Ích Vương bị Thái tử dọa một phen, lập tức hoảng lo/ạn quỳ rạp xuống đất. Hắn r/un r/ẩy c/ầu x/in: "Xin Thái tử ng/uôi gi/ận, thần đệ nhất thời mờ mắt mới dám làm chuyện như vậy."
Tôi nhận ra, trong bóng tối, ánh mắt Ích Vương lóe lên vẻ đ/ộc địa, hằn học liếc về phía tôi.
***
Đêm xuống, tôi thổi tắt nến chuẩn bị nghỉ ngơi. Bỗng nghe tiếng cửa sổ kẽo kẹt mở, gió lạnh lẫn tuyết ùa vào phòng. Có người từ khung cửa nhảy vào.
Ngẩng mặt lên, tôi thấy Thái tử đẩy cửa sổ bước vào, nở nụ cười nhìn tôi chằm chằm.
Tôi: "... Vệ sĩ ngầm của ta ch*t đâu cả rồi?"
Giọng Trường Thanh vọng từ ngoài cửa sổ: "Chủ tử, đây là Thái tử gia, kim chi ngọc diệp, thuộc hạ đâu dám ngăn cản."
Thái tử quay người, thò tay vào túi gấm ném ra một hạt vàng vụn, cười nói: "Trường Thanh tốt tính, ta cảm nhận được lòng thành của ngươi rồi, đừng trêu ta nữa."
Trường Thanh hớn hở đón lấy hạt vàng, thuận tay đóng cửa sổ: "Thái tử gia, ngài với chủ tử cứ từ từ tâm sự."
Tôi: "... Các ngươi tưởng ta ch*t rồi sao?"
Thái tử cởi áo choàng khoác lên giá, giọng trầm ấm: "A Lăng của ta, ngày đêm ta không ngừng nghĩ đến ngươi. Ngươi lại dập đèn đi ngủ sớm, ta vội vã đến gặp mà ngươi hờ hững thế này."
Đầu tôi nhức như búa bổ. Từ sau lần cãi nhau về chuyện thành thân, Thái tử ngày càng thiếu an toàn. Hắn cách vài ngày lại đêm đêm đột nhập phủ Thế tử, không đi cửa chính mà nhất định phải trèo cửa sổ vào.
Tôi im lặng giây lát, bóp sống mũi, nhường một góc giường: "Gọi người hầu chuẩn bị nước rửa mặt đi. Nếu muốn, đêm nay ngủ lại đây luôn. Đừng có ngày nào cũng trèo cửa sổ ầm ĩ nữa."
Ánh mắt Thái tử bừng sáng: "Thật sao?"
Cho đến khi nằm xuống bên tôi, má Thái tử vẫn ửng hồng, giọng không dám tin: "A Lăng, từ khi về kinh, ngươi không chịu ngủ cùng ta nữa, bảo không hợp lễ nghi. Đêm thành thân của ngươi, chỉ vì phủ Thế tử khách khứa đông đúc, ngươi mới không đuổi ta đi. Hôm nay sao đột nhiên mềm lòng thế?"
Thái tử nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt thận trọng khiến lồng ng/ực tôi se thắt. Hắn kéo dài giọng: "A Lăng, ngươi đối với ta sao tốt thế."
Tôi nhắm mắt tránh ánh nhìn hắn: "Được rồi, như ngươi mong muốn. Ngày mai còn phải về phủ Thái tử chầu triều, nghỉ ngơi đi."
Thái tử không hài lòng với thái độ lảng tránh của tôi. Hắn chống cằm, mắt dán ch/ặt vào mặt tôi: "A Lăng, ngươi đang ngại ngùng đấy à?"
Vừa nói hắn vừa kéo chăn gấm che mặt tôi xuống, giọng đùa cợt: "Đừng ngại, hai ta đều đã thành thân rồi, ta sẽ không cười ngươi đâu."
Tôi tức gi/ận gi/ật chăn lại: "Dữu Bá Nhân! Đừng có nghịch ngợm!"
Trong lúc giằng co, trâm cài tóc Thái tử rơi xuống, mái tóc đen nhánh như gấm lụa xõa tung như thác đổ. Hắn chống tay lên vai tôi, nhìn xuống từ trên cao. Đôi mắt phượng hẹp dài ánh lên nụ cười chăm chú. Tôi bị hắn ép vào góc tường, mùi hương thơm từ túi thơm của Thái tử bao phủ lấy tôi.
Giọng Thái tử đột nhiên khàn đặc, ánh mắt nóng bỏng như th/iêu đ/ốt. Yết hầu hắn lăn nhẹ: "A Lăng, đừng trốn tránh ta."
Tôi quay mặt né ánh nhìn bỏng rát, giọng nghẹn trong chăn: "Buông ra."
Thái tử dán mắt vào tôi hồi lâu, rồi chợt tỉnh táo, từ từ buông tay. Hắn quay người, tai đỏ như muốn chảy m/áu: "Ta xin lỗi... A Lăng, ta đùa quá đáng rồi."
Tôi úp mặt vào chăn, lâu sau mới khẽ ừ. Thật không ổn chút nào... Lúc nãy đùa giỡn với Thái tử, tôi lại... lại có phản ứng lạ. Chuyện này! Sao có thể như thế được!
Tôi bực bội vùi đầu vào chăn, không dám nói thêm lời nào. Tại sao lại thành ra nông nỗi này!
***
Triều đình xảy ra đại sự. Vốn gần Tết Nguyên Đán, không khí vui tươi bỗng chốc lạnh lẽo khi tin khẩn từ biên ải truyền về. Thổ Phồn tấn công dữ dội, liên tiếp hạ ba thành trì. Chúng đ/ốt phá cư/ớp bóc, gây ra bao tội á/c.
Chuyện này khiến kinh thành nhốn nháo, bọn quyền quý sớm đã lo sợ vô cớ. Dù Thánh thượng treo thưởng hậu hĩnh, triều đình vẫn không ai dám nhận chức tướng quân. Thái tử vì thế mấy ngày liền túc trực trong cung, không rảnh về phủ.
Dần dần, lời đồn lan truyền: Lão Thế tử Trúc Khê năm xưa đ/á/nh lui Thổ Phồn rồi cùng địch ch*t chung, khiến chúng yên phận mấy năm. Theo đạo lý, ta - người kế thừa tước vị - phải noi gương cha, cầm quân dẹp giặc.
Thực tế ba năm trước khi phụ thân tử trận, Cảnh quốc còn hùng mạnh. Giờ Thánh thượng thể trạng suy yếu, tính đa nghi càng nặng, đất nước đã thành mớ bòng bong nội lo/ạn ngoại xâm. Để kẻ bệ/nh tật như ta dẫn quân bình định Thổ Phồn, gần như là nhiệm vụ bất khả thi.
Rõ ràng có người cố ý phao tin đồn nhằm đẩy ta vào nhiệm vụ ngàn cân treo sợi này. Một là tách ta khỏi Thái tử, làm hắn mất đi trợ lực. Hai là mong ta ch*t trận, hoặc nếu thất bại sẽ bị Thánh thượng xử trảm để hả gi/ận.
