Trời càng về khuya, bên ngoài tổ ốc lấp loáng vô số con ngươi dọc xanh lục vàng, vờn quanh kèm tiếng xì xào phát ra từ những chiếc lưỡi rắn.
Tôi không dám ra sân nữa, vội đóng ch/ặt cửa, lục lọi khắp phòng tìm thứ có thể phòng thân, rồi siết ch/ặt con d/ao đ/á trong tay. Nắm đến khi các ngón tay tê cứng, bên ngoài mới vang lên tiếng động lạ…
Không rõ bao lâu sau, một chuỗi tiếng đàn cung “búng búng” bật lên. Giọng quen thuộc của Giang Lưu Vân vọng lại:
“Từ khi cầm cung Mộc Nhật, làm tộc trưởng đến nay, anh chưa từng b/ắn hụt. Nếu không vì tộc nhân đã quá thưa thớt, đám vây quanh tổ ốc hôm nay đều đã thành x/ác ch*t!”
Theo từng lời anh, dây cung lại bật, vang lên giữa đêm tĩnh. Ngoài kia dội lại tiếng lạo xạo, như có thứ đang bò sát mặt đất.
“Tống Kiều, mở cửa.” Khi tiếng động ngoài kia lắng xuống, Giang Lưu Vân gõ cửa.
Tay tôi vẫn cứng đờ vì d/ao đ/á, chậm chạp mở cửa. Anh đứng đó, trong màn đêm, mái tóc búi cao, hàng mi rủ xuống, môi mỏng mím ch/ặt… Trên ngựk áo vải thô còn thêu hình thằn lằn người, bên cạnh là thanh cung dài.
Vừa tìm thấy anh, tôi mừng rỡ không tả nổi. Nhìn kỹ, khí chất uy nghiêm, sát khí lẫm liệt nơi anh hoàn toàn khác hẳn vẻ điềm đạm ấm áp thường ngày.
“Tống Kiều?” Thấy tôi sững sờ, anh khẽ gọi. Liếc ra ngoài, anh lập tức kéo tôi vào, khóa cửa, nắm ch/ặt tay tôi:
“Sợ lắm à? Tay lạnh quá.”
Giọng trầm ấm cùng hơi thở quen thuộc khiến tôi dần ổn định. D/ao đ/á rơi lỏng khỏi tay, nhưng ngón tay đã tê dại, cử động liền đ/au buốt.
Tôi rên khẽ, mắt nhòe lệ. Suốt mấy tháng Giang Lưu Vân biệt tích, ban ngày tôi xoay sở công việc, ban đêm tự mình dò tìm manh mối, một mình đi khám th/ai, một mình lo liệu cơm nước. Mẹ bảo tôi đã cứng cỏi hơn hẳn. Nhưng giờ, khi anh đứng trước mặt, tất cả kiên cường bỗng chốc vỡ tan.
Nhìn tôi đ/au, ánh mắt anh thoáng run. Anh dịu dàng xoa bóp bàn tay tôi, kiên nhẫn co duỗi từng khớp ngón. Khi cơn tê dần tan, anh thấp giọng:
“Chiều nay Cốc Thành đến, em thấy bài vị trong phòng rồi đúng không?”
Ngón tay anh đan lấy tay tôi, từng kẽ ngón ấm dần. Tôi áp má vào ngựk anh, khẽ ngẩng đầu, lưỡi lướt nhẹ qua môi thì thầm:
“Giang Lưu Vân…”
Cơ ngựk anh khẽ run, môi mấp máy định đáp lại nhưng rồi chợt lùi. Anh ôm ch/ặt tôi vào lòng, bàn tay xoa lưng đầy kiềm chế:
“Đừng nghịch nữa. Đêm nay anh sẽ sắp xếp đưa em đi. Một trăm linh bảy ngày rồi… Anh nhớ em đến phát đi/ên. Nhưng em biết tính anh mà, tiếp tục thế này… em sẽ…”
Giọng anh khản đặc, nghẹn lại nơi cổ, như vừa giấu đi một tiếng thở dài nặng trĩu.
