1.
Nhìn khắp kinh thành, e rằng chẳng có hôn lễ nào lại hoang đường hơn của ta.
Người ta gả cho là thiếu niên tướng quân Trịnh Túc.
Nhưng ngay khi ta đang đỏ mặt chờ đợi hắn lên giường, ta lại phát hiện nam nhân trước mắt này không phải là Trịnh Túc.
Hắn với Trịnh Túc dù là dung mạo hay hình dáng đều vô cùng giống nhau, điểm khác biệt duy nhất là: trên vai phải Trịnh Túc có một vết s/ẹo hình mũi tên, còn hắn thì không.
Hắn tiến sát đến ta, định làm việc phu thê. Ta bèn rút trâm cài tóc, kê vào cổ hắn, “Ngươi, ngươi là ai?”
Sĩ có thể bị g.i.ế.c chứ không thể bị làm nh/ục, ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý cá c.h.ế.t lưới rá/ch.
Nhưng ai ngờ, người vừa rồi còn cao quý tự giữ mình, bỗng nhiên lại suy sụp ngồi xuống mép giường, che mặt khóc thút thít, “Tẩu tẩu, đệ xin lỗi, là phụ mẫu bảo đệ giả mạo ca ca. Ca ca đệ… đã tử trận rồi.”
2.
Dưới ánh nến đỏ, ta thất thần lắng nghe đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra, hắn là đệ đệ cùng mẫu dị phụ (cùng mẹ khác cha) với Trịnh Túc, tên là Trịnh Dự, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở thôn quê, không một ai hay biết. Nhưng mười ngày trước, hắn đột nhiên được đón về Trịnh gia, bị bắt học theo lời nói cử chỉ của ca ca Trịnh Túc, ghi nhớ rõ ràng các quan viên và thế tình ở kinh thành, và phải cưới ta về làm nương tử.
Đến lúc đó hắn mới biết, ca ca Trịnh Túc đã tử trận sa trường, nếu trong nhà không có nam đinh nối dõi, tước vị thế tập sẽ bị c/ắt đ/ứt.
“Không phải đệ cố ý lừa tẩu tẩu, mà là…” Hắn nghẹn ngào, “Đệ đã đồng ý với phụ mẫu, phải để ca ca tiếp tục ‘sống’.”
Ta nghe thấy rất đỗi bực bội, nhưng nhìn thấy bộ dạng rụt rè sợ sệt của hắn, lại khó lòng trách m/ắng.
Ta đứng dậy: “Ta đi nói chuyện với phụ mẫu ngươi.”
“Tẩu tẩu ơi không được!” Hắn vội vàng ngăn ta lại, “Đây là chuyện lừa dối Quân vương, có thể tru di cả tộc. Nếu họ biết đệ kể chuyện này cho tẩu tẩu, tẩu tẩu sẽ bị họ g.i.ế.c c.h.ế.t.”
Ta do dự. Hắn nói có lý, nhưng hắn là đệ đệ của Trịnh Túc, làm sao ta có thể làm phu thê với hắn?
“Đệ biết.” Trịnh Dự bỗng cười khổ nói, “Ca ca là thiếu niên tướng quân, tuổi trẻ mà đã lập được chiến công hiển hách. Còn đệ, chẳng qua chỉ là một cọng cỏ dại lớn lên nơi đồng quê, tuy có gương mặt giống ca ca, nhưng bên trong lại là một đống bông gòn mục nát, đệ không xứng với tẩu tẩu…”
Nụ cười cố gắng che giấu của hắn khiến n.g.ự.c ta bỗng nhói lên một cơn đ/au âm ỉ, làm ta nhớ lại bản thân mình thuở thơ ấu.
“Không phải vậy đâu.” Ta vội nói, “Ngươi cũng rất tốt.”
“Tẩu tẩu đừng an ủi đệ nữa. Ca ca văn võ song toàn, là ý trung nhân của các tiểu thư khuê các ở kinh thành. Nếu không khoác lớp da này, e rằng các nàng giẫm lên đệ hai bước cũng sợ bẩn đế giày.”
“Đợi thời cơ thích hợp, đệ sẽ lén đưa tẩu tẩu rời đi. Nhưng vì sự an nguy của tẩu tẩu, trong khoảng thời gian này, xin tẩu tẩu chịu khó diễn kịch cùng đệ.”
Ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn, cứ như thể mình là một kẻ á/c ôn.
Nghĩ kỹ lại, hắn cũng là một nạn nhân. Rõ ràng bản thân cũng đang ở trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, lại còn lo lắng đến tâm trạng của ta.
Nhìn hắn lấy chăn gối trải xuống đất, ta tiến lên nói một cách nghiêm túc: “Trịnh Dự, ta không hề đem ngươi ra so sánh với Trịnh Túc. Lòng lương thiện của ngươi, ở chốn kinh thành này, là vô cùng quý giá.”
Ánh mắt Trịnh Dự d.a.o động: “Tẩu tẩu thật sự nghĩ như vậy sao?”
Ta trịnh trọng gật đầu.
Ta thấy ánh mắt tan vỡ của Trịnh Dự lần nữa ngưng tụ lại, dưới ánh nến, rực rỡ như sao trời. Đột nhiên nhìn gần, ta mới nhận ra, hắn còn tuấn tú hơn Trịnh Túc vài phần.
Cuối cùng hắn cũng bật cười: “Tẩu tẩu yên tâm, đệ nhất định sẽ đưa tẩu tẩu rời đi an toàn.”
Nụ cười của hắn trong sáng rạng rỡ, khiến ta nhớ đến ánh dương mùa Xuân nơi cố hương.
3.
Sau khi cùng ta về thăm nhà mẹ đẻ, Trịnh Dự liền đến quân doanh nhậm chức.
Hắn rất thông minh, chỉ mười ngày đã nhớ rõ các tướng lĩnh trong quân, làm việc hơn một tháng trời mà không một ai phát hiện ra điều khác lạ. Công công và bà mẫu (cha mẹ chồng) ta vì thế mà hết sức hài lòng.
Ngày mùng Hai tháng Hai, tiết Long Đài Đầu (Rồng ngẩng đầu). Bà mẫu hiếm hoi cho phép ta ra ngoài du ngoạn.
Lúc ta rời phủ, Trịnh Dự vẫn chưa về, nên ta không đợi hắn.
Không khí phố xá nhộn nhịp lâu ngày không gặp khiến ta như được sống lại, ta lưu luyến giữa các gian hàng, nha hoàn Lưu Quang tay xách đầy những túi giấy. Ta đang định thuê một Tiểu tư mang đồ đã m/ua về phủ trước, thì thấy một bóng người quen thuộc đứng ở nơi đèn đuốc sáng trưng phía trước.
Ta vui mừng chạy tới, vỗ vào lưng hắn, miệng buột gọi thành lời: “Trịnh Dự…”
Người đó quay lại, khiến ta gi/ật mình.
Chỉ thấy trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ màu đen, hình ảnh con báo nhe nanh múa vuốt trên mặt nạ đối lập hoàn toàn với ánh đèn ấm áp xung quanh.
Không phải Trịnh Dự? Ta vội vàng xin lỗi.
Nhưng người đó ánh mắt lại đầy kinh ngạc, vừa định nói gì đó với ta, ánh mắt bỗng chuyển sang sắc bén, rồi hắn quay người bỏ đi, thoáng chốc đã biến mất.
Lưu Quang đuổi kịp ta, kinh ngạc nói: “Bóng lưng người đó thật sự rất giống cô gia.”
Đúng vậy, quá giống.
