Lục gia bị tịch biên gia sản một cách ầm ĩ, thế nhưng vụ án của Lục Tranh kéo dài đến tận cuối thu vẫn chưa có phán quyết.
Hiện tại, ngoài việc phải lo Iót cho Lục Tranh đang bị giam trong ngục, cả nhà còn có bốn cái miệng cần ăn uống.
Dựa vào tay nghề làm đồ kho mà sư phụ Trần đã dạy, ta mở một tiệm thực phẩm ở huyện Vô Tích, cửa tiệm tuy không lớn nhưng cũng có chút tiếng tăm.
Thế nhưng đất kinh thành đắt đỏ, nếu mạo muội mở tiệm thì chỉ sợ bạc vốn đều đổ sông đổ bể.
Ta nghĩ có lẽ có thể thương lượng với các tửu lâu, ta ở nhà làm đồ kho, mỗi ngày đem gửi vào tửu lâu, lợi nhuận chia đôi.
Cha mẹ Lục Tranh cùng ta, mỗi người xách hộp cơm chạy đôn chạy đáo khắp các tửu lâu lớn nhỏ trong kinh thành suốt ba ngày.
Các tửu lâu lớn sợ không sạch sẽ, ngay cả cửa cũng chẳng cho vào.
Các quán rư/ợu nhỏ nếm thử thì thấy hài lòng, nhưng lại sư tử ngoạm, đòi hỏi công thức nước kho.
Khi cha mẹ Lục Tranh đang khó xử, ta lại chẳng hề lo lắng:
"Không sao, ngày mai con sẽ quẩy giỏ, ra phố rao b/án."
Bất chợt có tiếng gõ cửa:
"Có phải nhà Lâm nương tử không?"
Qua khe cửa, người đàn ông trước mắt y phục giản dị trông lạ mặt, sau lưng còn có một đứa trẻ bảy tám tuổi đang rụt rè trốn.
"Ta tên Trần Đạt, lần trước món th!t đầu heo cô mang đến, cai ngục đều chia cho chúng ta, con trai Bảo nhi của ta rất thích ăn."
Thấy ta trút bỏ vẻ đề phòng, Trần Đạt cười chất phác:
"Hì hì, những lời cô nói với Lục tướng quân ta đều nghe thấy cả, nên lần theo cây hồng mà tìm đến đây.
"Anh trai ta là người b/án tương, có thể tiện đường chở đồ kho của nương tử đi b/án, tuyệt không ăn chặn tiền của nương tử.
"Ta cũng không làm chuyện m/ua b/án lỗ vốn, sau này đồ kho của nương tử cứ biếu ta một ít là được."
Trần Đạt cuối cùng cũng không thắng nổi ta, lợi nhuận thu được ta chia năm x/ẻ bảy với huynh ấy.
Nếu gặp ngày huynh ấy trực, chỉ cần tạo điều kiện cho chúng ta vào thăm Lục Tranh là tốt rồi.
Ta ngồi xổm xuống, đưa hộp cơm cho Bảo nhi:
"Đây là dì kho tối qua, Bảo nhi nếm thử xem."
Bảo nhi x/ấu hổ không dám nhận.
Ngược lại Khắc nhi trông thấy, buông sách vở trên tay, hào phóng nắm lấy tay nó, nhét miếng bánh hồng trên bàn vào tay nó:
"Bảo nhi ca, bánh hồng mẫu thân ta làm cũng rất thơm ngọt, huynh ăn đi."
Lo lắng cho vết thương của Lục Tranh, ta viết một phong thư cho Lâm An Bình, lại bốc th/uốc theo phương th/uốc chàng thường dùng.
Ta chỉ sợ chàng một lòng muốn ch**, không chịu phối hợp để ta chữa trị cho tử tế.
Lục lão phu nhân nắm lấy tay ta, gương mặt tràn đầy từ ái dạy bảo:
"Đứa con trai đó của ta là một con lừa bướng bỉnh, ngày thường cứ kêu rống ầm ĩ nhìn thì đ/áng s/ợ.
"Chỉ cần đeo hàm thiếc vào, rồi cho một cái t/át là ngoan ngay.
"Tuệ nương, con ngàn vạn lần đừng cho nó sắc mặt tốt."
Đêm Lập đông là ngày Trần Đạt trực.
Trông thấy ngọn đèn ta xách theo, Lục Tranh sững sờ, theo phản xạ quay đầu đi:
"Sao lại là cô? Chẳng phải đã bảo cô đi rồi sao..."
Ta đặt hòm th/uốc xuống, xin nửa thùng nước nóng, đặt đèn dưới chân:
"Trong lòng ta vương vấn chàng, không yên lòng chút nào."
Bị ta chặn họng bằng câu nói ấy, Lục Tranh trợn tròn mắt, như thể nhìn thấy q/uỷ.
Thấy ta dùng rư/ợu mạnh lau tay, Lục Tranh lập tức cảnh giác:
"Cô muốn làm gì?
"Dù cô có c/ứu ta thì cũng là uổng công, sớm muộn gì ta cũng ch**..."
Ta làm như không nghe thấy, quay đầu dặn dò Khắc nhi bên cạnh:
"Khắc nhi, dùng khăn ướt che miệng mũi chàng lại."
Khắc nhi vốn đã gh/ét Lục Tranh, nên ấn xuống đặc biệt mạnh tay và nghiêm túc.
Trước khi hôn mê, Lục Tranh quả nhiên kêu rống như con lừa bị đeo hàm thiếc, ch/ửi m/ắng Lâm An Bình:
"Sao vợ chồng các người đều thích cưỡng ép người khác thế..."
Khi trong quân doanh thiếu người, Lâm An Bình từng dạy ta cách rửa vết thương, băng bó và cố định.
Nhờ ánh đèn, ta cẩn thận vén vạt áo dính đầy mủ m/áu của Lục Tranh lên.
Dùng gạc lau sạch thân thể cho chàng từng chút một, rồi bôi th/uốc.
Lại dùng nẹp cố định cánh tay bị g/ãy của chàng.
Đêm đã khuya, bên ngoài lất phất mưa phùn.
Khi Trần Bảo nhi xách một hộp sủi cảo nóng hổi đến.
Không biết là do đ/au mà tỉnh, hay do mùi sủi cảo làm cho tỉnh.
Lục Tranh bật ngồi dậy, lập tức phát hiện toàn thân mình đều đã được ta lau sạch sẽ một lượt.
Thế nhưng th/uốc mê vẫn chưa hết tác dụng, đầu óc Lục Tranh còn chưa tỉnh táo, gương mặt gi/ận đến đỏ bừng, miệng chỉ lặp đi lặp lại nửa câu nói:
"Cô, cô sao có thể..."
Chỉ cần có thể làm Lục Tranh tức nghẹn, Khắc nhi liền vui vẻ:
"Không chỉ mẫu thân nhìn thấy, mà cả Khắc nhi và Bảo nhi đều nhìn thấy rồi."
Bảo nhi ngẩng mặt lên từ bát sủi cảo, gật đầu như gà mổ thóc: "Bảo nhi nhìn thấy rồi."
