Những kẻ hầu cận biết rõ bên ta có thêm một vệ sĩ, chúng chẳng dám hé răng nửa lời, nhưng việc này khó giấu lâu, sớm muộn cũng lộ thiên cơ.
Chử Viễn Chu đột nhiên nổi gi/ận như trời giáng. Hắn cầm ki/ếm xông vào tẩm điện, Triệu Viễn An hiện nguyên hình bạch lang. Ta chỉ cho sói lên long sàng, người phàm sao được phép?
Bản năng xô ta đứng che phía trước. Đôi mắt lam ngọc khi nhìn người ngoài vẫn lạnh như băng. Thần sắc Chử Viễn Chu tựa hồ đã thấu tỏ hết thảy.
22
"Thần từng nghe đồn Bệ hạ có vệ sĩ khư khư bên cạnh, vốn đã nghi ngờ, nào ngờ lại là yêu lang mê hoặc chúa tể," giọng hắn chậm rãi như rót vào tai, "Tâu hoàng thượng, con sói yêu này mê hoặc quân vương họa nước, thần tất phải trừ khử."
"Mong bệ hạ chớ ngăn cản thần."
Ta đứng dậy, đỡ lấy bạch lang sau lưng, bước lên phía trước. Mũi ki/ếm lạnh lẽo lướt qua gương mặt, ta khẽ cười: "Nhiếp chính vương muốn gi*t, rốt cuộc là sói hay là trẫm?"
Chử Viễn Chu nghe vậy thu ki/ếm, ánh mắt vẫn âm trầm đ/áng s/ợ. Hắn giơ tay, ngón tay chạm vào vết ki/ếm vừa qua trên mặt ta: "Bệ hạ, hãy nghe lời."
Ta quay về long sàng, bạch lang quấn quýt bên chân chẳng giấu giếm. Ta vỗ nhẹ đầu sói, khẽ thì thầm bên tai. Chớp mắt, bạch lang ngước nhìn rồi phóng vút qua cửa sổ mất dạng trước khi Chử Viễn Chu kịp phản ứng.
"Triệu Cảnh Hành!" Chử Viễn Chu gọi thẳng tên húy, mặt mày biến sắc. Thuở nhỏ, ta từng kh/iếp s/ợ thanh âm này. Hắn mang dáng vẻ nho nhã nhưng ẩn chứa tham vọng khôn cùng.
Nhưng giờ, tham vọng của ta cũng đã lớn. Ta cười nhạt: "Sư phó, một con sói mà khiến người thất thế đến thế?"
Chử Viễn Chu quăng ki/ếm, tay siết ch/ặt cằm ta, giọng nghiến ra từ kẽ răng: "Những ngày qua, bệ hạ đều cùng kẻ đàn ông ấy cùng giường chung gối sao?"
"Đàn ông?" Ta gắng mở miệng, giọng điềm nhiên, "Trong mắt trẫm, đó chỉ là sói."
"Một con yêu lang mê hoặc bệ hạ, ngài lại hết lòng che chở. Vậy thần đối với ngài là gì?" Hắn chất vấn. Chử Viễn Chu nhìn về phía long sàng, tin tức của hắn thông suốt, muốn biết gì chẳng khó.
Ta ngẩng mặt, gạt tay hắn ra, ho khan mấy tiếng. Vết thương ng/ực bị gi/ật đ/au, ta hỏi ngược: "Còn Nhiếp chính vương, ngươi xem trẫm là gì?"
Cơn ho dâng lên dữ dội. Hắn như muốn tiến lại gần, nhưng vừa nhúc nhích ta đã lên tiếng: "Nhiếp chính vương muốn gi*t sói của trẫm, cứ việc thử sức.
"Những lời bệ hạ viết trong thư trước khi viễn chinh, có đáng tin chăng?" Hắn hỏi.
23
Đêm ấy, ta mất sói. Chử Viễn Chu lục soát khắp hoàng cung vô tích. Hắn đi/ên cuồ/ng gi/ận dữ, còn ta - vị hoàng đế yếu ớt - chỉ biết đứng xem kịch.
Việc Nhiếp chính vương tự do ra vào cung cấm sớm khiến tông thất bất mãn. Dĩ nhiên, cả vị hoàng đế vô dụng như ta cũng thế. Khi Chử Viễn Chu định trừ khử phe phái, Lục hoàng thúc tạo phản.
Ông ta từng là ứng cử viên sáng giá tranh đoạt ngai vàng trước khi phụ vương đăng cơ. Mẫu thân của ông là quý phi của hoàng tổ. Khi phụ vương lên ngôi, ông mới mười ba mười bốn, thành phủ không bằng các huynh đệ. Sau cuộc tranh đoạt, các hoàng thúc ch*t chóc t/àn t/ật. Giờ đây, Lục hoàng thúc quả thực là vị thân vương quyền lực nhất.
Đêm cung biến. Ta ngủ sớm. Trong th/uốc có đ/ộc, hôm nay lại tăng liều. Ta uống vào vô tình vô giác. Vừa nằm xuống, cửa tẩm điện mở, tiếng bước chân xào xạc vang bên tai.
Có kẻ ngồi xuống long sàng, tay mơn man gương mặt ta, động tác dịu dàng. Có tiếng báo: "Chủ thượng, vạn sự đã chuẩn bị."
Giọng nói quen thuộc vang trên đỉnh đầu: "Bệ hạ, sau đêm nay, Triệu Cảnh Hành sẽ tuyệt tích thiên hạ."
Ta rơi vào vòng tay ai đó. Ngoài tẩm điện không lính canh. Chẳng ai hay hoàng đế bị bắt đi. Nhưng chẳng mấy chốc, tiếng thiết kỵ vang dội, cung môn phá vỡ.
Lục hoàng thúc dẫn người xông vào hoàng cung. Hậu cung trống không, chỉ có cung nữ thái giám chạy toán lo/ạn. Bắt vua thì nắm được thành.
Nhưng khi chúng phá cửa tẩm điện, ngọn lửa hung tàn đã nuốt chửng tất cả.
24
Ta tỉnh dậy nơi lãnh cung. Chử Viễn Chu tạm thời giấu ta ở đây. Sau khi phụ vương băng hà, mẫu hậu thành kẻ chiến thắng nơi hậu cung. Kẻ th/ù của bà đều không có kết cục tốt.
Lãnh cung từng giam nhiều người, nhưng sống sót chẳng mấy. Người của Chử Viễn Chu án binh bất động, đang chờ thời.
Lục hoàng thúc rõ ràng có chuẩn bị, quân đội tinh nhuệ. Kinh thành lúc này chẳng mấy nhà yên ổn. Chừng nửa canh giờ, ta tính thời gian tỉnh dậy, chỉ thấy bóng lưng cao lớn phía trước.
Người theo Chử Viễn Chu đã biến mất. Bên ngoài vẫn ồn ào, có lẽ Lục hoàng thúc không tin ta ch*t ch/áy, đang lục soát hoàng cung. Tìm đến đây chỉ là vấn đề thời gian.
Ta cựa mình, toàn thân vô lực nhưng vẫn mở miệng: "Sư phó."
Chử Viễn Chu quay lại. Ánh mắt hắn khác xưa, tham vọng từng ch/ôn giấu giờ phô bày không che đậy. Hắn quỳ một gối trước mặt ta: "Bệ hạ."
Ta hỏi: "Trẫm đang ở đâu? Bên ngoài náo động thế?"
Chử Viễn Chu đáp: "Dụ vương tạo phản, xin bệ hạ tạm lánh nơi này."
Ta lặng thinh, ngước nhìn ánh mắt hắn. Lửa sáng bên ngoài chiếu rõ thần sắc trên gương mặt Chử Viễn Chu.
