Cố Thanh Lãnh nhìn ta, đôi mắt ngập tràn nỗi đ/au: "Chỉ cần ta còn sống, ta không thể nhìn ngươi chịu dù chỉ một vết xước, bằng không ta..."
Ta... có lẽ sẽ ch*t...
Lời nói ấy đ/ứt đoạn vô cớ, nhưng kỳ lạ thay khiến cơn gi/ận trong ta vơi đi quá nửa: "Ngươi đừng giả bộ trung thành nữa. Từ nhỏ đến lớn, vết thương nào trên người ta chẳng do ngươi gây ra?"
"Khục khục... Thật có lỗi."
Cố Thanh Lãnh lại cười, nụ cười ch*t người ấy khiến tim ta lo/ạn nhịp. Ta vội vàng quay mặt đi: "Thật mất mặt. Vừa tuyên bố mình không phải hôn quân đã suýt bị ám sát."
"Những kẻ đó có hình xăm Chu Tước ở hổ khẩu, là sát thủ Nam Địch quốc. Mục tiêu của chúng không phải ngươi, mà là ta."
Giọng nói bình thản của hắn như tia chớp x/é toang màn đêm trong đầu ta. Ta chợt nhớ tới con bồ câu chiều nay, cuộn mật thư buộc dưới chân có hình vẽ tinh xảo nơi phong ấn - một con Chu Tước vàng óng.
* * *
Đầu óc ta hỗn lo/ạn như đàn chim bị đ/á lăn kinh hãi, che kín bầu trời. Thứ vừa ló dạng đã bị bóp nghẹt. Không, ta không tin. Nếu ngay cả Cố Thanh Lãnh cũng phản bội, thì thế gian này chẳng còn ai đáng tin.
Ta r/un r/ẩy nắm ch/ặt vạt tay, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Rốt cuộc ngươi về đây vì điều gì? Đừng nói là vì sinh nhật ta."
Hắn ngẩn người trước câu hỏi bất ngờ, sau mới cười lạnh: "Vẫn bị ngươi phát hiện."
Ta đứng phắt dậy, giọng run run: "Cố Thanh Lãnh, lẽ nào ngươi... thật sự phản bội ta? Không những cố ý nhường phòng tuyến biên ải, còn liên lạc với sát thủ Nam Địch dụ ta xuất cung để ám sát..."
Ta dần nghẹn lời. Mình đang làm gì vậy? Lẽ ra phải giả vờ không biết để tìm đường thoát thân, cớ sao lại chọc gi/ận đối phương?
Hay trong thâm tâm, ta vẫn nuôi chút hi vọng, sẵn sàng đ/á/nh cược mạng sống để đổi lấy lời phủ nhận của hắn. Thôi thì, trước mặt hắn ta vốn là thằng hề, ng/u ngốc thêm lần nữa cũng chẳng sao.
Quả nhiên, Cố Thanh Lãnh chống tay ngồi dậy, ánh mắt nhìn ta như xem kẻ ngốc: "Tiêu Sở Hà, ngươi đọc quá nhiều kịch bản rồi. Nếu ta thả Nam Địch vượt biên, khói lửa Lĩnh Nam đã ch/áy tới Liễu Châu rồi. Với lại, muốn gi*t ngươi, một mình ta là đủ, cần gì nhờ vả sát thủ?"
Ta chớp mắt, nhận ra mình thật sự mất lý trí. Nếu hắn muốn gi*t ta, sao lúc nãy còn xông ra đỡ đò/n? Trước mặt hắn, ta luôn dễ dàng bị dắt mũi, như đứa trẻ năm nào sống bằng từng cử chỉ của hắn.
Ta cố chấp: "Vậy... lời nãy của ngươi là ý gì? 'Bị ta phát hiện' là sao?"
Cố Thanh Lãnh thở dài, vẫy ta đến ngồi cạnh giường: "Ta đùa đấy. Lần trước ra trận bị thương n/ội tạ/ng, mãi không khỏi, về đây dưỡng hai tháng. Nam Địch biết tin, có lẽ muốn nhân cơ hội này trừ khử ta."
Ta gi/ật mình đứng bật dậy: "Ngươi bị thương sao không nói với ta? Có nghiêm trọng không?"
"Không sao. Không muốn ngươi lo nên giấu thôi. Vốn không cần phải quay về, chỉ là... ta muốn gặp ngươi."
Tai ta ù đi như ngàn pháo hoa n/ổ rộ, tàn lửa rơi đầy đất, suýt che lấp dòng nước đen ngòm bên dưới. Ta biết hắn nói dối, nhưng không quan tâm, cũng chẳng sợ. Bởi hắn là Cố Thanh Lãnh, mạng ta nằm trong tay hắn, còn gì để mất nữa?
"Tối nay ta ở lại được không?" Vừa nói xong ta đã hối h/ận vì quá lộ liễu, vội vã thêm thắt: "Giờ bảo ta về một mình, ngươi cũng không yên tâm chứ?"
* * *
Cố Thanh Lãnh nhíu mày: "Được."
"Vậy ta ngủ chung giường nhé? Để... tiện chăm sóc ngươi, ngươi đang có thương mà."
"Ừ..."
"Vậy ta..."
Cố Thanh Lãnh không nhịn được c/ắt ngang: "Đừng có được đằng chân lân đằng đầu."
Ta nhịn cười nuốt lời, giả vờ không thấy đôi tai đỏ ửng của hắn. Không hỏi thì thôi, ta cứ ôm trước đã. Nhưng tưởng tượng mãi chẳng thành hiện thực. Khi thật sự nằm cạnh hắn, ta cứng đờ không dám nhúc nhích. Chỉ khi nghe tiếng thở đều, ta mới dám đặt tay lên tay hắn.
Chuyện biến động Lĩnh Nam lần này, kẻ báo tin lại là gián điệp ta cài trong thương hội Nam Địch. Hắn chỉ nhắc qua về dị thường trên thị trường gạo. Còn những thám tử quân sự chính quy lại biến mất không dấu vết suốt nửa tháng. Và bức thư với đồ hình Chu Tước chiều nay...
Ta liếc nhìn Cố Thanh Lãnh đang ngủ, nhón chân rời giường điều tra. Trên bàn sách gần cửa sổ vẫn y nguyên, chỉ có vệt đen trên thành bàn - tro tàn của giấy đ/ốt.
Hóa ra Lĩnh Nam thật sự có biến. Cố Thanh Lãnh hẳn đã có kế hoạch, nhưng rõ ràng không muốn ta biết.
Ta mở cửa sổ, giơ hai ngón tay dưới trăng. Một ám vệ áo đen lặng lẽ hiện ra dưới mái hiên, lát sau lại biến mất trong đêm. Hắn đã tới Lĩnh Nam, sẽ sớm mang về chân tướng. Không phải ta không tin Cố Thanh Lãnh, ngược lại, ta chỉ sợ hắn gánh quá nhiều thay ta.
Ta nhẹ nhàng trở lại giường. Vừa nằm xuống, Cố Thanh Lãnh đã trở mình, tay mò mẫm nắm lấy ta, kéo vào lòng: "Sở Hà, tin ta."
Giọng trầm khàn pha chút dịu dàng - chắc là nói mơ. Nếu tỉnh, hắn đâu ôm ta? Hơi ấm vây quanh, lòng ta thỏa mãn, ôm ch/ặt lại hắn. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, ta cảm nhận giọt nước nóng rơi trên cổ, từng giọt, từng giọt. Ta muốn mở mắt nhưng không thắng nổi cơn buồn ngủ.
Đành vậy. Chỉ cần Cố Thanh Lãnh còn bên cạnh, ta luôn ngủ ngon, dù hắn ở gần hay phương xa.
* * *
Nghỉ một đêm, vết thương Cố Thanh Lãnh đã đỡ nhiều. Hắn sống bằng m/áu và đ/ao ki/ếm quá lâu, cơ thể dường như đã quen, không dễ dàng rên xiết.
