thư vừa khóc vừa cười.
“Em vui.”
“Vui cũng khóc?”
“Ừ.”
“Được.”
Tôi hôn từng giọt nước mắt.
“Vậy khóc thêm một lát.”
Cậu vòng tay ôm cổ tôi.
“Em thích anh.”
“Rất thích.”
Tôi bế cậu lên.
A Thư gi/ật mình, hai chân lập tức quấn quanh eo tôi.
“Anh làm gì?”
“Về phòng.”
Cậu đỏ mặt.
“Em chưa nói gì.”
“Anh cũng chưa làm gì.”
Tôi áp má vào má cậu.
“Chỉ muốn ôm.”
A Thư nhìn tôi.
“Thật?”
“Không hoàn toàn.”
Cậu lập tức đá/nh vai.
Tôi bật cười.
“Anh sai.”
“Không trêu.”
Tôi bế cậu đi.
Đến cửa phòng, tôi dừng lại.
“A Thư.”
“Ừ.”
“Năm nào cũng ở bên anh nhé.”
Cậu nhìn tôi.
“Năm nào?”
“Mỗi năm.”
“Sau này.”
“Rất lâu.”
“Lâu đến khi chúng ta già.”
Tôi cọ nhẹ chóp mũi cậu.
“Năm nào cũng nói với anh một câu năm mới vui vẻ.”
“Được không?”
Trần Ngọc Thư không trả lời ngay.
Cậu chỉ cúi xuống hôn tôi.
Rất nhẹ.
Sau đó mới nói.
“Được.”
“Em sẽ nói.”
“Năm nào cũng nói.”
Tôi ôm cậu ch/ặt hơn.
Ngoài cửa sổ, pháo hoa vẫn sáng.
Trong phòng, hơi ấm của hai người quấn lấy nhau.
Tôi từng nghĩ đời mình chẳng có gì đáng mong.
Không vợ.
Không con.
Không ai chờ.
Không nơi để về.
Sau đó tôi ch*t.
Lại sống.
Tôi có một người mẹ luôn mềm lòng với mình.
Có một người vợ từng sợ tôi, rồi dần dám dựa vào tôi.
Có một căn nhà nhỏ.
Có bữa cơm mỗi tối.
Có người sẽ hỏi vì sao tôi về muộn.
Có người sẽ nói năm mới vui vẻ.
Tôi không biết mình có thể ở lại thế giới này bao lâu.
Nhưng nếu đây là cuộc đời mới tôi được nhận, tôi sẽ sống cho thật tốt.
Tôi sẽ nuôi mẹ.
Thương A Thư.
Ki/ếm tiền.
Về nhà đúng giờ.
Không để người của mình phải cúi đầu.
Không để người từng bị bỏ rơi phải sợ một ngày nào đó lại bị bỏ.
Tôi hôn lên trán Trần Ngọc Thư.
“Năm mới vui vẻ.”
“A Thư của anh.”
“Em phải luôn vui vẻ.”
Cậu tựa trong lòng tôi, khẽ đáp.
“Anh cũng vậy.”
“Chúng ta đều phải vui vẻ.”
— HẾT —
