Ta bảo hắn ở nhà dưỡng thương, nào ngờ hắn nhất quyết theo ta về cung, vẫn đứng thẳng tắp dưới thềm điện. Bàn tay phải hắn đặt lên chuôi ki/ếm, dáng vẻ uy phong lẫm liệt khiến ánh mắt ta không ngừng đảo về phía hắn, đến nỗi chẳng nghe rõ Cố Khải tấu chuyện gì.
Thị vệ bên cạnh khẽ gọi: "Bệ hạ, bệ hạ?"
Ta chợt tỉnh lại: "Cố tướng vừa tâu việc gì thế?"
Cố Khải cúi người thi lễ: "Bệ hạ đăng cơ đã nhiều năm nhưng hậu cung vẫn trống không. Vì quốc thái dân an, thần xin bệ hạ sớm tuyển tú nạp phi, sớm sinh hoàng tự để phúc trạch dài lâu."
Nghe xong chỉ muốn bật cười, lòng ta đã thuộc về con trai hắn, thế mà hắn lại khuyên ta cưới người khác? Đây đâu phải chuyện người thường làm được!
Giọng ta bỗng lạnh băng: "Trẫm tự có chủ trương, việc này không cần bàn nữa."
Triều đình chợt yên ắng, chỉ nghe tiếng ki/ếm khí chạm giáp trụ từ phía Cố Thanh Linh. Cố Khải liếc nhanh về phía con trai nhưng không dám nói thêm.
Tiêu Minh Hà thấy sắc mặt ta không vui, vội chuyển chủ đề: "Hoàng huynh, mười ngày nữa là Vạn Thọ tiết, xin cho thần đệ tiếp tục lo liệu. Bệ hạ có chỉ dụ gì không?"
Ta liếc nhìn Cố Thanh Linh, giọng bỗng vui tươi hẳn: "Không cần cầu kỳ, mọi thứ giản dị là được."
Năm nay đã có Thanh Linh bên cạnh, cần gì những thứ hào nhoáng phù phiếm nữa.
Trên đường về thư phòng, Cố Thanh Linh bước theo sau nhưng dáng vẻ do dự khác thường. Vừa thấy Cố Khải gọi hắn nói chuyện riêng, ta đã đoán ra chín phần: "Sao? Cố tướng bảo ngươi đến thuyết phục trẫm?"
Cố Thanh Linh gật đầu: "Phụ thân nói chúng ta vốn có danh phận sư đồ, tình nghĩa thâm sâu..."
"Hắn đã biết tình nghĩa ta sâu đậm thế, lẽ nào ngươi không rõ? Ngươi thật sự định khuyên ta cưới vợ sao!"
Thấy hắn mấp máy môi muốn nói, ta vội ngắt lời: "Ta đã có người trong lòng. Nhưng ta không thể... cưới người ấy. Vì thế, ta sẽ không lấy bất cứ ai."
Thế là trong buổi sáng bình thường ấy, vì không muốn nghe những lời đ/au lòng từ Cố Thanh Linh, ta chọn cách bộc bạch tình cảm ch/ôn giấu bấy lâu. Cảm giác như nhổ được cái gai đ/âm sâu trong xươ/ng tủy, vừa sợ hãi vừa lạnh buốt nhưng vô cùng khoan khoái.
Ta như tử tù chờ hành hình, chỉ mong một câu nói của hắn c/ứu vãn tình thế.
Cố Thanh Linh nhìn ta, nét mặt vẫn lạnh lùng nhưng đôi mắt đen kịt chứa đầy tâm sự khó lường. Hắn khẽ nói: "Chỉ cần người vui là được. Nhưng nếu có ai đó có thể bên người lâu dài, thì càng tốt hơn."
Dù tránh né câu trả lời nhưng hắn không thật sự khuyên ta cưới vợ. Ta thở phào nhẹ nhõm, may thay vẫn còn cơ hội cùng hắn dài lâu.
Nghĩ vậy, ta lại tìm cách chiêu đãi Cố Thanh Linh rồi bí mật gọi Tiêu Minh Hà chuẩn bị pháo hoa sinh nhật. Kết quả bị hắn chê bai phô trương lãng phí.
Nhưng Tiêu Minh Hà nói gì chẳng quan trọng, đ/á hắn vài cái là hả gi/ận. Điều hệ trọng là Cố Thanh Linh - ta muốn chia sẻ với hắn mọi điều đẹp đẽ trên đời, dù chỉ thoáng qua.
Hơn nữa, tỏ tình vẫn cần chút không khí lãng mạn chứ.
Thấm thoắt đã đến ngày sinh nhật. Vết thương của Cố Thanh Linh tuy đã lành nhưng ta vẫn không muốn hắn uống rư/ợu. Dạo này hắn g/ầy hẳn đi, sắc mặt kém tươi, hôm trước còn xin nghỉ. Ta đưa ngự y đến khám nhưng hắn kịch liệt từ chối, suýt nữa nổi gi/ận. Sợ làm hắn thêm tổn thương, ta đành lén hỏi thăm quân y đi theo hắn. Họ bảo chỉ là nội thương, dưỡng vài ngày sẽ khỏi.
Ta còn đang ngờ vực thì nhận được tin chim linh của ám vệ: "Lĩnh Nam bình yên vô sự, không lâu nữa sẽ trở về". Lúc đó ta mới hoàn toàn yên tâm.
Cố Thanh Linh theo các đại thần dâng rư/ợu chúc thọ, uống vài chén rồi ra ngoài túc trực. Hắn vẫn thế, luôn đặt trách nhiệm lên hàng đầu.
Yến tiệc tan, hai chúng ta cùng lên thành lũy. Dưới chân, pháo hoa rực rỡ khắp thiên hạ đều vì ta, nhưng ta chỉ muốn người bên cạnh này mà thôi.
Cố Thanh Linh rút từ ng/ực con chó ngọc trắng tự tay hắn chạm khắc đặt vào lòng bàn tay ta: "Sở Hà, sinh nhật vui vẻ. Mong người cả đời an lạc."
Ta khẽ xoa xoa con chó ngọc, mắt bỗng cay xè.
Thiên hạ dâng châu báu ngọc ngà, hắn lại tặng ta kỷ niệm thuở ban đầu. Quần thần chúc ta vạn thọ vô cương, duy chỉ hắn - chỉ mong ta bình an hoan lạc.
Cố Thanh Linh tuyệt vời như thế, ta đã yêu nhiều năm nhưng vẫn nhún nhường do dự, sợ vẩn đục thế tục làm ô uế tâm h/ồn thuần khiết của hắn.
Nhưng giờ phút này, dưới ánh pháo hoa rực trời, ta lần đầu tiên c/ầu x/in trời cao cho được toại nguyện.
Cố Thanh Linh cúi sát tai ta, giọng lớn hơn: "Ước điều gì thế?"
Ta nắm ch/ặt tay hắn, lần đầu sau bao năm lại hành xử bướng bỉnh như trẻ nhỏ: "Ta muốn người bên cạnh lúc này mãi ở bên, được không?"
Cố Thanh Linh gi/ật mình, nheo mắt cười khẽ. Đuôi mắt hắn cong lên như gói cả bầu trời sao vào trong.
"Tốt."
Ta mừng rỡ đi/ên cuồ/ng, tưởng rốt cuộc được toại nguyện, nào ngờ bỏ qua ánh mắt tuyệt vọng lưu luyến của hắn. Hắn như đang vội vàng trao hết dịu dàng yêu chiều cả đời cho ta trong những ngày tháng ngắn ngủi còn lại.
8
Người ta nói phồn hoa rơi rụng chỉ còn hoang tàn, quả không sai.
Đêm ấy pháo hoa quá rực rỡ đã châm lửa vào khu vườn bỏ hoang. Ngay khi ta định giãi bày tâm tư với Cố Thanh Linh, tiếng gõ nồi la hét x/é trời vang lên: "Ch/áy! Ch/áy rồi!"
Cố Thanh Linh vật lộn c/ứu hỏa suốt đêm, hít phải khói bụi ho sặc sụa mặt đỏ bừng. Chân tay hắn trắng bệch như núi tuyết, mấy ngày liền thở dốc, giọng nói yếu ớt.
Ta đ/au lòng vô hạn, hạ chỉ ph/ạt Tiêu Minh Hà nửa năm bổng lộc. Hắn ầm ĩ đòi đến mách với Cố Thanh Linh, cuối cùng còn lừa ta mất hai bức họa quý mới chịu thôi.
