Thấy Tạ Tự càng lúc càng đi xa, bước chân nhanh như bật tốc độ x10, tôi biết mình không đuổi kịp.
Đang định "quay về dinh" thì một phóng viên đột ngột xông tới, chĩa micro về phía tôi:
"Tiêu Hoài, xin hỏi anh có từng b/ắt n/ạt người khác thời cấp ba không?"
Giọng cô ta vang đến mức nhân viên đoàn, fan hâm m/ộ và các khách mời khác đều ngoái đầu nhìn. Cô ta chặn đường không cho tôi rời đi.
Khi đám đông tụ tập ngày càng đông, cô ta lấy từ túi xách ra xấp ảnh hướng về phía đám đông:
"Mọi người xem đây, đây là bằng chứng Tiêu Hoài b/ắt n/ạt người khác, nạn nhân đến giờ vẫn bị ám ảnh tâm lý. Người như thế sao xứng được fan hâm m/ộ sùng bái?"
Tôi buồn cười: "Cô phóng viên nhỏ, nói năng phải có bằng chứng."
Phóng viên đưa tấm ảnh sát mặt tôi: "Đây chính là bằng chứng."
Trên tấm ảnh chi chít chữ viết, tôi chẳng buồn đọc cho đến khi thấy dòng ký tên: Từ Trạch.
Cái tên này đã lâu không ai nhắc đến.
Linh tính mách bảo đây là cuộc tấn công nhắm vào tôi, tôi định chuồn trước. Nhưng phóng viên xông lên chặn đường:
"Anh mặc nhiên thừa nhận rồi sao?"
"Lẽ nào bao năm qua anh không cảm thấy ăn năn?"
Đám đông ngày càng đông, chỉ một ánh mắt ra hiệu của phóng viên, họ xúm lại vây quanh tôi. Trong biển người ngột ngạt, vô số lời m/ắng nhiếc vang lên khiến đầu tôi nhức như búa bổ.
Cho đến khi tiếng còi xe vang lên đâu đó, mới tạm dứt được ồn ào. Bỗng có người nắm tay tôi kéo ra: "Ra đây trước đã."
12
"Tôi đã bảo mà, Tạ Tự nhà tôi đâu nỡ bỏ rơi tôi. Hết gi/ận rồi hả?"
Tôi ngồi vắt vẻo trên xe Tạ Tự, bên cạnh anh vẫn mặt lạnh như tiền. Giọng anh trầm đầy tức gi/ận: "Họ nói x/ấu em thế, em không biết cãi lại à?"
Tôi vẫy tay hờ hững: "Ài, chuyện nhỏ. Em đâu có để bụng."
"Họ muốn ch/ửi thì ch/ửi, em cũng lười thanh minh."
Tạ Tự quay đầu, đôi mắt đẹp như tranh chăm chăm nhìn tôi: "Nhưng anh để tâm."
"Hả?"
Giọng anh đầy nghiêm túc: "Tiêu Hoài, rốt cuộc em xem anh là gì?"
Là gì ư?
Nhìn đôi mắt sâu thẳm dành cả cho loài chó cũng đắm đuối ấy, tim tôi lỡ nhịp, sợ lộ ra ý nghĩ nông nổi, ấp úng: "Dĩ... đương nhiên là huynh đệ chứ."
"Hơn nữa họ nói cũng không sai, hồi cấp ba em đá/nh nhau bị đuổi học thật mà..."
Chưa dứt lời, Tạ Tự ngắt lời: "Không phải vậy."
Anh nghiêm khắc:
"Em biết rõ chỉ cần anh nói ra chuyện năm ấy, họ sẽ không..."
Tôi thu lại nụ cười bông đùa, nghiêm giọng: "Tạ Tự, đừng quản em nữa, kẻo ảnh hưởng đến anh."
Anh chưa từng muốn nhắc đến những chuyện đó, tôi hiểu.
Sao có thể vì chuyện bản thân chẳng màng mà bắt anh hồi tưởng quá khứ u ám?
Xe dừng trước nhà tôi. Tôi mở cửa xe, vẫy tay với gương mặt đen sì của anh: "Em về trước nhé."
13
Anh Gia đứng đợi dưới nhà, thấy tôi liền vứt điếu th/uốc chạy tới:
"Tiêu Hoài, cuối cùng cũng về rồi, không sao chứ?"
Tôi lắc đầu, anh Gia thở phào:
"Đoàn làm phim không hiểu sao biết được chuyện Từ Trạch, bên đó vì c/ứu vãn hình ảnh công chúng thật đúng là bất chấp th/ủ đo/ạn."
"Tiêu Hoài, bên công ty anh sắp đỡ không nổi rồi."
Tôi rót nước mời anh Gia: "Không sao, cứ xử lý theo đúng quy trình."
"Thật sự không định thanh minh nữa?"
Tôi quát khẽ: "Anh Gia!"
"Biết rồi biết rồi."
"Chuyện tiền ph/ạt hợp đồng anh sẽ cố xoay xở."
"Cảm ơn anh Gia."
14
Đêm xuống, bóng trăng lấp ló ngoài cửa sổ. Điện thoại chỉ có vài tin nhắn cập nhật từ anh Gia, không một thông báo nào khác.
Tĩnh lặng đến rợn người.
Cho đến khi chuông điện thoại vang lên - là Tạ Tự.
Vừa bắt máy, Trần Tại gấp gáp nói: "Tiêu Hoài, đến ngay đi, ca ca s/ay rư/ợu không cho ai đụng vào. Nghĩ đi nghĩ lại chỉ có em dỗ được ổng."
15
Khi tôi tới phòng VIP, Trần Tại đứng ngoài cửa. Tạ Tự ngồi lẻ loi trước bàn tròn với chai rư/ợu vang đã cạn.
Tạ Tự chống tay lên bàn, thấy tôi đến ngẩng đầu lên. Anh bĩu môi: "Tiêu Hoài, em có quyền gì thay anh quyết định?"
"Em đâu có..."
Anh đột ngột cao giọng: "Có mà!"
Tạ Tự s/ay rư/ợu lắm lời, đáng yêu phát hờn. Tôi bật cười: "Được rồi, em có. Giờ về với em nhé?"
Tạ Tự hừ giọng: "Không!"
"Sao thế?"
Tạ Tự ấm ức: "Tiêu Hoài sẽ gi/ận."
Tôi kéo ghế ngồi cạnh: "Tiêu Hoài không gi/ận đâu."
"Nói dối! Tiêu Hoài không thích thấy anh đi với người khác." Tạ Tự định vung tay nhưng say quá không nhấc nổi, "Thế em? Em có để tâm khi Tiêu Hoài đi với người khác không?"
"Em..."
Chưa nói hết, Tạ Tự đã đổ gục xuống bàn.
Chút tửu lượng ấy mà còn đòi uống rư/ợu. Tôi kéo tay Tạ Tự đ/è lên vai mình. Không ngờ môi anh lướt qua cổ, hơi thở ấm áp phả vào xươ/ng quai xanh.
Cả người tôi như bị điện gi/ật, cứng đờ. Trần Tại thấy vậy định tới giúp. Tôi né người: "Không sao, em cõng anh ấy về."
Trần Tại vẫn lo lắng đứng canh đến khi Tạ Tự an toàn trên lưng tôi. Anh đội mũ lưỡi trai lên đầu Tạ Tự: "Cẩn thận, có thể có bọn săn ảnh."
"Vâng."
Tôi cõng Tạ Tự đi cửa sau, Trần Tại mặc áo khoác của anh đi cửa chính đá/nh lạc hướng.
16
Không biết đi bao lâu trên con đường vắng, người đàn ông trên lưng cuối cùng cũng cựa quậy.
Giọng anh khàn đặc: "Tiêu Hoài?"
Có vẻ ngủ một giấc đã tỉnh rư/ợu. Tôi thở phào: "Cuối cùng cũng tỉnh rồi."
Tạ Tự giãy dụa xuống: "Thả anh ra, anh tự đi được."
"Vẫn gi/ận hả?"
"Không."
"Xạo, chữ 'gi/ận' to đùng dán đầy mặt rồi."
"......"
Tạ Tự mím ch/ặt môi không đáp.
