Tống Nhạc mặt mày kinh ngạc, quay đầu múc một thìa nước dùng còn lại trong nồi húp thử, lập tức lại nhổ ngay vào bồn rửa. Sau đó cậu cầm lấy một trong những lọ thủy tinh nhỏ xếp ngay ngắn trên bàn bếp, mở nắp chấm ngón tay vào hạt tinh thể trắng muốt rồi đặt lên đầu lưỡi nếm thử, không khỏi uất ức: "Nhà anh để đường cát trắng cùng lọ muối giống hệt nhau, ai mà phân biệt được?"
Hạ Trác thong thả đáp: "Nắp màu khác nhau. Muối màu xanh dương, đường màu vàng."
Tống Nhạc cúi nhìn, quả thật.
"Nếu anh định hỏi tại sao tôi không nhắc trước, thì bởi vì... anh đâu có hỏi mà!"
Tống Nhạc nghẹn ứ trong lòng.
"Còn nữa, mảnh chén vỡ tốt nhất nên dùng báo và băng dính bọc lại, kẻo đ/âm vào tay công nhân vệ sinh."
Tống Nhạc ngượng ngùng quay mặt đi.
"Chân tôi què chứ tay không liệt, việc giặt đồ lót vẫn làm được. Thật sự đừng bỏ vào máy giặt chung với tất nữa."
Tống Nhạc xoay người mở vòi nước xối nồi, vành tai đỏ ửng.
"Nói thật, anh không cần ngày nào cũng đến, chuyện này thực ra..."
"Anh tưởng tôi muốn đến lắm sao?!"
Tống Nhạc bất ngờ quát lớn, quay người ném mạnh chiếc khăn lau xuống bàn ăn nhỏ.
Hạ Trác khựng lại.
Tống Nhạc cũng đơ người. Ngay lập tức, cậu tự t/át mình một cái đ/á/nh "bốp".
"Anh đang nói cái gì thế?"
Hạ Trác khẽ mỉm cười.
Tống Nhạc bối rối xoa mũi, bất ngờ mở miệng nhún nhường: "Cái... xin lỗi nhé! Quen mồm cãi ngược rồi, chẳng suy nghĩ gì. Không ai ép tôi cả, tự tôi muốn đến mà. Ban đầu là áy náy, nhưng mà, đều là đồng nghiệp, chiến hữu, đúng không? Cũng cãi vã bao năm, cứ khư khư thế chán lắm, trẻ con quá. Tôi nói, hay là cứ thế này đi!"
Hạ Trác giả bộ không hiểu: "Thế nào cơ?"
Tống Nhạc mặt nóng ran: "Anh người này không biết đắc thể thì lui à?"
"Không biết! Tôi chỉ quen thừa thắng xông lên."
"Đm!"
Hạ Trác hơi nhíu mày: "Đ** tôi?"
Tống Nhạc hít một hơi: "Hóa ra sếp cục đạt đến cảnh giới này rồi?"
"Cảnh giới nào của chuyện gì?"
"Buông lời tục tĩu ấy! Sếp cục đúng là lão làng, ổn!"
"Ủa? Thế ra anh không có ý đó?"
Tống Nhạc kêu to một cách phóng đại: "Không - dám - đâu!"
"Ồ?" Hạ Trác khẽ hạ mi mắt, giọng bỗng trầm xuống: "Tiếc thật!"
Làm dáng công tử bạt mạng bao năm, Tống Nhạc thực ra rất tinh thông ngôn ngữ không lời trong ánh mắt người khác - hoa đưa liễu đón, hờn gi/ận kiêu sa, muốn nói lại thôi, nào cần mượn tay áo gửi thư nhờ người? Đến đi về dời, tâm có linh tê, hẹn thầm chẳng phụ. Nên cậu hiểu rõ, vẻ mặt lúc nãy của Hạ Trác không phải giả bộ trêu đùa, mà thực sự ẩn chứa nỗi buồn mơ hồ, không muốn bỏ lỡ cậu.
Nhưng Tống Nhạc không hiểu. Từ khi nào? Vì lý do gì? Tại sao Hạ Trác lại thích mình?
"Rốt cuộc tôi tốt ở điểm nào?"
Tống Nhạc tự vấn lòng mình. Về ngoại hình, ngũ quan chỉnh chu hạng trung bình khá, người đẹp nhờ lụa, diện đồ tử tế ra đường có thể giả làm công tử phong lưu bảy phần. Về nhân phẩm, nơi công thì vô tư, chốn riêng vô đức, ve vãn tứ phương, cậu là cảnh sát tốt nhưng thực sự không xứng làm đàn ông tốt. Về sức hút, ngoài ba mươi, tài sản chẳng đáng bao, trên có song thân, dưới không em út, một mình sống phóng khoáng dư dả, cả nhà sống thì chật vật, làm bạn trai thì ngầu lòi, làm chồng thì chỉ có nước uống gió bắc.
Bản thân như thế, chính Tống Nhạc còn chẳng muốn.
Hạ Trác lại muốn có cậu, mà muốn đến đi/ên cuồ/ng.
Nhưng anh nói: "Không biết. Sáu năm nay tôi thường tự hỏi câu đó, chưa từng tìm ra đáp án."
Sáu năm?
Tống Nhạc choáng váng, kéo ghế bên cạnh ngồi phịch xuống, bắp chân căng cứng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, đầu óc quay cuồ/ng với ý nghĩ: Sáu năm, anh ấy thích mình sáu năm rồi. Sáu năm trước mình ở đâu? Anh ấy ở đâu? Chúng ta từng gặp?
Họ thực sự đã gặp.
Sáu năm trước, tại buổi liên hoan Trung thu dành cho thân nhân cảnh sát liên ngành trong hệ thống công an, Tống Nhạc còn là trưởng khoa, Hạ Trác vừa du học về nước. Hai người không gặp nhau trong hội trường, chỉ thoáng qua ngoài hành lang. Lúc ấy, Tống Nhạc ôm cô gái trẻ đẹp hôn say đắm không màng người qua lại, chiếc nhẫn trên ngón tay đan vào nhau lấp lánh.
Hạ Trác hiểu, một lời thề nguyện vừa mới thành hình. Anh không tránh được, đành nép sát tường bên kia đi vội qua, cố không làm phiền tân lang tân nương đang mặn nồng. Khoảnh khắc giao nhau, anh không nhịn được liếc nhìn từ khóe mắt, vừa kịp thấy gương mặt nghiêng nở nụ cười của người đàn ông, gò má ửng hồng vì hưng phấn, bờ môi e ấp, ánh mắt lấp lánh thứ ánh sáng dịu dàng mê hoặc, thuần khiết không tỳ vết.
Đó là lần đầu Hạ Trác gặp Tống Nhạc, hoàn toàn khác với con người ba tháng sau gặp lại ở đồn cảnh sát.
Lời đồn thổi thêu dệt mối th/ù truyền kiếp của họ, kể rằng Hạ Trác chặn đường thăng tiến của Tống Nhạc. Kẻ mới đến thẳng chức trưởng đội, khiến sĩ quan thám tử định thăng chức phải lùi làm đội phó, Tống Nhạc giậm chân tại chỗ, sự nghiệp đành chờ ngày mai. Nhưng anh có thể chờ, có người không chờ nổi. Vị hôn thê chịu áp lực từ gia đình, trì hoãn hôn lễ đi du học nước ngoài. Người trẻ tin vào tình sâu, hẹn ngày về nối lại nhân duyên.
Chỉ riêng việc này với Tống Nhạc, rốt cuộc là đò/n giáng mạnh, khó tránh suy sụp, tự nhiên sinh lòng oán h/ận. Nửa năm sau, cô gái viện cớ học hành bận rộn, hè làm đề tài với bạn, không về nước được. Tống Nhạc liền hiểu, xa cách ngàn trùng, tình rốt cuộc phai nhạt, lặng lẽ tàn phai.
Từ đó, đội hình sự cục thành phố không còn "quan tòa Tống c/ứu hỏa", chỉ sót lại gã phong lưu khéo léo chốn hoa liễu. Tống Nhạc không phải không biết yêu nữa, cũng chẳng phải chưa từng yêu lại, chỉ là yêu ít đi, đối với tình cảm trở nên dè dặt.
Còn Hạ Trác thì đắm chìm trong thoáng mê muội lần đầu gặp gỡ, ngoan cố bám trụ mảnh đất nhỏ của cục thành phố, đối đầu, khiêu khích, đề bạt, không thể tự thoát khỏi kỳ vọng được thấy lại thần thái rạng rỡ ấy trên gương mặt người kia. Dẫu chỉ là thoáng liếc tr/ộm trong bóng tối, cũng đủ khiến anh dành cả phần đời còn lại để theo đuổi.
Hạ Trác cảm thấy mình hẳn là đi/ên rồ.
Nhưng yêu mà được vài phần đi/ên cuồ/ng, có gì không thể?
Đối mặt với sự thổ lộ không màng hậu quả và ánh nhìn xoáy sâu của Hạ Trác, trong lòng Tống Nhạc thực sự thoáng qua chút rung động, nhưng phần còn lại đa phần là sợ hãi. Anh chưa từng tiếp xúc với thứ tình cảm mãnh liệt đến thế, nóng bỏng tự hủy tự thương, như ngọn lửa hoang th/iêu rụi cả cánh đồng cỏ khô, để lại một vùng đất ch/áy đen phẳng lặng, không ta không người, không luật không trời.
