“Ngươi còn nhớ nó chứ?”
“Thẩm Khâm, ngươi có thích ta không?”
Ta gi/ật mình.
Hình như bảy năm trước, Tạ Tiểu Hầu Gia cũng từng hỏi huynh trưởng ta câu tương tự.
22
Bảy năm trước, chiến sự chưa khởi.
Ta cùng huynh trưởng và hai huynh muội nhà họ Cố cùng theo học sư phụ Lương ở Thái Học.
Từ lúc ấy, ta đã nhận ra Thẩm Khâm tiểu tử này có điều không ổn.
Hắn vốn học giỏi nhất lớp, trên lớp chưa từng lơ đễnh.
Thế mà từ khi Cố Tiểu Hầu Gia nhập học, thường xuyên chống cằm nhìn hắn đăm đăm.
Ta ném cục giấy vo tròn vào sau gáy Thẩm Khâm, hỏi:
“Ngươi nhìn gì thế? Mắt sắp dính vào người ta rồi kìa.”
Thẩm Khâm quay lại, mắt lưu ly cong cong như hoa đào nở rộ dưới ánh mặt trời:
“Cố Tiểu Hầu Gia phong thái tuấn lãng, ta ngắm đôi chút thì sao? Lo mà đọc sách đi.”
Ta không thèm đáp, bĩu môi cúi đầu tiếp tục viết chữ.
Rồi chính ngày hôm ấy, khi đi qua góc hành lang, ta nghe thấy âm thanh nhỏ nhẹ đầy mơ hồ vọng ra từ xó tối khuất.
23
Người vào Thái Học đều là quý tộc.
Sợ chạm mặt chuyện tình tự của công tử tiểu thư nào, ta vội quay đi.
Nhưng ngay lúc sau, ta nhận ra giọng huynh trưởng mình.
Giọng khàn khàn thở gấp: “Cố Triều Từ, ngươi là chó cắn à?”
“Cắn chảy m/áu rồi này.”
Hình ảnh thanh cao cách biệt ngàn dặm của Cố Tiểu Hầu Gia vụt hiện trong đầu.
Ta đứng hình.
Lén bước nhẹ nép sau giàn hoa.
Thấy Tạ Tiểu Hầu Gia áo gấm trăng trắng, tóc buộc ngọc quan, phong thái như trăng thanh gió mát.
Đang ôm huynh trưởng ta hôn say đắm.
Kết thúc nụ hôn, hắn đỡ huynh ta dậy, cười khẽ hỏi:
“Thẩm Khâm, ngươi có thích ta không?”
24
Mấy ngày sau, ta chặn Thẩm Khâm sau giờ học: “Huynh, khoan đã.”
Thẩm Khâm mở quạt, nhướng mày nghi hoặc:
“Ừm? Lại nghĩ trò q/uỷ gì thế?”
Ta kéo hắn lại: “Lại đây, huynh xem cái này.”
Trước mặt hắn, ta rút ra cuốn «Hai ba chuyện không thể không kể giữa Cố Tiểu Hầu Gia và công tử Thẩm».
Tay Thẩm Khâm cầm quạt khựng lại.
Ta lại lôi ra «Những năm bị Cố Tiểu Hầu Gia áp đặt yêu đương tại Thái Học».
Mặt Thẩm Khâm đen như mực.
Ta thừa thắng xông lên, đưa ra tuyệt chiêu: «Phu nhân ngoan ngoãn lấy hai lần của Hầu gia á/c đ/ộc».
Thẩm Khâm nghiến răng nghiến lợi, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay nắm ch/ặt quạt:
“Thẩm Vân Nhu, muốn gi*t huynh đệ ruột à?”
Ta cười tủm tỉm: “Toàn do em tự tay viết, chất lượng đảm bảo. Xem tình huynh muội, chỉ tính huynh năm lượng một cuốn.”
Thẩm Khâm gượng nhếch mép, mắt hoa đào cong cong: “Nếu ta không muốn trả tiền thì sao?”
“Thế em không đảm bảo những sách này có lưu truyền ra ngoài không,” ta cúi đầu bẻ ngón tay, “Nhị tiểu thư nhà Thượng thư Vương, Tam công tử nhà Thị lang Trần, à quên, còn có Lưu cô nàng b/án đậu phụ phía đông thành, hình như đều rất hứng thú với chuyện của huynh và Cố Tiểu Hầu Gia.”
Thẩm Khâm nghiến răng gật đầu: “Giỏi, em thật giỏi.”
Rồi đành cúi đầu móc tiền.
Cố Thanh Dư lúc này vừa vác trường thương cùng Cố Tiểu Hầu Gia từ võ trường về, cười xoa đầu ta:
“Sao ngày ngày chỉ biết tiền? Rơi vào hố tiền rồi hả?”
25
Đáng tiếc cảnh đẹp chẳng dài.
Một năm sau, người Hạ quấy nhiễu biên cương.
Quân địch có bị chuẩn bị, công kích sắc bén, chỉ hai tháng đã chiếm hai thành năm trấn biên giới.
Triều đình an ổn lâu ngày, Dực Hầu Cố - vị chiến thần năm xưa cũng đã bệ/nh mất.
Trong triều nhất thời khó tìm người tài.
Trong lúc bối rối, Cố Tiểu Hầu Gia mười sáu tuổi tình nguyện dẫn quân xuất chinh.
Ngày hắn rời kinh, trời đổ mưa to.
Thẩm Khâm thất h/ồn lạc phách bước vào cửa, người ướt sũng, trên cổ còn hằn vết răng mờ nhạt.
Ta đón hắn vào phủ, vội sai người đun nước nóng.
Mấy ngày sau, đang chăm giàn hoa trong phủ.
26
Ta quay đầu, nghe quản sự bẩm báo: “Nhị tiểu thư, Cố cô nương đến rồi.”
Lòng ta r/un r/ẩy.
Mang theo linh cảm bất an đi gặp nàng.
Nhìn thấy Cố Thanh Dư, quả nhiên trên lưng nàng đeo bị hành lý.
Cố Thanh Dư ôm ta nhẹ nhàng: “A Nhu, ta đến từ biệt nàng.”
“Huynh muội ta mồ côi, từ nhỏ nương tựa nhau. Giờ huynh ấy ra biên ải, nếu bất hạnh nơi sa trường, ít nhất phải có ta thu x/á/c.”
“Huynh không cho ta đi, còn để người ở lại giám sát, người đó khá phiền phức, ta mãi đến...”
“A Nhu,” nàng mỉm cười, gương mặt thanh tú dưới mũ rèm thấm đẫm sắc mưa, “Có nguyện đợi ta về không?”
Ta gật đầu, tối hôm ấy liền thu xếp hành lý định trốn khỏi nhà.
Ta không đợi nàng.
Ta đi cùng nàng.
Nhưng vừa ra khỏi nội viện, đã thấy Thẩm Khâm tay cầm bầu rư/ợu, khoanh tay dựa cửa.
Ánh trăng sáng đêm nay phản chiếu trong đáy mắt hắn.
“A Nhu,” hắn lên tiếng, “Đi đâu thế?”
Ta buông thõng tay, đèn rơi xuống đất, vội chạy đến nắm tay áo Thẩm Khâm: “Huynh... huynh để em đi.
“Biên quan xa xôi nghìn trùng, Cố Thanh Dư một thân một mình, nếu nàng... ch*t dọc đường thì sao?”
Nàng vốn đã không cha không mẹ, giờ huynh trưởng cũng đi rồi.
Nếu ta không đi theo.
Nàng sẽ thật sự, ch*t bên vệ đường mà không ai hay.
“Thẩm Khâm, lớn lên em chưa từng c/ầu x/in, đây là lần duy nhất, huynh để em đi được không?”
“Nàng còn nhỏ hơn em một tuổi, ngàn dặm hiểm trở, khắp nơi lưu dân và thổ phỉ, một thân một mình làm sao đi nổi?”
“Huynh...”
Thẩm Khâm thở dài, xoa mặt ta:
“A Nhu, chính vì thế huynh mới không thể để em đi.”
“Cố cô nương đi tìm huynh trưởng là ý của nàng, ta không can thiệp.”
“Nhưng em là muội muội của ta, ta không thể để em mạo hiểm.”
“Hơn nữa, chúng ta không cô đ/ộc, ở kinh thành còn có trách nhiệm phải gánh vác.”
