Nhân Thi vẫn còn đang ở trong thôn, chưa hề lan tới đầu thôn, hôm nay Trương thẩm cũng không ra ngoài đi dạo, làm sao bà biết được?
Khuôn mặt đẫm lệ của bà trắng bệch: "Ta... ta..."
Hồi lâu bà vẫn không thốt ra được lời nào. Vốn dĩ việc nôn mửa vừa rồi đã làm chậm trễ thời gian, lúc này quan trọng nhất là phải ra khỏi thành chứ không phải dây dưa với bà. Ta gi/ật dây cương, định dẫn ngựa đi vòng qua người Trương thẩm.
Nào ngờ trong chớp mắt, Trương thẩm lại xông tới trước mũi ngựa, dang rộng một cánh tay chặn đường, vẻ mặt bỗng chốc trở nên âm trầm quái dị: "Ngươi không được đi! Ngươi đã hại nhi t.ử ta! Muốn đi thì phải mang chúng ta theo!"
"Nếu không phải con ta ăn miếng thịt kia của ngươi, sao Ngưu ca nhi có thể biến thành cái thứ quái vật không ra người không ra m/a kia!"
"Vương Đồ Tể, thịt đó cũng là do ngươi b/án! Ngươi cũng phải cho ta một lời giải thích! Nhất định phải mang ta và Ngưu ca nhi theo!"
Ta phiền muộn ngắt lời: "Miếng thịt đó căn bản không có vấn đề gì cả!"
Trương thẩm không tin, nhất quyết bám lấy chúng ta không buông. Mắt thấy lại trôi qua thêm nửa chén trà, Hạ Đơn ở trong xe ngựa phía sau hốt hoảng hét lớn: "A nương! Nhân Thi đuổi kịp rồi!!"
Vương Đồ Tể đang bị Trương thẩm quấn lấy bèn ra tay đẩy ngã bà ta xuống đất, lập tức vung roj thúc ngựa.
Ngay khi xe ngựa vừa chuyển bánh, lũ Nhân Thi phía sau đã cách chúng ta không quá mười bước chân. Trương thẩm lại lồm cồm bò dậy đuổi theo, một tay rút con d.a.o giấu trong tay áo đ.â.m thẳng vào bụng ngựa, vừa gào thét đi/ên dại: "Hại con ta! Ta muốn các người phải đền mạng!!!"
11.
Tiếng gió rít kèm theo tiếng vật sắc đ.â.m xuyên da thịt khiến người ta gh/ê răng. Theo sau một tiếng thét t.h.ả.m thiết, một cánh tay đầy vết răng c.ắ.n bị c.h.é.m đ/ứt lìa tận gốc.
Ngay khoảnh khắc vừa rồi, Trương Xuân Lôi đã ném cho ta một thanh trường đ/ao. Ta xoay người đón lấy, chỉ trong chớp mắt, thanh đ/ao đã được ta phóng ra nhắm thẳng vào cánh tay đang định đ.â.m ngựa của Trương thẩm.
Vương Đồ Tể theo bản năng vừa né người sang một bên lúc này mới ngồi thẳng dậy, hắn liếc nhìn ta một cái, trán lấm tấm mồ hôi hột.
Hai thớt ngựa dưới lằn roj của ta và Vương Đồ Tể cùng hí vang một tiếng, phi nước đại về phía trước. Đám Nhân Thi phía sau bị mùi m.á.u tanh thu hút, lập tức vây lấy Trương thẩm đang khóc gào.
Trong tiếng nhai nuốt "răng rắc" gh/ê người, xen lẫn tiếng thét đ/ứt quãng của bà ta: "Chắc chắn là tên khờ kia... miệng lưỡi tên khờ không sạch sẽ..."
"Miếng thịt đó... sau khi cư/ớp được... rõ ràng... rõ ràng ta đã rửa qua rồi, tại sao... tại sao lại ra cớ sự này..."
Nhà Trương thẩm không có giếng nước. Bà ta đã dùng nước sông để rửa thịt. Thảo nào…
Thảo nào nạn Nhân Thi vốn dĩ phải hai ngày sau mới bùng phát, giờ lại n/ổ ra sớm thế này. Nhi t.ử của Trương thẩm tối nào cơm nước xong cũng đến thôn phía trên để tằng tịu với góa phụ. Ng/uồn cơn bùng phát đã chuyển dời về nơi đó.
Lớp nội y sau lưng vốn đã ướt sũng giờ không còn thấm nổi mồ hôi, những dòng mồ hôi lạnh mới cứ thế tuôn rơi. Ta cảm thấy dưới làn da nơi mồ hôi chảy qua như có một con sâu đang luồn lách theo từng nhịp đ/ập.
Gió lạnh cuốn theo tiếng gào rít và c.ắ.n x/é, huyết nhục vỡ vụn bị dòng sông đưa đi xa hơn. Sau lưng chúng ta, đám Nhân Thi đen kịt tràn ra khỏi đầu thôn, tiến vào trong thành...
Chẳng bao lâu sau, tiếng thét ch.ói tai của cả tòa thành vang lên cùng những tiếng sấm kinh thiên, m.á.u tanh nồng nặc, t.h.ả.m thiết tận cùng. Đây không còn là một trận ôn dịch thông thường, mà là một đại kiếp nạn.
Cổng thành mở hé một nửa, vết bánh xe trên mặt đất đan xen hỗn lo/ạn, chắc hẳn đã có không ít người nhận được tin tức mà trốn chạy từ sớm. Trong thành, tiếng người sống không còn bao nhiêu, nhưng không ai dám chắc liệu còn ai sống sót hay không.
Ta không hề do dự, hô lớn: "Đóng cửa thành thôi!"
Ngày trước khi bị bắt đi tòng quân, Trương Xuân Lôi đã từng học qua cách đóng mở cổng thành. Chàng cùng Vương Đồ Tể hợp lực xoay chuyển cơ quan.
"Ầm——!" Cổng thành hoàn toàn đóng sập lại.
Tiếng vó ngựa dừng hẳn, ta ngồi trên lưng ngựa quay đầu nhìn lại. Thu Sinh và Hạ Đơn nhoài người ra khỏi xe ngựa ngước nhìn cổng thành, Xuân Lôi cũng đang chuẩn bị lên xe.
"Xuân Lôi, những gì chàng nói ngày hôm đó, chính là như thế này sao?"
Trương Xuân Lôi nhìn ta, nhất thời không nhớ ra ta đang nói về điều gì, "Cửa thành mở ra, những bóng người đen kịt như vết mực đổ xuống như trút hạt đậu..."
Ta thở dốc, l.ồ.ng n.g.ự.c không rõ là vì sợ hãi, hối h/ận hay là cảm giác không thể đối diện với sự thật. Ta thầm thì thốt ra vế sau: "Nơi này bao lâu nữa sẽ trở nên giống như Lạc Kinh?"
Mấy ánh mắt k/inh h/oàng đổ dồn về phía ta, ngay cả Thu Sinh cũng lo lắng gọi khẽ một tiếng: "Nương?"
Đêm đen tĩnh mịch, tiếng vó ngựa lại vang bên tai.
"Đi đâu bây giờ?"
"Cứ đi về phía Nam, đi ngược dòng trường hà mà đi."
Tiếng sấm không biết đã dừng từ lúc nào, gió trong thành cuồ/ng lo/ạn cuộn lên rồi va đ/ập vào cổng thành, tựa như tiếng chuông sầu vang vọng. Dưới tiếng chuông ấy, là huyết nhục nát tan, là tiếng gầm rú dị dạng, là mùi hôi thối nồng nặc không ngừng vang vọng.
Chỉ hy vọng, cánh cửa này vĩnh viễn đừng bao giờ mở ra nữa.
12.
Ra khỏi cổng thành, chúng ta xuôi về phía Nam chừng mười dặm.
