Tôi vừa dứt lời, bà nội đã trừng mắt nhìn tôi.
Bà nói: "Ra phía trước đợi đi."
Bà nội vung roj, quất mấy cái thật mạnh vào mông con lừa. Con vật gi/ật mình hốt hoảng, phóng đi như bay.
Tôi bám ch/ặt lấy áo bà, sợ bị văng ra ngoài.
Gió rít bên tai, trong làn gió lẫn vào mùi hôi thối khó chịu, giống như mùi gà ch*t dịch, lợn th/ối r/ữa, kinh t/ởm vô cùng.
Con lừa chạy rất nhanh, nhưng chỉ được một lúc đã đuối sức, bước đi chậm chạp.
Con lừa nhà ông cậu ba nuôi đã gần mười năm, yếu sức cũng là chuyện thường.
Thấy lừa đi chậm, bà nội sốt ruột, bà lại vung roj quất mạnh vào mình nó, nhưng con vật vẫn nhất quyết không chịu chạy, chỉ lầm lũi bước từng bước.
Bà nội tức gi/ận quát: "Con lừa bướng bỉnh này, mày muốn làm gì hả?"
Bà vừa dứt lời lại quất thêm mấy roj, nhưng nó vẫn không chịu phi nước đại.
Tôi lại ngửi thấy mùi th/ối r/ữa, lúc đậm lúc nhạt, kỳ lạ vô cùng.
Tôi nói: "Bà ơi, con lừa không chạy nổi nữa rồi, miệng nó đầy bọt trắng kìa."
Bà nội nhíu ch/ặt mày, sốt ruột: "Thế này thì làm sao, vẫn còn nửa đường chưa đi hết."
Đường lên huyện uốn lượn theo sườn núi, hai bên rừng cây rậm rạp che khuất tầm nhìn, chỉ thấy con đường mòn và cỏ dại ven lối.
Bà nội do dự vài giây, bỗng gi/ật dây cương dừng xe lại.
Bà bảo: "Tiểu Hổ, cháu trèo lên lưng lừa đi."
Tôi ngơ ngác hỏi: "Sao ạ?"
Bà giải thích: "Xe nặng quá, lừa già không kéo nổi."
Tôi làm theo lời bà, trèo lên lưng lừa ngồi.
Bà nội tháo xe khỏi người lừa, cũng leo lên ngồi sau.
Bớt được gánh nặng, con lừa đi nhanh hơn chút nhưng vẫn chậm.
Bà nội sốt ruột thúc giục nhưng nó vẫn không chịu chạy, chỉ rảo bước nhanh hơn.
Đến khúc quanh, con lừa đột nhiên đứng ch/ôn chân, tôi thậm chí cảm nhận được nó đang run lẩy bẩy.
Theo phản xạ, tôi nhìn về phía trước - một bóng người đứng lờ mờ trong đêm.
Trời tối khiến tôi chỉ thấy đường nét thô sơ, không rõ mặt mũi.
Bóng người đó đứng yên, đầu thi thoảng lại động đậy.
Không hiểu sao, lông tôi dựng đứng, gáy lạnh toát.
Tôi thì thào: "Bà ơi, có người đằng trước."
Vừa nói xong, bà nội đã đặt tay lên miệng tôi.
Bà áp sát tai tôi thì thầm: "Đừng lên tiếng, đừng cựa quậy."
Lời bà vừa dứt, bóng người kia đã chuyển động, từ từ tiến về phía chúng tôi.
Dáng đi kỳ quặc, chẳng giống người thường.
Bản năng mách bảo nỗi kh/iếp s/ợ, tim tôi đ/ập thình thịch như muốn n/ổ tung.
Bà nội nhẹ nhàng tuột xuống khỏi lưng lừa, rồi bế tôi xuống theo.
Tôi lí nhí: "Bà ơi, người đằng trước... có phải là người không ạ?"
Chưa dứt câu, tiếng "leng... keng..." vang lên - lại là tiếng chuông.
Âm thanh phát ra từ phía trước, nghe rất gần.
Tôi r/un r/ẩy: "Bà ơi, cháu sợ, mình quay về đi."
Mặt bà nội tái mét, bà ôm ch/ặt lấy tôi nói: "Tiểu Hổ, nếu có chuyện gì, cháu cứ chạy thẳng xuống núi, đừng ngoái lại, chạy thục mạng vào."
Bà nói trong nghẹn ngào, nước mắt lăn dài, đôi tay ôm tôi run bần bật.
Tôi nắm ch/ặt vạt áo bà, thì thào: "Bà ơi, mình cùng chạy đi."
Mùi th/ối r/ữa lại tràn ngập khứu giác, khiến nỗi sợ trong tôi dâng lên tột độ.
