Vì sao từng ước hẹn trường cửu, giờ lại hóa th/ù địch đến thế này?
7
Tiết Dạng khập khiễng bước đi. Đứa trẻ hay khóc thuở nào rốt cuộc đã trưởng thành.
Hắn đi không nói lời nào, lưng thẳng tắp như cây tùng.
Tựa như ngày xảy ra án khoa cử, khi tờ giấy đáp án bị lục ra từ người, hắn quỳ sát đất mà dáng vẫn hiên ngang, ánh mắt sáng ngời hướng về biểu ca Tiêu Lăng.
Cho đến khi Tiêu Lăng tuyên án, gương mặt hắn vẫn ngơ ngác không tin.
Hắn tưởng Tiêu Lăng luôn đứng về phe ta. Nhưng đế vương tâm thuật, làm sao trẻ người non dạ thấu tỏ?
Bao năm ta đ/ộc bá triều cương, môn sinh khắp chốn, lại thân thiết với Thượng thư lang Chúc Lẫm cùng Thành Quốc công. Tiêu Lăng há không kiêng dè?
Huống chi lần hạch tội này, hắn trừ được ta, thu hồi binh quyền Thành Quốc công. Đổi lại chỉ phải lập cháu gái Thôi Thành Nham làm hoàng hậu. Món mặc cả giữa đế vương và lão thần này, quả thực không thiệt.
Trong lúc mộng mị, thái giám ngoài điện bẩm báo: "Thượng thư lang Chúc Lẫm cầu kiến——"
Tiêu Lăng khẽ cười lạnh: "Hôm nay cung đình thật náo nhiệt. Tuyên."
Chúc Lẫm đẩy cửa bước vào. Khi qua bình phong, ánh mắt hắn thoáng dừng lại, như có ý liếc về phía ta.
Trong chốc lát, ta ngỡ hắn đã phát hiện ta trốn trong phụng điện.
Nhưng hắn nhanh chóng thu tầm mắt, cung kính thi lễ: "Thần Chúc Lẫm bái kiến hoàng thượng."
Hắn không nhắc đến ta, chỉ bàn luận chính sự. Lúc cáo lui, chợt cúi người tấu: "Bệ hạ từng nghe bài thơ này chăng?"
Tiêu Lăng đứng dậy, chậm rãi hỏi: "Thơ gì? Ái khanh cứ nói."
Chúc Lẫm từng chữ trầm giọng: "Túng nhiên quế phách đô viên khuyết/Khống phục bình tung bất khứ lưu/Cô chẩm thiên sinh hồ điệp mộng/Ngân hài phá thướng phượng hoàng lâu..."
Chưa dứt lời, Tiêu Lăng đã ngắt lời: "Nếu trẫm nhất định phải cưỡng cầu thì sao?"
Hai người đối diện hồi lâu. Chúc Lẫm cuối cùng cúi đầu: "Thần cáo lui."
Sau khi hắn đi, Tiêu Lăng cười khẽ nắm tay ta: "Sư phụ biết ý bài thơ ấy chứ?"
Ta thở dài: "Thử tình nhược thị trường tương thủ/Nhược vô tâm ngã tức hưu. Cảnh Nhượng, ngươi nghịch ngợm đủ rồi."
Tiêu Lăng áp môi ấm lên mu bàn tay ta: "Dù sư phụ vô tâm, trẫm cũng không buông."
9
Xuân qua đông tới, ta đã sống trong cung hơn một năm.
Theo lời Tiêu Lăng, Tiết Dạng ra biên ải lập công. Chúc Lẫm ngày càng thân thiết với Thôi Thành Nham, như cá gặp nước trên chốn quan trường.
Ta ngày càng uể oải, dần cam tâm làm chim lồng. Tiêu Lăng biết ta sợ lạnh, lò sưởi trong phòng chẳng lúc nào tắt. Những ngày nắng, hắn tháo xiềng dẫn ta ra sân phơi nắng, kể chuyện ta chưa từng hay.
Giọng hắn êm dịu: "Sư phụ, ta không muốn hợp sức Thôi gia hại người. Chỉ là ta sợ đá/nh mất người, muốn giữ người bên ta mãi mãi."
"Ta gh/en tị Tiết Dạng lắm. Hắn có song thân nuông chiều, lại được người cưng ái. Còn ta chỉ có người và ngai vàng trống trải."
"Nhiều khi tự hỏi, nếu ta tài giỏi như phụ hoàng, người có dịu dàng hơn không? Ta gắng làm minh quân, nhưng dường như người càng xa cách."
"Sư phụ, chỉ khi nắm trọn quyền lực, người mới ở bên ta mãi mãi chăng?"
Lông mày hắn khẽ rủ, tựa cánh bướm mong manh. Ta định xoa đầu hắn như thuở nhỏ, bất giác hắn đã cao hơn ta cả cái đầu.
Tiêu Lăng cúi người dụi vào lòng bàn tay ta, giọng nũng nịu: "Sư phụ."
Ta quay mặt đi, giọng nghẹn ngào: "Không phải thế... Cảnh Nhượng."
Từ khi tiên đế gửi gắm, ta chưa từng nghĩ đến chuyện nam nữ. Ta chỉ muốn giúp hắn dẹp Thôi gia, vững ngai vàng. Dù sau này bị hắn và Thôi Thành Nham h/ãm h/ại, ta không oán h/ận.
Hoàng đế bé nhỏ của ta đã trưởng thành. Chỉ cần hắn kh/ống ch/ế được Thôi gia, ta nguyện vào ngục, nguyện lưu đày. Chỉ là không ngờ, hắn lại ấp ủ ý đồ ô uế như thế.
Nhớ lại những năm tháng qua, trước khi Tiêu Lăng lên chín, ta dịu dàng với hắn. Sau khi hắn đăng cơ, ta chẳng bao giờ nở nụ cười.
Hắn là đế vương, trọng trách quốc gia đ/è trên vai. Ta đối đãi hắn khác hẳn Tiết Dạng. Ít khen, nhiều trách, làm sai ph/ạt nặng. Giờ nghĩ lại, ta cũng có lỗi.
Giá như ta sớm nhận ra ánh mắt gh/en tị của hắn với Tiết Dạng, hay sự chiếm hữu b/ệnh hoạn kia, có lẽ đã không đến nông nỗi này.
Bao lời nghẹn lại trong cổ, cuối cùng chỉ thốt được: "Ta có lỗi..."
Tiêu Lăng siết ch/ặt tay ta, khoác lên người ta tấm hồ cừu: "Chỉ cần người ở bên ta là đủ."
10
Những ngày sau, ta suy nghĩ rất nhiều.
Thân thể ta tàn tạ sau bao thương tích vì hắn, có lẽ không sống được bao lâu. Đời ngắn ngủi còn lại, ở cung cấm bên hắn cũng chẳng sao.
Nhưng khi ta vừa định an phận, Thôi Uyển Thư phát hiện ra ta...
