Cố Thanh Lãnh không hề biết những tiểu động tác của ta, vẫn tận tâm tận lực canh giữ bên cạnh, thỉnh thoảng đối chiêu tỉ thí với ta, đôi khi chỉ điểm vài chỗ tâm đắc về binh pháp. Phần lớn thời gian hắn đều khổ luyện Ngự Lâm Vệ, nghiêm khắc hơn cả đệ đệ của mình.
Ta nhìn hắn dốc toàn lực sắp xếp mọi thứ xung quanh ta ổn thỏa, nhưng dường như chỉ riêng bản thân hắn là tách biệt ra ngoài.
Hắn đã tính toán chuyện trở về Lĩnh Nam rồi, tình cảm nhi nữ thế tục rốt cuộc không giữ nổi hắn lại.
Lời nói đêm ấy cuối cùng vẫn không thể giãi bày rõ ràng. Dũng khí thoáng hiện của ta dường như đã bị ngọn lửa lố bịch kia th/iêu rụi. Những tình ý vừa hé lộ theo ánh bình minh lại lùi vào màn đêm vĩnh viễn.
Cố Thanh Lãnh là vị tướng bẩm sinh, giấc mơ của hắn đứng vững nơi biên cương lửa khói. Tình yêu của ta không cho phép ta ích kỷ nh/ốt hắn trong mảnh đất nhỏ bé, trở thành lưỡi đ/ao ch/ặt đ/ứt đôi cánh của hắn.
Cứ thế, ta và hắn dường như đạt được thứ giao ước ngầm, tuyệt đối không nhắc đến ly biệt, chỉ càng thêm trân trọng từng khoảnh khắc bên nhau.
Khi tin cấp báo quân Nam Địch kéo sang xâm lược được đưa vào cung, ta cùng Cố Thanh Lãnh đang đ/á/nh cờ. Quân cờ đen lăn xuống đất, âm thanh nhỏ bé ấy đ/ập tan hoàn toàn sự bình yên. Mọi thứ tốt đẹp đột ngột chấm dứt.
Cố Thanh Lãnh như bừng tỉnh khỏi giấc mộng lớn, khóe mắt chất chồng bi thương. Trước khi ta kịp nhìn rõ, hắn đã trở lại vẻ bình thản thường ngày, thậm chí còn kiên nhẫn thu dọn bàn cờ trước khi ra ngoài sắp xếp.
Một khắc sau, Cố Thanh Lãnh chỉnh đốn binh mã lên đường. Ta tự mình tiễn hắn trước cung môn, lòng đầy lo lắng lưu luyến nhưng không dám bộc lộ nửa phần, chỉ lặp đi lặp lại: "Thanh Lãnh, ngàn vạn cẩn thận."
Cố Thanh Lãnh đứng quay lưng về phía hoàng hôn, thẳng tắp như cây tùng. Im lặng giây lát, hắn bất ngờ bước tới, trước ánh mắt vạn người, giơ tay ôm ch/ặt ta vào lòng.
"Sở Hà, đừng sợ. Có ta ở đây. Lần này Nhị Lang ra trận, dù có đổ hết m/áu xươ/ng cũng nhất định giữ vững biên thành trăm năm bình yên cho ngươi."
Lòng ta chùng xuống, theo phản xạ giơ tay muốn ôm lại nhưng chỉ ôm lấy khoảng không.
Cố Thanh Lãnh nhanh chóng buông ta ra, phi lên ngựa. Áo choàng huyền sắc bay phần phật, hướng về nơi vạn dặm tiêu điều, không ngoảnh lại.
Ta đột nhiên nảy sinh dự cảm bất tường. Dường như hắn sẽ bước ra khỏi cuộc đời ta như thế, giống như cái ôm không chút e dè ban nãy, quyết liệt như thể vĩnh viễn không gặp lại.
Về sau ta nghĩ, có lẽ hắn muốn dùng nốt dòng nhiệt huyết cuối cùng để sưởi ấm quãng đời cô quạnh còn lại của ta.
Cố Thanh Lãnh không bao giờ trở về nữa.
Hắn ch*t. Ch*t giữa chiến trường hỗn lo/ạn. Ch*t nơi biên cương xa xôi.
Tin truyền về lúc ta đ/ập phá cả tẩm cung, chỉ để át đi tiếng nghẹn ngào của thị tùng.
Ta tuyệt đối không tin hắn đã ch*t, nên một chữ cũng không muốn nghe.
Chiến sự Lĩnh Nam toàn thắng, văn thư cầu hòa c/ắt sáu thành biên giới của Nam Địch vừa đưa đến tay ta hôm qua, trên đó rõ ràng còn đóng dấu ấn tướng quân của Cố Thanh Lãnh...
Đầu ngón tay ta lướt nhẹ qua tên hắn, nghĩ rằng người này thật dám đùa kiểu gì chẳng sợ. Đợi hắn về nhất định trị tội khi quân, ph/ạt hắn sau này đ/á/nh cờ không được thắng ta nữa.
Ta lau đi lau lại bộ cờ mà Cố Thanh Lãnh đã cất, đếm đi đếm lại không biết bao nhiêu lần. Ngay cả mưa đầu thu cũng đã rơi hai trận, nhưng chỉ đón về Cố Thanh Hoài và Bùi Chiếu, phía sau còn mang theo ám vệ ta phái đến Lĩnh Nam.
Ta gần như lập tức hiểu ra mọi điều bất ổn gần đây. Trong vở kịch đã định trước kết cục này, chỉ mình ta vẫn mãi không chịu tỉnh ngộ.
Cố Thanh Hoài quỳ im lặng trước mặt ta. Trong đôi mắt sầu thảm của hắn, ta thấy hình ảnh mình tiều tụy như oan h/ồn bị sợi dây treo lơ lửng. Hắn vừa mở miệng, sợi dây đ/ứt, ta cũng tan nát.
"Bệ hạ tiết ai. Nhị ca... sẽ không muốn thấy ngài như thế này."
"Ngươi im đi!" Ta giơ chân đ/á vào ng/ực Cố Thanh Hoài, mắt trợn trừng, "Ngươi ở đó mà vì sao không bảo vệ được hắn? Ngươi thật đáng ch*t!"
Nói xong ta loạng choạng lùi hai bước. Trái tim như bị xoắn lại, tựa bị mãnh thú x/é rá/ch từ ng/ực xuống gót chân, cuối cùng bị giẫm mạnh xuống bụi trần.
Ta lắc đầu lẩm bẩm: "Không đúng, không phải ngươi. Đáng ch*t là ta, là ta..."
Là kẻ không thể thật sự hiểu hắn, không thể bất chấp tất cả giữ hắn lại, không thể dũng cảm thổ lộ yêu hắn... chính là ta.
Cổ họng nghẹn ứ vị tanh, khoé mắt nóng rực. Chất lỏng sền sệt nhỏ giọt tuôn ra. Trong mảng màu đỏ tươi, ta thấy Cố Thanh Hoài và Bùi Chiếu vội vã chạy tới.
Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, ta lại thấy Cố Thanh Lãnh lần đầu xuất chinh chín năm trước. Mười chín tuổi, hắn mặc giáp trụ khí thế ngút trời: "Điện hạ, đừng sợ. Tin thần, thần nhất định sẽ trở về."
Cố Thanh Lãnh vốn nói là làm. Hắn nói sẽ trở về, sẽ dùng m/áu xươ/ng giữ vững biên thành cho ta - hắn đều làm được.
Chỉ có lời hứa mãi ở bên ta, hắn đã thất tín.
9
Hai tháng trước, Cố Thanh Lãnh phát hiện mình trúng đ/ộc. Phó tướng dưới trướng bị Nam Địch m/ua chuộc, bỏ th/uốc đ/ộc mãn tính vào đồ ăn thức uống của hắn.
Cố Thanh Lãnh trấn thủ nhiều năm, giữ Lĩnh Nam vững như bàn thạch. Nam Địch không ít lần chịu thiệt dưới tay hắn. Dù muốn trừ khử hắn, nhưng đã nắm được sinh mệnh hắn, tất phải tận dụng triệt để.
Nam Địch lấy giải đ/ộc làm điều kiện trao đổi, yêu cầu hắn giả vờ bất lực trong trận chiến tới, nhường ba yếu điểm ở Lĩnh Nam. Ba thành này là yết hầu giao thương nam bắc, Nam Địch nghèo khổ đã thèm khát nhiều năm, phát động bao trận chiến lớn nhỏ đều vì chúng. Cố Thanh Lãnh đương nhiên không đồng ý. Nam Địch lang tâm chó dạ, mở ba thành thì hậu phương còn giữ được sao? Còn giải đ/ộc, chỉ cần Nam Địch có, hắn ắt có cách đoạt được, cần gì b/án nước.
Nhưng Cố Thanh Lãnh quên mất, hắn vốn có tật cũ từ trong bụng mẹ. Đại phu nói thọ mệnh khó dài, phải kiêng thương tích lao lực. Đây cũng là lý do phụ thân hắn kiên quyết không cho hắn tòng quân.
