Ta khép mắt, buông lời tùy ý: 'Thấy thuận mắt nên đề bạt lên, lão sư cảm thất bất ổn sao?'
'Người hầu cận bên Bệ hạ phải trải qua sàng lọc từng tầng, không thể tùy tiện như vậy.'
'Được, trẫm hiểu rồi.' Ta khẽ cười nhẹ.
Tay áo ta vô ý quệt qua, vật gì đó từ bàn sách rơi xuống. Vừa mở mắt, Chử Viễn Chu đã nhanh tay nhặt lên.
Là mấy bức họa thiếu nữ.
'Đây đều là các thiên kim tiểu thư?' Hắn hỏi.
Ta mỉm cười: 'Ừ, đều có dung nhan như hoa như nguyệt.'
Không hiểu sao, không khí chợt lặng đi sau câu nói ấy.
'Bệ hạ muốn Tuyển tú?' Chử Viễn Chu hỏi.
Ta gật đầu: 'Mẫu hậu và đại thần ngày đêm thúc giục, trẫm cũng chán ngán tranh cãi.'
Chử Viễn Chu khẽ cười, tiếng cười mang theo chút mỉa mai. Bàn tay hắn vô lễ đặt lên mặt ta, siết ch/ặt cằm khiến ta ngước nhìn: 'Theo thần ng/u kiến, đôi mắt Bệ hạ còn diễm lệ hơn bọn họ gấp bội.'
Ta nheo mắt: 'Lão sư năm nay đã nhị thập bát tuổi, sao trẫm chưa nghe tin hỷ sự?'
Chử Viễn Chu buông tay nhưng vẫn dán mắt vào ta: 'Bệ hạ cho rằng vì sao?'
Ta đáp thẳng: 'Nếu lão sư đã có ý trung nhân, trẫm có thể ban hôn.'
Chử Viễn Chu thốt ba chữ 'tốt' liền, quay đi không ngoảnh lại. Hành động phạm thượng ấy đúng như bản chất - hắn chưa từng xem vị hoàng đế bù nhìn này ra gì, chỉ là gi/ận đến mức không thèm diễn trò nữa mà thôi.
Giữa điện các trống trải, ta bỗng bật cười.
9
Về tới tẩm điện, đã có người trên long sàng.
Triệu Viễn An đã thay y phục, ta cúi ngửi rồi cười: 'Biết tắm rửa rồi, đáng khen.'
Hắn vui vẻ chạy đến ôm ta, vòng tay rắn chắc siết ch/ặt. Thuở nhỏ ta bồng hắn trong lòng, lớn lên thành sói to x/ác nên chán bế. Giờ hóa người lại tự học được cách ôm ấp.
Ta đẩy ra: 'Về cung của ngươi đi.'
Đã thành người, ta sắp xếp cho hắn tẩm điện riêng cạnh ta. Hắn không chịu, đôi mắt lam ngọc đượm buồn: 'Chủ nhân.'
Ta véo cánh tay cơ bắp của hắn: 'Muốn ở lại thì phải thị tẩm, ngươi biết cách không?'
Hắn gật đầu nhanh: 'Thần biết thị tẩm.'
Ta bật cười: 'Hóa sói thì cho ở.'
Chốc lát, chó sói trắng ủ rũ hiện ra. Ta gối đầu lên lông mềm chìm vào giấc. Canh ba, có vòng tay ấm áp vòng qua eo, ta vô thức vỗ nhẹ rồi ngủ tiếp.
10
Việc Tuyển tú chưa kịp khởi động, triều đình đã n/ổ ra đại án tham nhũng. Thượng thư Lễ bộ - kẻ hăng hái nhất việc tuyển hậu cung - bị điều tra. Từ chuyện con trai hắn cưỡng đoạt dân nữ, bao nhiêu tội á/c chất chồng phơi bày.
Số bạc tham ô đủ lấp đầy kho lụa, họa vô đơn chí. Cả dòng tộc lẫy lừng sụp đổ. Sang đầy nhà, họa tới cửa - chuyện thế gia vốn dĩ là vậy.
Ta hài lòng ngắm kho bạc đầy ắp, khí vận hoàng cung như trong lành hẳn. Chỉ tiếc Mẫu hậu vẫn giục ta sinh con nối dõi. Bà không hiểu, đứa trẻ nào sinh ra cũng khó toàn mạng.
11
Biên cương dậy sóng. Giặc Hung Nô tràn sang. Có lẽ ta làm hoàng đế quá vô dụng, hoặc triều Ng/u đã mục ruỗng từ thời phụ vương. Trong tay ta chẳng có quân đội tinh nhuệ.
Sức khỏe ngày một suy kiệt. Trong thư phòng, Chử Viễn Chu chăm chú phê tấu. Vị Nhiếp chính vương này thật sự tận tâm, không chê vào đâu được.
Ta xoa thái dương: 'Lão sư trông còn oai phong hơn cả trẫm.'
Chử Viễn Chu dừng bút: 'Bệ hạ thận ngôn.'
Ta cười khẽ: 'Coi như trẫm nói nhảm vậy.'
'Hình như thần đã lâu không thấy bạch lang của Bệ hạ.'
'Nó bất phục tùng, trẫm nh/ốt rồi.'
'Thế sao?' Hắn nheo mắt, 'Thần từng huấn luyện thú dữ, Bệ hạ giao nó cho thần điều giáo. Dưỡng tám năm không thuần, đá/nh đ/ập mới hiệu quả.'
Ta lắc đầu: 'Trẫm không nỡ.'
Chử Viễn Chu quay sang, ánh mắt sắc lạnh: 'Thần sắp xuất chinh Bắc ph/ạt, Bệ hạ có nỡ chăng?'
Ta gi/ật mình: 'Lão sư muốn thân chinh?'
Chử Viễn Chu nói: 'Hung Nô hung hãn, khó dẹp yên.'
Ta khẽ mỉm: 'Lão sư nghĩ trẫm ngự giá thân chinh thì sao?'
