Vừa đứng dậy, tôi đã thu hút sự chú ý của cả phòng.
Tịch Nam Châu kéo tay tôi: "Anh nhất định phải đi sao?"
"Xin lỗi, không đi thì lòng tôi không yên."
"Ôn Niên, anh biết hôm nay là ngày gì không?"
Tôi cắn nhẹ môi: "Tôi sẽ về ngay."
Tịch Nam Châu không giữ nổi tôi, anh ấy chẳng nói gì thêm.
17
Đưa Hạ Đình Chiêu ra khỏi đồn cảnh sát thì trời đã khuya muộn. Lần này tôi thực sự nổi gi/ận, khoanh tay chặn trước mặt cậu thanh niên.
"Nói đi, lần này lại vì chuyện gì?"
Hạ Đình Chiêu mặt mày tím bầm, cả người ủ rũ.
"Không có gì."
Không có gì mà lại đ/ập phá quán bar tan hoang thế kia, ai mà tin được.
Theo lời Thôi tiểu đệ, cậu ta say xỉn ôm chai rư/ợu lẩm bẩm một mình, rõ ràng là trạng thái thất tình.
Tôi nghiêm giọng: "Hạ Đình Chiêu, em là nghệ sĩ, không còn là trẻ con nữa, đừng làm trò."
"Anh..." Đôi mắt cậu lấp lánh thứ gì đó, đứng ngoan ngoãn như búp bê sứ, chạm nhẹ là vỡ. "Nếu em trưởng thành rồi, anh sẽ không quan tâm em nữa phải không?"
Tôi ngẩn người: "Em sao thế?"
Giọng Hạ Đình Chiêu yếu ớt: "Em sợ sau này anh bỏ mặc em, dường như anh ngày càng xa cách em rồi."
Tôi quy kết điều này cho sự thiếu hụt an toàn của tuổi trẻ. Cậu ấy không còn người thân, người quen biết chỉ có mình tôi.
Lòng tôi mềm lại.
"Đình Chiêu, anh mãi là người nhà của em, sẽ không bỏ mặc em đâu."
"Nếu... em muốn nhiều hơn thế thì sao?"
Câu nói của cậu thanh niên khiến n/ão tôi đơ cứng.
Ý gì đây?
"Ôn Niên, anh thật không hiểu ý em sao?" Cậu khóc, khóc thảm thiết như đứa trẻ bị bỏ rơi bên đường. "Em thích anh bao lâu nay, sao anh lại đi yêu người khác? Sao không đợi em trưởng thành?"
"Em tưởng rằng, giờ đứng gần anh thế này, em sẽ theo kịp anh."
"Tại sao đúng lúc em sắp hai mươi tuổi, anh lại phải lòng người khác!"
Đường phố vắng tanh, yên tĩnh đến mức từng lời của Hạ Đình Chiêu vang vọng bên tai tôi. Kẻ từng vật lộn trong làng giải trí bao năm, từng trải đủ trường hợp, giờ đây lại không biết nói gì.
18
Đèn cảm ứng tắt phụt. Tôi đột nhiên chẳng muốn vào nhà nữa, đầu óc rối bời, chỉ muốn một mình tĩnh lặng.
Một người giúp việc nhà họ Tịch ra ngoài gi/ật mình vì bóng tôi: "Ôn tiên sinh, đêm khuya thế này, sao ngài không vào nhà?"
Tôi gượng cười hỏi qua loa: "Cô về muộn thế?"
Nhà họ Tịch không thích nhiều người giúp việc nên hầu hết đều có giờ tan ca, tối về nhà riêng. Cô ấy hình như vừa rửa bát xong, đang lau tay.
"Vâng, hôm nay là sinh nhật thiếu gia mà, chơi muộn cũng bình thường."
Tôi ngước mắt ngơ ngác. Thế ra hôm nay là sinh nhật Tịch Nam Châu?
19
Người giúp việc nói Tịch Nam Châu đang đợi tôi trong bếp. Khi tôi bước vào, thấy anh đeo tạp dề, đang bận rộn bên bếp.
"Tịch Nam Châu?"
Anh quay lại với bát mì trên tay, ánh mắt hơi say, gương mặt dịu dàng không hỏi han gì, chỉ bảo tôi rửa tay ăn khuya.
Người đàn ông vừa rời giường thật chẳng chút gi/ận dữ. À, lúc khai tiệc tôi chỉ kịp ăn một miếng đã vội vã ra ngoài. Nếu anh không nhắc, tôi còn quên mình chưa ăn tối.
Trong lúc tôi ăn mì, anh ngồi đối diện xử lý công việc công ty. Nhà họ Tịch trụ vững là nhờ anh. Những năm anh hôn mê, lão gia nhà họ Tịch gồng gánh, thấy anh tỉnh lại liền buông tay ngay.
Ngoài tiếng tôi húp mì, chỉ còn tiếng gõ bàn phím của anh. An yên - đó là từ đầu tiên hiện lên trong tôi.
Duỗi người thoải mái, chân tôi đ/á nhẹ vào người đối diện, tôi vội vàng xin lỗi.
Gương mặt nam nhân dưới ánh đèn xanh trắng càng thêm góc cạnh, toát lên vẻ thanh tú tuyệt trần. Anh nhìn sang: "Ăn xong rồi?"
Tôi gật đầu.
Anh tắt máy, vẫy tay: "Lại đây."
Tôi lần từng bước tiến lại gần.
Tịch Nam Châu kéo tôi ngồi lên đùi, bắt đầu hạch sách:
"Anh đi cả tiếng đồng hồ, bắt người lâu thế?"
"Ôn Niên, tôi cho anh cơ hội tự thú, tại sao lại đối xử đặc biệt với hắn thế?"
"Anh biết đấy, tra chuyện nhỏ này với tôi không khó, nhưng tôi chỉ muốn nghe anh nói."
Anh luôn chờ đợi sự thật đó, chờ tôi mở lời.
Tôi lúng túng sắp xếp ngôn từ, bất chợt thấy ngoài cửa sổ trắng xóa, mắt bừng sáng.
"Tịch Nam Châu, tuyết rơi kìa."
Anh cũng nhìn ra, bình thản nói: "Muốn ra ngắm không?"
"Ừ."
20
Chúng tôi kê hai chiếc ghế ra ban công, ngắm trận tuyết đầu tiên của chúng ta.
Tôi đưa tay hứng vài bông tuyết, chúng tan thành nước ngay tức khắc.
"Tôi từng thấy trận tuyết lớn hơn thế này, bước xuống là ngập tới thắt lưng."
Tịch Nam Châu không làm phiền, chỉ ân cần kéo lại tấm chăn khi nó suýt tuột khỏi người tôi.
"Tôi gặp Hạ Thăng cũng vào một ngày tuyết thế này."
Cô ấy là chị gái Hạ Đình Chiêu.
Cô dắt theo Hạ Đình Chiêu mười ba mười bốn tuổi, cha mẹ mất sớm, vì không có tiền nên phải bỏ học đi làm thuê.
Lúc ấy, tôi vừa tốt nghiệp đại học, chưa làm nên trò trống gì, nhận việc phát tờ rơi b/án thời gian thì gặp cô.
Cô nói: "Tôi rửa bát ở đây cả ngày, có thể đổi lấy một bát mì cho em trai tôi không?"
"Chỉ cần nóng thôi, không cần gì thêm."
Cô ấy nhìn chỉ kém tôi một hai tuổi, nhưng g/ầy gò đáng thương, mặt mày nhút nhát, môi nứt nẻ. Hẳn là đường cùng nên mới dám thốt ra lời thỉnh cầu này.
Tôi dẫn họ vào trong, tự tay bưng ra hai bát mì bò nóng hổi, thêm hai hộp sữa. Ông chủ không đồng ý, nên tôi lấy tiền công ngày hôm đó đổi lấy.
Cô nhìn em trai ăn ngon lành xong mới dám động đũa. Cô đói lắm, ăn sạch cả nước lèo.
Cô nói lời cảm ơn, định xắn tay áo vào bếp rửa bát thì tôi ngăn lại.
"Không cần đâu, đó là đồ khách trả lại, đáng lẽ cũng đổ đi, ông chủ bảo cho hai người."
Cô dắt em trai cúi rạp người cảm ơn tôi, cảm ơn ông chủ.
