Kính Thanh, nếu A Lăng ngỗ nghịch, ngôi hoàng vị này, ngươi có thể tự lấy."
Hắn chỉ thốt xong một câu, rồi khép mắt lại. Tiếng thái giám vang lên n/ão nề: "Hoàng thượng băng hà——" rồi quỵt xuống sập.
Tiêu Lăng đứng bên còn non nớt, ngơ ngác bước tới kéo tay áo ta, khẽ gọi: "Lão sư."
Ta lau khóe mắt, nắm tay Tiêu Lăng, mỉm cười ôn nhu: "Bệ hạ đừng sợ, thần ở đây."
Sau đó, Tiêu Lăng lần đầu thiết triều. Dù ta đã dặn đi dặn lại, trên ngai vàng, vị hoàng đế nhỏ tuổi vẫn lộ vẻ sợ hãi.
Kẻ x/ấu xí liền nhảy ra: "Ấu chúa chẳng đáng gánh vác!"
Vốn thanh nhã, nhưng dưới ánh mắt hoảng lo/ạn của Tiêu Lăng, ta quay đầu rút đ/ao thị vệ, ch/ém đ/ứt đầu hắn.
M/áu văng đầy mặt. Đầu lâu lăn lóc dưới đất. Ta giơ đ/ao, mỉm cười nhìn Thôi Thành Nham - phụ thân tiên hoàng hậu, thong thả nói: "Tiên đế ký thác cô nhi, Bệ hạ do Tạ Chiếu ta phù trợ. Kẻ nào dám mưu đồ hoàng vị, đây chính là kết cục."
Nói rồi ném đ/ao quỳ xuống, phủ phục: "Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế."
Chúc Lận, Tiết Trực theo sau. Thôi Thành Nham trừng mắt hồi lâu, cuối cùng cũng quỳ gối. Triều thần phủ phục đồng thanh: "Hoàng thượng vạn tuế!"
Giữa điện nghẹt thở, vang lên giọng non nớt r/un r/ẩy của Tiêu Lăng: "Chư khanh bình thân."
Tỉnh dậy lúc rạng đông. Tiêu Lăng tựa bên giường, áo triều phủ chưa cởi. Thấy ta tỉnh, hắn mỉm cười: "Lão sư đói chăng?"
Hắn bưng canh sườn ngó sen đưa tận miệng: "Thầy thể hàn, trẫm sai người hầm ấm bổ."
Ta lạnh lùng đẩy tay hắn: "Thả ta về."
Tiêu Lăng xoa mặt ta, giọng ngọt mà sắc: "Lão sư, kiếp này đừng mơ rời khỏi trẫm."
6
Ta bị giam trong cung. Mỗi sáng hắn đến ngồi bên phê tấu, đêm đến nằm cạnh mà ngủ. Có khi gặp việc khó, vẫn hỏi ý ta như xưa. Chỉ khác chiếc c/òng vàng xiềng tay trái, dù ta dọa nạt hay dụ dỗ, hắn nhất quyết không mở.
Hôm ấy vừa tan triều, thái giám báo: "Bệ hạ, Tiết tiểu thế tử cầu kiến."
"Không tiếp." Tiêu Lăng lạnh nhạt.
Ngoài điện vang lên tiếng Tiết Dạng: "Biểu ca! Sao không gặp? Ngài có lỗi với lão sư phải không?"
Ánh mắt Tiêu Lăng lóe sát khí, định xông ra. Ta níu vạt áo hắn, tránh ánh mắt đó mà thưa: "Chí Minh ngây thơ thuần hậu, chỉ lo lắng cho ta. Ngài đã hủy tiền đồ nó, xin đừng hại thêm."
Tiêu Lăng nhìn ta chằm chằm, bỗng cười: "Lão sư đa nghi. Bổn vương với Tiết Dạng tựa thủ túc." Chữ "thủ túc" ngân dài đầy mỉa mai: "Nhưng nếu hắn biết lão sư ở đây..."
Ta cúi đầu im lặng. Hắn đang u/y hi*p ta.
Tiêu Lăng cho Tiết Dạng vào điện. Giữa chúng ta chỉ cách bình phong. Ta nằm thở dài, không một tiếng động.
Sau bình phong, Tiết Dạng nghẹn ngào: "Biểu ca! Lão sư mất tích giữa đường, sống không thấy x/á/c! Sao người nhẫn tâm thế?"
Tiêu Lăng cười lạnh: "Tạ Chiếu tội đồ, ch*t có thừa."
"Lão sư có tội gì?" Tiết Dạng gào lên: "Vu cáo! Thôi Thành Nham h/ãm h/ại, chẳng lẽ ngài cũng nghi ngờ lão sư soán ngôi?"
Im lặng. Tiêu Lăng đ/ập bàn đứng dậy: "Tiết Chí Minh! Ngươi dám hỗn? Có giỏi đi minh oan cho hắn! Thằng phế vật không được thi cử, đủ tư cách gì chất vấn trẫm?"
Tiết Dạng túm cổ áo Tiêu Lăng. Một cú đ/á, Tiết Dạng đ/ập vào tường. Ta nhắm mắt, tim đ/au như x/é.
Nhớ ngày xưa, hai đứa trẻ lạc đường khóc lóc. Ta cõng Tiêu Lăng, dắt Tiết Dạng về cung. Tiêu Lăng thì thầm: "Cô thích lão sư và Tiết Dạng lắm. Chúng ta mãi bên nhau nhé?"
Ta khép mi, lệ lăn dài.
