Gương mặt đứa bé nhăn nheo đỏ ửng, chẳng thấy chút bóng dáng nào của Lý Đình Tri. Ta thưởng xong liền sai người bế xuống, đứng dưới mái hiên ngắm nhìn đêm dài phía xa.
Đã bảy ngày Lý Đình Tri ra ngoài, chẳng một phong thư gửi về. Giao Châu cách kinh thành chỉ hai ngày đường, không thể đến giờ vẫn chưa tới nơi.
Tia chớp lại lóe lên, ta khép hờ mắt: "Người đâu, chuẩn bị ngựa."
Ta phải đi tìm hắn.
Thúc ngựa phi nước đại, chọn đường tắt gấp rút lên đường xuyên đêm, chưa đầy một ngày đã đặt chân vào địa giới Giao Châu.
Thủy tai không nghiêm trọng như dự đoán, trái lại giữa núi non vang lên tiếng binh khí chạm nhau. Ta nhận ra thị vệ phủ Thái tử, túm lấy một người vội hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"
"Thái tử gặp ám sát, đây là đợt thứ tư rồi!"
"Thái tử giờ ở đâu?"
"Ở phía trước."
Ta vội thúc ngựa đi tìm, đêm tối đen như mực, cỏ cây rung rinh trong gió, bốn phía vang lên tiếng binh khí va chạm. Mùi m/áu tanh gợi lại ký ức xưa, hình ảnh Lý Đình Tri nhuốm đầy m/áu không kiểm soát được mà lướt qua trước mắt ta.
Vung ngọn trường thương trong tay, trong lòng sốt ruột như lửa đ/ốt. Một thị vệ nhìn rõ mặt ta, bỗng sững sờ, tiến đến túm lấy cánh tay: "Thái tử phi, nơi này nguy hiểm, mau quay về đi!"
Ta đăm đăm nhìn bóng dáng màu hoàng bào phía xa, mãng văn nhuốm m/áu, chọc cho mắt ta đỏ ngầu: "Buông ra."
Thị vệ vẫn ngoan cố: "Thái tử có lệnh, bất luận lúc nào nơi đâu, nhất định phải đảm bảo an toàn cho Thái tử phi trước tiên."
Rốt cuộc mất hết kiên nhẫn: "Tất cả tránh ra cho ta!"
Trường thương quét ngang, đẩy bật những bóng người ngăn cản, ta vung roj phi thẳng về phía người ấy. Lý Đình Tri quay đầu nhìn ta, phía sau lưng một lưỡi đ/ao sắc bén đang lao tới.
Lại là đ/âm sau lưng, cảnh tượng giống hệt kiếp trước. Không kịp nghĩ ngợi, ta ném mạnh ngọn thương trong tay, đóng ch/ặt kẻ ám sát vào đất. Sau đó giậm mạnh lên lưng ngựa, phi thân tới trước, dùng thân thể mình che chắn kín cho Lý Đình Tri.
X/é gió! Lưỡi d/ao đ/âm vào thân thể mang theo hơi lạnh tê người. Nhưng lần này, người bị đ/âm xuyên, là ta.
"Thẩm Diên!"
Tiếng gọi thống thiết vang vọng khắp rừng núi, chất chứa nỗi đ/au tột cùng. Ta không nghe rõ thanh âm ấy đến từ đâu, chỉ biết nắm ch/ặt vạt áo người trước mặt. Hoàng bào mãng bào bị đ/ao phong x/é rá/ch, bùa bình an ta đưa cho hắn nhuốm đầy m/áu tươi.
"Thật tốt, thần... lần này không đến muộn."
Ý thức mơ hồ, ta lại thấy cảnh tượng lúc sinh tiền. Kiếp trước khi ta chạy tới chỗ Lý Đình Tri, hắn đã bị trường ki/ếm đ/âm xuyên người. Ta quỳ trên đất đỡ lấy hắn, toàn thân r/un r/ẩy không thôi. Điện trang nghiêm chất đầy x/á/c ch*t, Lục hoàng tử ch/ém ch*t hoàng đế già, sau đó bước về phía chúng tôi.
Nhìn thấy Lý Đình Tri thoi thóp, hắn cười như đi/ên: "Lý Đình Tri a, Lý Đình Tri, ngươi cũng có ngày nay! Văn võ song toàn thì sao? Áp đảo ta mọi mặt thì sao? Giống cái đồ ng/u ngốc như mẹ ngươi, đáng đời ch*t dưới tay lão già này!"
"C/âm miệng!" Ta nhặt trường thương đ/âm tới. Lục hoàng tử né người, khoác ki/ếm lên cổ Lý Đình Tri.
"Trấn Quốc tướng quân, thương lượng chút nhé? Nghe đồn ngươi và hoàng huynh ta tình thâm như ruột thịt, sinh tử chi giao. Hôm nay nếu ngươi cam đoan đứng yên cho ta đ/âm một thương, ta sẽ tha cho hắn, thế nào?"
Chưa kịp phản ứng, Lý Đình Tri đã chủ động nắm ch/ặt thanh ki/ếm kia đặt lên cổ họng mình. Ta hoảng hốt gào lên: "Ta đồng ý!"
Lục hoàng tử lạnh lùng rút ki/ếm về, đ/á mạnh khiến Lý Đình Tri ngã nhào: "Hai người đúng là tình huynh đệ thắm thiết."
Hắn gi/ật lấy trường thương trong tay ta, từng tấc từng tấc đ/âm xuyên qua da thịt ng/ực ta, cố ý để Lý Đình Tri nhìn rõ ràng. Lý Đình Tri giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng bị quân phản lo/ạn của Lục hoàng tử ghì ch/ặt dưới đất. M/áu từ ng/ực ta b/ắn tung tóe lên mặt hắn, Lý Đình Tri cắn ch/ặt môi, trong cổ họng phát ra tiếng bi thương bất lực.
Lúc ấy ta rất muốn vuốt ve khuôn mặt hắn, nói ra những lời chưa kịp thốt trong đêm chiến trường năm nào:
"Ngươi rất tốt, tốt đến mức ta nguyện lấy mạng mình để bảo vệ."
Tiếc thay không kịp nữa rồi. Ta dồn hết sức lực, bất ngờ quay người lao thẳng vào Lục hoàng tử. Ngọn thương trước ng/ực bị ta đẩy tới cùng, quán tính lớn đóng ch/ặt cả ta và Lục hoàng tử vào cột điện.
"Thẩm Diên——"
Tiếng gọi đ/au thương của Lý Đình Tri vang vọng từ xa. Ánh mắt cuối cùng, ta thấy hắn mặt mũi đầy m/áu và nước mắt. Ta khẽ mỉm cười với hắn:
"Đình Tri, hãy sống tiếp."
"Đình Tri... Đình Tri, hãy sống tiếp..."
Tưởng rằng mình lại ch*t thêm một lần nữa, vừa tỉnh táo đã thấy tay bị ai đó nắm ch/ặt.
"A Diên, ngươi tỉnh rồi?"
Mở mắt, trong mơ hồ thấy Lý Đình Tri mặc bộ trang phục thị vệ. Mắt hắn thâm quầng, cằm đầy râu, đỏ hoe nhìn ta:
"A Diên, xin lỗi, xin lỗi..."
Người ta liều mạng c/ứu về, hóa ra không phải hắn. Nhưng cũng tốt, chỉ cần hắn bình an vô sự là được.
Hoàng đế bệ/nh nặng, từ khi Đông cung nhổ bỏ nội gián của Hoàng hậu, Thái tử đã chính thức tuyên chiến. Lục hoàng tử ngầm nuôi quân, chỉ thiếu thời cơ thích hợp để bức cung. Lý Đình Tri liền tạo cho hắn cơ hội ấy.
Trước tiên điều quân Thẩm gia rời kinh, sau đó dùng danh nghĩa thủy tai Giao Châu để nhử Lục hoàng tử phái người ám sát. Trên đường đi, Lý Đình Tri bố trí tử sĩ mặc hoàng bào giả làm Thái tử, đợi khi giả Thái tử ch*t, Lục hoàng tử tất sẽ mạnh dạn xuất binh. Lúc này quân Thẩm gia mai phục quanh kinh thành lập tức quay về, vây bắt sạch sẽ quân phản lo/ạn.
Lý Đình Tri thậm chí tính toán cả ngày sinh nở của người nữ tử kia, dùng khoảng thời gian này trói chân ta, không cho ta dính vào. Nhưng hắn tính đi tính lại, không ngờ người nữ tử ấy lại sinh non.
Ta thật không biết nên khóc hay cười.
"Chỉ có thể trách con trai ngươi quá nôn nóng."
Lý Đình Tri cúi đầu ủ rũ: "Đó không phải con ta."
"?"
"Ngươi làm cha hộ?"
"Không phải." Lý Đình Tri thở dài, "Đó là con trai cuối cùng của phụ hoàng, do cung nữ hầu hạ mà có, nên coi là hoàng đệ thứ mười chín của ta."
"..." Đầu óc ta hơi choáng váng, "Hoàng thượng đã như thế rồi, vẫn còn đẻ được sao?"
Lý Đình Tri bật cười: "Chín tháng trước, lão ấy còn khỏe lắm."
"Vậy thì..."
Ta nhíu mày nhìn Lý Đình Tri, ánh mắt hắn tối sầm, gật đầu với ta.
