Tôi nắm c.h.ặ.t chùm chìa khóa trong tay. Sau đó nhanh ch.óng dọn dẹp hiện trường.
Kéo cả trưởng thôn và lão Triệu ra sau đống bao tải, chất đống cùng với những kẻ trước đó. Đếm sơ qua, tổng cộng có tám người.
Tiếp đó, tôi vội vã lau sạch những dấu vết t.h.u.ố.c mê lộ liễu trên người và trên ga trải giường. Chỉnh đốn lại quần áo và đầu tóc, hít sâu vài hơi, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đ/ập cuồ/ng lo/ạn rồi tôi mở cửa tầng hầm.
Bố tôi đang đứng đợi cách cửa không xa. Ông ta xoa xoa tay, mặt mũi đầy vẻ lo lắng và mất kiên nhẫn.
“Sao lâu thế? Xong chưa?”
“Xong rồi ạ.” Tôi đưa giỏ nấm cho ông ta: “Lần này “liệu” rất đủ nên tốn chút công sức. Bố ơi, con về phòng dọn dẹp một lát.”
Bố tôi cầm lấy giỏ nấm, nghi ngờ tức khắc tan biến, mặt mày hớn hở.
“Tốt tốt tốt! Con gái tôi đúng là giỏi giang! Con cứ nghỉ ngơi đi, việc còn lại để bố lo!”
Ông ta bưng giỏ nấm, nâng niu như báu vật đi ra sân trước. Nơi đó, đám đàn bà trẻ con và những gã đàn ông chưa đến lượt vào trong, đã mỏi mắt mong chờ từ lâu.
Nhìn ông ta khuất bóng sau cánh cửa, tôi lập tức quay người.
Không quay về phòng, mà lật qua bức tường đất thấp tè ở sân sau trèo ra ngoài.
Đêm đen gió lớn, phần lớn người trong thôn đều tập trung ở sân trước nhà tôi chờ chia nấm ăn tiệc, trên đường vắng tanh vắng ngắt.
Tôi lách mình vào từ đường, vung tay khép nhẹ cửa lại.
Trong từ đường tối om, chỉ có mấy ngọn đèn trường minh trên bàn thờ đang leo lét ánh lửa to bằng hạt đậu. Bàn thờ rất lớn, rất nặng.
Dựa theo lời miêu tả của cô gái trong l.ồ.ng sắt, tôi ngồi xổm xuống, mò mẫm mặt đất bên dưới bàn thờ và mặt trong của chân bàn. Quả nhiên, ở phía sau chân bàn bên phải, tôi chạm phải một miếng gỗ hơi lồi lên, to cỡ bàn tay.
Dùng sức ấn xuống, miếng gỗ bật tung ra, để lộ một cái lỗ đen ngòm, chỉ vừa đủ đút một bàn tay vào. Tôi r/un r/ẩy móc chùm chìa khóa bằng đồng thau ra, dò dẫm về phía cái lỗ.
Bên trong quả nhiên có một ổ khóa!
Vặn nhẹ một cái, kèm theo tiếng “cạch” rất khẽ, một viên gạch lát nền dày cộp bên dưới bàn thờ lặng lẽ trượt sang một bên. Để lộ ra một ngăn bí mật sâu hơn.
Tôi thò tay vào trong mò mẫm. Đầu ngón tay chạm vào một chiếc bình sứ nhẵn thính, mát lạnh, cùng một cuộn đồ vật được buộc bằng dây da, chạm vào thô ráp.
Tôi lôi tất cả ra ngoài.
Mượn ánh sáng le lói của ngọn đèn trường minh, tôi nhìn thấy đó là ba chiếc bình sứ hoa lam to cỡ nắm tay. Thân bình không có bất kỳ ký hiệu nào.
Rút nút bần của một chiếc bình ra, bên trong là mấy chục viên t.h.u.ố.c màu đỏ đen, mùi tanh xộc thẳng vào mũi. Chính là sự cô đặc của thứ mùi tanh ngọt trong hầm ngầm kia.
Trong chiếc bình khác là một loại cao dán sền sệt màu xanh lục sẫm.
Chiếc bình thứ ba nhỏ nhất, bên trong chứa một ít bột màu vàng kim, ngửi có mùi hương kỳ lạ, lại khiến tôi sợ bóng sợ gió.
Cuộn đồ vật kia, là một mảnh da thú đã được thuộc, viền ngoài ố vàng. Bên trên dùng thứ bột màu đỏ sẫm, viết chi chít những dòng chữ và hình vẽ vặn vẹo.
Chi tiết cách đàn bà họ Lâm tạo ra t.h.a.i nấm.
Toàn thân tôi lạnh toát, không một chút chần chừ, tôi lôi từ trong n.g.ự.c ra một bình dầu hỏa nhỏ đã chuẩn bị sẵn.
Rút nút bình, tôi tưới toàn bộ dầu hỏa lên cuộn da thú và ba chiếc bình sứ. Sau đó quẹt diêm.
Ngọn lửa bắt đầu bùng lên dữ dội.
Không chút do dự, tôi quay lưng chạy vọt ra khỏi từ đường.
Lúc tôi trèo qua bờ tường sau quay lại sân nhà mình, những âm thanh ồn ào ở sân trước đã đổi khác. Không còn là tiếng cười đùa chúc tụng nâng ly nữa, mà pha lẫn tiếng la hét kinh ngạc, hoảng lo/ạn và phẫn nộ.
“Chuyện gì thế này? Đầu tôi váng quá...”
“Bố thằng Trụ! Bố thằng Trụ ông sao thế? Tỉnh lại đi!”
“Nấm này... Nấm này có vấn đề!”
“Trần Thủ Nghiệp! Mày giở trò q/uỷ gì thế hả?”
