Cuối cùng, tôi vẫn không thể cầm cự qua được ngày Giang Chấp, đứa con nuôi do chính tay mình nuôi lớn, tổ chức lễ cưới.
Trong căn phòng thuê chật hẹp và yên tĩnh đến mức gần như chỉ còn nghe thấy tiếng kim đồng hồ chuyển động, tôi cứ thế ngừng thở, kết thúc cuộc đời thứ hai của mình một cách đơn giản đến mức chính tôi cũng không biết nên gọi là bi thương hay nhẹ nhõm.
Cảnh sát tìm thấy t.h.i t.h.ể tôi đã gọi cho Giang Chấp không biết bao nhiêu cuộc, nhưng chỉ cần nghe thấy tên tôi được nhắc đến, cậu ấy liền cúp máy.
Hệ thống ở bên cạnh hỏi:
“Cậu có hối h/ận không? Cất công nhặt phản diện về nuôi, vậy mà cuối cùng đến cả x/ác cậu hắn cũng chẳng chịu tới nhận.”
Tôi nghe xong chỉ bất đắc dĩ bật cười.
“Biết làm sao được, ai bảo chính tay tôi viết ra cậu ấy chứ.”
Nếu phải nói cho rõ, có lẽ đây chính là sự chuộc tội mà một tác giả như tôi phải trả cho nhân vật mình từng tùy tiện viết nên một cuộc đời quá đỗi bi thảm.
Chỉ là sau này, khi nhìn thấy Giang Chấp g/ầy đến mức gần như chỉ còn da bọc xươ/ng, một mình ôm ch/ặt lấy bia m/ộ của tôi, tôi mới chợt cảm thấy có lẽ ngay từ đầu mình vẫn làm sai rồi.
Đây đã là năm thứ ba mươi kể từ ngày tôi xuyên vào cuốn tiểu thuyết do chính mình viết ra.
Tôi c.h.ế.t trong một căn phòng thuê nhỏ hẹp, có thể vì căn b/ệnh đã kéo dài một thời gian, cũng có thể do ảnh hưởng của hệ thống, hoặc có lẽ cả hai nguyên nhân đều có phần. Tôi cũng chẳng rõ, chỉ cảm thấy c.h.ế.t như vậy ít nhất vẫn còn khá yên ổn, không đến mức quá khó coi.
Trong hơn mười năm sống ở thế giới này, tôi đã nhận nuôi phản diện, tự tay thay đổi hoàn toàn hướng đi của cốt truyện.
Một bộ truyện ngược đến mức người đọc phải nghiến răng nghiến lợi cuối cùng biến thành một câu chuyện ngọt ngào, vui vẻ. Hai nhân vật chính vốn chẳng ai chịu mở miệng, cứ hết lần này đến lần khác bỏ lỡ nhau, cuối cùng cũng biết nắm lấy tay đối phương rồi cùng đi về phía tương lai.
Còn đứa trẻ phản diện từng phải tranh thức ăn với ch.ó hoang, từng sống bằng cách nhặt rác ki/ếm ăn, cuối cùng cũng trở thành một đứa trẻ được yêu thương, được học hành t.ử tế, có công việc đàng hoàng, thậm chí còn gặp được người mình yêu.
Cậu không biến thành một kẻ tâm lý vặn vẹo, không trở nên đi/ên cuồ/ng, bi/ến th/ái, càng không đi đến kết cục c.h.ế.t không có chỗ ch/ôn như trong nguyên tác.
Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành.
Hệ thống nói tôi có thể trở về nhà.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, mặc cho nó liên tục thúc giục, tôi vẫn chần chừ không muốn rời khỏi thế giới này.
Tôi cứ ở lại như vậy, kéo dài từng ngày một, mãi cho đến khi Giang Chấp bắt đầu dần dần xa cách tôi.
Hôm ấy trời âm u, mây đen phủ kín bầu trời, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ mưa.
Giang Chấp quyết định chuyển khỏi nhà.
Đồ của cậu thật ra chẳng nhiều, vậy mà lại đi đi về về không biết bao nhiêu chuyến. Tôi chỉ dựa vào khung cửa, im lặng nhìn cậu lần lượt chuyển từng món đồ ra ngoài.
Đến khi Giang Chấp chuẩn bị rời đi thật sự, tôi mới vô thức đưa tay, dùng đầu ngón tay khẽ móc lấy tay áo cậu.
“Sau này còn về nhà ở không?”
Giang Chấp hơi khựng lại.
“Ba, con sắp lập gia đình riêng rồi. Sau này có thời gian, con sẽ về thăm ba.”
Khóe môi người thanh niên cong lên thành một nụ cười rất nhạt, nhưng giọng nói lại mang theo sự xa cách khiến tôi cảm thấy vô cùng lạ lẫm.
Cậu dùng món đồ đang cầm trong tay, nhẹ nhàng gạt ngón tay tôi ra.
“Ba, chẳng phải đây chính là một con người bình thường như ba mong muốn sao?”
Tôi im lặng.
Đúng vậy.
Chính là điều tôi từng mong muốn.
Tôi biết chim non một khi đã đủ lông đủ cánh thì cuối cùng cũng phải rời khỏi tổ, biết một đứa trẻ trưởng thành rồi sẽ có cuộc sống riêng, nhưng vào khoảnh khắc ấy, vị chua xót và đắng ngắt vẫn từ dạ dày dâng lên, nghẹn cứng trong cổ họng, khó chịu đến mức khiến người ta gần như muốn nôn.
Tôi bất giác nhớ tới ngày đầu tiên mình xuyên vào cuốn tiểu thuyết này.
Sau khi trở thành một nhân vật phụ pháo hôi chẳng có bao nhiêu đất diễn, chuyện đầu tiên tôi làm chính là chạy đến ngôi làng hoang phế nơi phản diện nhỏ đang sống, tìm đứa trẻ lúc ấy còn đang tranh thức ăn với mấy con ch.ó hoang.
Đôi mắt Giang Chấp khi nhìn tôi vừa đen vừa sâu, không trong trẻo chút nào, hoàn toàn chẳng giống ánh mắt của một đứa trẻ.
May mà tôi biết cốt truyện.
Trước khi bỏ rơi Giang Chấp, cha ruột của cậu từng nói với cậu rằng một người tên Chu Tri Niên sẽ đến đón cậu đi.
Thế là đứa trẻ ấy cứ ôm lấy chút hy vọng nhỏ nhoi đó, một mình ở lại nơi hoang vắng ấy chờ.
Chờ hết ngày này đến ngày khác.
Nhưng trong nguyên tác, nhân vật phụ là tôi căn bản chẳng để lời nhờ vả ấy vào lòng. Sau khi nuốt riêng mấy nghìn tệ mà cha Giang Chấp để lại, hắn liền quên sạch chuyện còn có một đứa trẻ đang chờ mình.
Chi tiết ấy vốn là do tôi cố ý viết ra để tạo xung đột, để quá trình hắc hóa về sau của phản diện có một nguyên nhân đủ thuyết phục.
Nhưng bây giờ, chính tôi lại dựa vào lời gửi gắm vốn bị nhân vật phụ bỏ quên ấy, đưa tay về phía đứa trẻ.
“Cha cậu đã giao cậu cho tôi.”
“Từ nay về sau, tôi chính là cha của cậu.”
Đứa trẻ nhìn bàn tay tôi hồi lâu, sau đó mới nhỏ giọng hỏi:
“Chú là… Chu Tri Niên?”
Tôi hơi ngạc nhiên.
“Đúng, là tôi.”
“Ba nói chú sẽ đến đón con.”
Giọng cậu nghẹn lại.
Giang Chấp cúi đầu, dùng sức lau sạch đôi tay bẩn thỉu của mình lên quần áo, lau đi lau lại thật lâu, đến khi cảm thấy đủ sạch mới dè dặt đặt bàn tay nhỏ vào lòng bàn tay tôi.
“Con đợi chú lâu lắm rồi.”
“Vì sao bây giờ chú mới tới?”
Một đứa trẻ nhỏ bé như vậy, cuối cùng cũng được tôi nuôi lớn.
Cậu dần cao hơn tôi, có thể một mình đứng trước phong ba bão táp ngoài thế giới rộng lớn, cuối cùng cũng đủ lông đủ cánh để rời khỏi cái tổ mà chúng tôi từng cùng nhau xây nên.
