Tôi đứng ch*t trân tại chỗ, rõ ràng anh ta cũng gi/ật mình khi nhìn thấy tôi. Sau khi x/é lớp băng dính, anh ta x/á/c nhận danh tính của mình. Từ tháng trước, anh ta luôn bị người lạ theo dõi. Hôm đó phát hiện bất thường, anh ta đã lén theo kẻ đó đến nơi này.
"Ai ngờ vừa đến đã bị đ/á/nh ngất rồi nh/ốt vào đây."
Tôi kêu lên kinh hãi, liếc nhìn chiếc khay thức ăn cạnh chân.
"Trọn một tháng?"
Vậy kẻ Từ Giang đang ở ngoài kia là ai?!
Thời điểm này trùng khớp với lúc ông nội và Kỳ Dương mất tích. Chẳng lẽ hắn đã lên kế hoạch từ đó?
Tôi vội vàng cởi trói cho anh ta, định giơ đèn pin soi xung quanh thì bị anh ta kéo tay ngăn lại.
"Dù không rõ đây là nghi thức gì, nhưng tên đó hình như dùng da người để hóa trang..."
"Cô nên chuẩn bị tinh thần đi."
Vệt sáng lướt qua bức tường, vài tấm da người được treo thẳng đơ. Lớp da bị kéo căng đến mức biến dạng, trông như tấm vải thô phơi khô, chỉ còn lại hai hốc mắt đen ngòm đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
Tay tôi run đến nỗi không giữ nổi điện thoại. Khi chiếc máy rơi xuống, ánh đèn lóe lên tấm da trong góc tối nhất.
Hình như...
Từ Giang giúp tôi nhấc điện thoại lên, nghe tiếng động phía trên liền kéo tôi chạy. Nhưng tôi như ch/ôn chân tại chỗ.
Tấm da trong góc vẫn đeo bộ tóc giả dính đầy keo, những nếp nhăn và đốm xám trên thân thể chân thực như vừa được l/ột từ người sống. Một cơn gió thoảng qua, phần da ở cánh tay khẽ lay động, lộ ra vết s/ẹo đỏ chói.
Đó là vết bỏng hồi đầu năm, khi tôi vô ý làm ch/áy khoai lang. Ông nội đã che cho tôi mà bị thương.
Nước mắt lăn dài, cổ họng tôi nghẹn đắng. Tấm da này... chính là của ông nội tôi.
Tấm ván trên trần đột nhiên g/ãy rời, "Từ Giang" cầm rìu bước xuống.
"Cháu thấy hết rồi đấy."
Nghi ngờ trong lòng càng lớn dần, nước mắt nước mũi tôi tuôn ra không ngừng.
"Chú là... chú là..."
Hắn cười gằn, lớp mặt nạ vì biến dạng quá mức đã bong tróc, như thể đang l/ột thêm một lớp da mới. Từ khe nứt đó, hắn túm lấy lớp da mặt từ từ x/é ra.
"Sao lại là chú..."
"Chú hai."
Không thể nào... Nhưng đúng vậy, từ trước đến giờ chú ta chính là nghi phạm đáng nghi nhất. Kẻ hiểu rõ mối qu/an h/ệ giữa tôi và Kỳ Dương, có thể đưa ông nội đi không dấu vết, lại còn tinh thông kỹ thuật kinh dị này...
Hơn nữa bộ da Từ Giang hôm trước xuất hiện đúng sau khi chú hai đến thăm. Chỉ vì chú ta chưa từng liên quan đến vụ án nên chúng tôi không nghi ngờ.
Chú ta im lặng, nửa mặt nạ lủng lẳng dưới cằm, đứng chặn lối thoát nhìn chúng tôi.
"Xin lỗi."
Gió lạnh rít qua khe hở, chú ta ném thứ gì đó đang ch/áy vào trong. Từ Giang hoảng hốt kéo tôi chạy về phía cửa sổ.
"Chạy nhanh! Cả cái hầm này đầy xăng!"
Nhưng ngọn lửa đã bùng lên dữ dội ngay khi vật thể rơi xuống, sóng nhiệt cuồn cuộn lan khắp nơi, thậm chí bén sang những tấm da trên tường. Mùi khét lẫn m/áu tanh xộc vào mũi.
Tôi ngửa mặt lên trần gào thất thanh:
"Chú hai! Đừng đi!"
Nhưng tấm ván hầm đã đóng sập, tiếng cọ xát mạnh cho thấy có vật gì đ/è lên trên.
"Đừng kêu nữa!"
Từ Giang gi/ật lấy mảnh vải nhét vào tay tôi:
"Đừng hít khói vào!"
Anh ta chạy đến bức tường, đi/ên cuồ/ng gi/ật những tấm da treo lơ lửng, khuôn mặt tuyệt vọng méo mó.
"Đây là bằng chứng! Tất cả đều là bằng chứng!"
Lửa bén theo đống củi lan nhanh, tôi bịt miệng lôi anh ta lại.
"Vô dụng! Đừng đụng vào!"
Hai chúng tôi lùi dần vào góc tường, gương mặt anh ta hốc hác đầy bi thương.
"Dù không hiểu chú ta làm gì, nhưng cô đã thấy chú ta ở ngoài... chú ta đang mạo danh tôi phải không?"
"Phải..."
Nghe câu trả lời, anh đờ đẫn hồi lâu như vừa quyết định điều trọng đại.
"Tôi không thể để tội phạm trốn thoát. Cô có mang điện thoại chứ?"
Tôi gật đầu, chợt thấy anh ta xoay người lao vào bức tường đang ngùn ngụt lửa.
"Quay lại mang về!"
Chẳng lẽ anh định...
"Tôi không để chú ta trở thành tôi."
Từ Giang đứng trước bức tường, ngọn lửa th/iêu rụi những tấm da phía sau. Anh nhìn thẳng vào ống kính.
"Tôi, Từ Giang, số hiệu cảnh sát 08933x! Chính là thủ phạm các vụ l/ột da này."
"Sau trận hỏa hoạn, mọi bằng chứng sẽ tiêu tan."
"Nếu các bạn xem được video này, hãy trừng trị tôi đúng pháp luật."
Từng lời nói đanh thép vang lên giữa biển lửa. Con người chính trực nhất đã gánh lấy tội á/c tồi tệ nhất.
Tôi bịt miệng khóc, hai tay r/un r/ẩy quay xong video rồi nhét điện thoại vào trong cùng áo.
"Lại đây mau! Lửa lan tới rồi!"
Quần Từ Giang đã bắt lửa, mắt anh đờ đẫn nhìn một điểm, chợt quay sang tôi.
"Cô phải mang thứ này ra ngoài."
Anh đẩy tôi đến góc tường có ô cửa sổ nhỏ xíu, kính mờ đầy bụi lờ mờ lộ bãi cỏ hoang bên ngoài.
"Trèo lên người tôi!"
Lưng tôi rát bỏng, không khí ngột ngạt khiến đầu óc quay cuồ/ng. Đặt chân lên vai anh ta trèo lên, nhưng tay không với tới ô cửa.
"Không mở được!"
"Không xong! Anh lên đi, tôi không tới nổi!"
Mắt tôi hoa lên, người nóng ran mà lại ớn lạnh, thân hình đổ gục xuống.
Đúng lúc đó, tấm kính trên đầu vỡ tan tành——
Một đôi tay theo làn gió lạnh xộc vào, siết ch/ặt cổ tay tôi.
"Lên mau!!"
Tôi ngẩng đầu kinh ngạc nhìn người đến c/ứu——
Kỳ Dương.
