Trong buổi triều hội sớm của Tiêu Lăng, nàng dẫn theo một đám cung nhân ngang ngược xông vào điện của ta.
"Bổn cung phải xem con tiện tỳ nào dám ngày đêm quyến rũ Hoàng thượng! Từ khi thành hôn đến nay, Hoàng thượng chưa hề lưu lại Phụng Nghi Điện một đêm!"
Giọng nàng chua chát, ngạo mạn đ/á mạnh cửa, nhưng đột ngột im bặt khi thấy dung nhan ta.
"Tạ Đế sư, vì sao người lại ở đây?" Nàng nghi hoặc hỏi, ánh mắt chợt co rúm khi lướt qua chiếc cùm vàng trên cổ tay trái ta, "Người... người và Hoàng thượng...?"
Ta vừa muốn giải thích, đã thấy Tiêu Lăng hối hả xông tới, hất Thôi Uyển Thư sang bên, quát lớn: "Thôi Uyển Thư! Ngươi thật quá đáng, ai cho phép ngươi tới đây?"
Thôi Uyển Thư suýt ngã, được cung nhân đỡ vội, nàng run run chỉ tay về phía ta, mắt đỏ hoe: "Hai người... hai người..."
Tiêu Lăng lạnh lùng liếc nhìn, giọng bực dọc: "Trẫm đã nói, lòng trẫm đã có chủ, không thể sủng hạnh ngươi. Ngươi c/ầu x/in ngoại tổ để vào cung làm Hoàng hậu, trẫm đã như nguyện. Còn muốn gì nữa?"
Thôi Uyển Thư lùi hai bước, bất ngờ trở nên bình thản: "Thần thiếp quá phận."
Ánh mắt nàng như mũi kim tẩm đ/ộc chĩa về phía ta, nàng khẽ phục người rồi lui ra.
Khi Thôi Uyển Thư đi rồi, Tiêu Lăng vội quỳ xuống: "Thầy không sao chứ?"
Ta khẽ ho, lắc đầu: "Chẳng hề gì. Chỉ là việc Thôi Uyển Thư phát hiện thầy trong cung, nếu chuyện giam lỏng đế sư lộ ra, e tổn hại thanh danh quân vương."
"Cảnh Nhượng, hãy thả thầy đi, được chăng?"
Tiêu Lăng ngẩn người, nở nụ cười kỳ quặc: "Không đời nào! Dù mang tiếng muôn đời, thầy vẫn phải ở bên ta."
Ta thở dài, im lặng.
Tưởng rằng Thôi Uyển Thư sẽ tố cáo việc này với Thôi Thành Nham, nhưng nàng im hơi lặng tiếng. Họ Thôi gian hùng há để yên? Chưa kịp suy xét, biên cương đã dậy sóng.
Tiết Dạng - vị tiểu tướng quân, đã tử trận.
11
Tin dữ đến khi ta đang đọc cổ tịch, cổ họng bỗng ứa lên vị tanh.
Tiêu Lăng gi/ật mình định đỡ. Ta giằng tay, lau vết m/áu khóe môi, chằm chặp nhìn hắn: "Cảnh Nhượng, đây là kết cục ngươi muốn sao?"
Tiêu Lăng cúi mắt, lặng thinh.
Ta ném sách vào người hắn, gằn từng chữ: "Cút ngay! Ta không muốn thấy ngươi!"
Hắn biết tính ta, lẳng lặng rời đi.
Tựa vào sập, ta ôm mặt khóc nức nở.
Tiết Dạng sao có thể ch*t?
Học trò xuất sắc nhất, từ thuở thiếu thời đã ôm hoài bão "an cư thiên vạn hộ, che chở hàn sĩ vui cười", vì án oan phải bỏ văn theo võ, cuối cùng lại ch*t thảm nơi biên ải lạnh lẽo.
Vì sao lại thế?
B/ệnh tình ập đến dữ dội. Trong cơn mê sảng, ta thấy Tiên đế trách móc: "Cảnh Nhượng của trẫm sao thành thế này? Kính Thanh, ngươi làm trẫm thất vọng!" Lại thấy Tiết Dạng m/áu me đầy người khóc lóc: "Thưa thầy, đ/au lắm!"
Mặt mũi ướt đẫm, ta chỉ biết lặp đi lặp lại: "Ta có lỗi..."
"Xin bệ hạ dẫn thần đi, Chí Minh à, bao năm qua, thần mệt mỏi lắm rồi."
Lờ mờ nghe tiếng ai gọi tên: "Thầy ơi! Tạ Chiếu! Tạ Kính Thanh! Tỉnh lại đi!"
Mở mắt thấy Tiêu Lăng mắt đỏ lệ, ôm ch/ặt ta như muốn nhập làm một: "Thầy ơi, xin hãy đợi thêm, đừng bỏ ta..."
Hắn đặt vào tay ta vật gì đó. Ta gi/ật mình, khẽ nắm ch/ặt.
12
Vừa khỏi b/ệnh thì Tiêu Lăng ngã b/ệnh.
Cơn b/ệnh kỳ lạ: Sau buổi chầu, hắn đột ngột ngất đi, thái y bó tay. Hôm sau, Phụng Nghi Điện loan tin Thôi Uyển Thư có th/ai.
Cùng lúc, họ Thôi phao tin: Đế sư Tạ Chiếu bị hoàng đế giam làm nô lệ tình. Dân gian dậy sóng.
Họ Thôi muốn tạo phản! Ta chưa kịp hành động, Thôi Uyển Thư đã xông tới:
"Tiêu Lăng không yêu ta, thì hãy ch*t đi!"
Nàng ve vẩy móng tay đỏ, sai cung nhân tống giam ta.
Trong ngục, ta gặp Chúc Lận. Hắn tiều tụy trong áo quan hồng, hỏi: "Kính Thanh, đi với ta nhé? Ta sẽ đưa nàng khỏi hoàng cung, sống đời điền viên như nàng hằng mơ."
Ta lắc đầu: "Ngươi đã biết ta trong cung?"
Chúc Lận cười: "Mùi trầm hương trên người nàng, ta quá quen. Ngày ấy vào cung, ta đã biết nàng sau bình phong."
"Ta từng bảo Tiêu Lăng gian hùng, nàng không tin. Nay họ Thôi soán ngôi, kinh thành đại lo/ạn. Đi cùng ta đi!"
"Chúc Thiểu Thư!" Ta quát: "Họ Thôi tạo phản, Tiết Dạng tử trận, há không có tay ngươi?"
Chúc Lận đăm đăm nhìn ta, thở dài: "Kính Thanh, nàng vẫn thông minh như xưa..."
