Tôi không muốn quay về lớp học, ở cái nơi giống như địa ngục trần gian của tôi suốt thời gian qua, nơi khiến tôi từ thất vọng sang tuyệt vọng và chẳng còn trông chờ gì ở đó. Tôi cũng không hứng thú với việc học, vì thế đổi hướng đi đến sân sau, ki/ếm một nơi vắng vẻ ít ai qua lại, nằm co ro một góc và ngủ thiếp đi.
Đến khi tỉnh dậy thì trời đã về chiều, ánh hoàng hôn đỏ rực trên nền xanh dần trĩu nặng về một hướng, như thể giây sau mặt trời sẽ lặn mất tăm. Tôi hít một hơi gió lạnh, đi ra khỏi trường bằng cửa sau và trở về nhà của Cale.
Gã ấy đã đứng chờ trước cửa. Sau khi tôi vào nhà, cánh cửa nặng nề đóng lại và lạch cạch chốt xích, khoá kĩ từ bên trong bằng một ổ khoá cứng cáp.
"Có sợ không?"
Gã hỏi. Mất một lúc tôi mới nhận ra gã hỏi mình, ngập ngừng trả lời:
"Sợ cái gì ạ?"
"Xuống rồi biết."
Cale đi đến kệ sách lớn ở cạnh tủ tivi, quen thuộc kéo một cuốn sách ra rồi lần mò tìm bên trong ở khoảng trống ấy. Một âm thanh cứng nhắc vang lên, kệ sách chậm rãi xê dịch qua một bên, âm thanh cót két dập vào tai khiến màn nhĩ đ/au nhức, để lộ cánh cửa kín đằng sau đã dần hoen gỉ.
Cale cầm lấy tay nắm cửa, vặn mạnh một cái đẩy cánh cửa kẽo kẹt mở toang. Một cầu thang dẫn xuống bên dưới hiện ra, không nhìn rõ điểm cuối, chỉ thấy một màu đen của bóng tối bao trùm lấy, không biết được dưới đó có gì.
Không ngờ trong nhà gã lại có tầng hầm giấu kín.
"Đi thôi." Cale nói. Gã nắm lấy tay tôi vẫn dẫn tôi bước xuống cầu thang "Có thể đem theo cái gì bịt lỗ tai nếu em muốn."
Tôi nghi hoặc bước theo gã.
Cầu thang này làm bằng cẩm thạch trắng, hai bên tường lại được sơn xám. Càng đi xuống ánh sáng dần thu hẹp và bị bỏ lại đằng sau, tôi phải bám lấy vạt áo của Cale và dò dẫm đi trong bóng tối mới miễn cưỡng không đạp hụt chân.
Thật lâu mới đến điểm cuối. Ở dưới tầng hầm là một căn phòng khác.
"Bịt mũi lại đi."
Cale bảo, tay gã đẩy cánh cửa ra.
Tôi còn chưa kịp hỏi vì sao thì đột ngột một luồng không khí ẩm ướt mang theo mùi má.u tanh sền sệt ập vào mặt. Nó đặc quánh, tanh tưởi và g/ớm ghiếc, kèm theo đó là mùi hôi thối như x.á/c đang phân hủy, mùi hóa chất và cả mùi mục rữa nồng nặc.
Tôi lảo đảo vịn vào tường nôn khan, sau đó thở hồng hộc, lồng ng/ực phập phồng theo từng cơn ho sằng sặc. Phải mất lúc lâu tôi mới dám theo Cale bước vào bên trong.
Đập vào mắt là cảnh Tầm Hà bị trói ch/ặt trên ghế gỗ, miệng bị bịt kín, tay chân cố định trên tấm ván bằng cái đinh sắt to khủng. Đinh sắt đ/âm xuyên qua da thịt và ghim thẳng xuống khiến cậu ta không thể nhúc nhích, nước mắt nước mũi tùm lum và vẻ kinh hãi khủng hoảng không thể che giấu. Dưới ánh nến le lói có thể thấy mu bàn tay của cậu ta có cả xươ/ng lộ ra, m.áu chảy ròng ướt tay vịn ghế gỗ. Tôi chỉ mới nhìn thôi mà da đầu tê dại, da gà nổi lên, sợ đến mức chỉ có thể khúm núm nép vào một góc.
Cale bước đến cạnh Tầm Hà, híp mắt nhìn cậu ta, giọng gã khẽ vang vọng trong căn phòng u tối:
"Cục cưng, em muốn hành hạ tên này thế nào?"
