Tôi lén nhét số tiền mình có vào túi áo Hạ Đình Chiêu, chẳng nói gì rồi bỏ đi.
Lần thứ hai gặp cô ấy là ở một khách sạn.
Hạ Sanh mặc bộ đồng phục không vừa vặn, váy ngắn cũn cỡn, bị vị khách ngỗ ngược bắt quỳ gối xin lỗi.
Xung quanh đứng đầy đàn ông, ánh mắt đầy dã tâm.
Không quỳ thì phải nghỉ việc.
Hạ Sanh nén cảm xúc, chuẩn bị cúi xuống.
Tôi gọi gi/ật lại.
Rút cả xấp tiền hối lộ để đuổi bọn họ đi.
"Lại là anh à, cảm ơn anh, đây là lần thứ hai anh giúp em rồi."
Cô gái cười ngượng nghịu, vẻ bối rối khi bị người quen chứng kiến cảnh này.
Tôi dặn cô ấy giữ an toàn rồi định rời đi, cô ấy vội gọi gi/ật lại.
"Thưa Ôn tiên sinh, em có thể xin liên lạc của anh không?"
Sợ tôi hiểu lầm, cô ấy cuống quýt thêm thắt: "Em không phải muốn làm phiền anh đâu, chỉ là muốn trả lại tiền thôi. Em không thể nhận tiền của anh vô cớ được. Lần trước anh lén bỏ tiền cho em trai em vừa đủ tiền thuê nhà, giờ em đã có việc làm rồi, em muốn trả anh."
Tôi suy nghĩ một lát rồi đọc số điện thoại, bảo cô ấy kết bạn WeChat.
Vẫn không yên tâm, tôi dặn dò: "Không cần vội trả, anh có tiền, em cũng đừng làm việc quá sức."
Cô ấy cúi người thật sâu: "Cảm ơn anh, Ôn tiên sinh."
Dù tôi chỉ hơn cô ấy một hai tuổi, cô ấy luôn gọi tôi như vậy, nói là để tỏ lòng tôn kính.
Hàng tháng cô ấy đều trả n/ợ đúng hạn, trả nhiều hơn số tiền định trước, chỉ giữ lại đủ tiền sinh hoạt và chi phí cho Hạ Đình Chiêu.
Nếu tan ca sớm, cô ấy dắt theo Hạ Đình Chiêu đứng ở góc phố phát tờ rơi giúp tôi.
Cô ấy dò hỏi được ngày sinh nhật tôi, hôm đó lén đặt một chiếc bánh kem với hàng lời chúc do chị tiệm bánh viết hộ.
Khi tôi đi phỏng vấn ở công ty mới, cô ấy dùng tiền dành dụm m/ua cho tôi bộ vest mới tinh.
"Em mong Ôn tiên sinh thuận buồm xuôi gió, mặc trang phục mới, bắt đầu cuộc sống mới."
Tôi đưa tiền, cô ấy nhất quyết không nhận, kiên định mà chân thành nói: "Khả năng em có hạn, chỉ có thể dốc hết sức cho anh điều tốt nhất. Anh đừng chê, hãy nhận lấy để em được yên lòng."
Dù đã qua nhiều năm, nghĩ lại cảnh tượng ngày ấy, tôi vẫn bật cười vì sự ngốc nghếch cứng đầu của cô ấy.
Bông tuyết rơi trên đầu, Tịch Nam Châu đưa tay gạt đi.
"Nghe như một câu chuyện rất đẹp."
Tôi cười khổ, cúi đầu nhìn bóng mình in trên nền tuyết.
"Không, Tịch Nam Châu ạ, câu chuyện này chẳng đẹp chút nào."
"Cô ấy quá cứng đầu, quá cố gắng, muốn ki/ếm thật nhiều tiền, muốn nuôi em trai khôn lớn."
"Một ngày làm ba công việc, chẳng bao giờ dám nghỉ ngơi, không tiếc cả mạng sống."
"Năm đó, trên đường đi làm thêm, gặp phải kẻ t/âm th/ần cầm d/ao ch/ém người, một ch*t ba thương."
Cô ấy là nạn nhân duy nhất không qua khỏi.
Mắt cay xè, tôi đưa tay che mặt, giọt lệ rơi xuống nền tuyết trắng.
Tôi đ/au lòng vì Hạ Sanh hy sinh khi c/ứu người, càng đ/au lòng hơn khi cô ấy nằm chờ cấp c/ứu mà vì không đủ tiền viện phí nên bị trễ nải.
Thậm chí không đợi được tôi đi v/ay mượn.
Giá như, nếu tôi có tiền, có lẽ cô ấy đã không ch*t.
Tại sao lúc ấy tôi không chăm chỉ ki/ếm tiền?
Khi nhìn thấy Hạ Đình Chiêu quỳ rạp xuống đất van xin bác sĩ c/ứu chị gái, tôi thực sự không biết phải đối diện với cậu bé thế nào.
Sau này, tôi bắt đầu ki/ếm tiền như đi/ên.
Đột nhập vào giới giải trí.
Chu cấp mọi thứ cho Hạ Đình Chiêu.
Tôi tôn trọng nguyện vọng của cậu bé, muốn làm ngôi sao thì không ngăn cản, mở đường phía trước.
Tôi chưa bao giờ quên, lúc Hạ Sanh ra đi, cô ấy luyến tiếc khôn ng/uôi. Cô ấy không đòi hỏi gì, chỉ tiếc nuối: "Thật đáng tiếc, em chưa kịp thấy Đình Chiêu lớn khôn, chưa được trở lại giảng đường, mới chỉ đi được một phần ba cuộc đời."
"Ôn tiên sinh, tiền của anh em chưa trả hết, thật sự xin lỗi anh."
Ngày cô ấy an táng, tuyết rơi dày đến thắt lưng.
Hạ Đình Chiêu khóc đến ngất xỉu giữa trời tuyết.
Tỉnh dậy, cậu bé quên lãng dần một số chuyện, chỉ nhớ mình từng có một người chị, chỉ nhớ đến tôi.
Cậu xem tôi như người thân cuối cùng.
Câu chuyện không dài nhưng quá sâu đậm.
Sâu đậm đến mức mỗi lần nhìn Hạ Đình Chiêu, tôi luôn cảm thấy áy náy.
Luôn nghĩ phải đối xử với cậu bé tốt hơn nữa.
"Ôn Niên." Tịch Nam Châu nâng mặt tôi lên, nhìn thẳng vào mắt, nghiêm túc nói: "Em đã làm rất tốt rồi, không cần tự trách nữa."
"Phiên bản ngày xưa của em đã cố hết sức, phiên bản hiện tại cũng chẳng tệ."
Người đàn ông dịu dàng gọi: "Đừng khóc nữa, bảo bảo."
Tôi ngoảnh mặt đi, tai đỏ ửng.
Cảm xúc cứ thế bị Tịch Nam Châu xua tan bằng vài lời an ủi.
21
Tuyết càng lúc càng dày, dần biến mái tóc đen của chúng tôi thành màu trắng xóa.
Tôi chợt nhớ đến câu nói:
"Mai sau nếu cùng chung tuyết trắng/ Kiếp này cũng ngỡ tựa bạc đầu."
Tịch Nam Châu nắm ch/ặt tay tôi, giọng nói êm như gió: "Nay nắm tay cùng đội tuyết/ Kiếp này ắt được bạc đầu."
Tôi bật cười.
"Tịch Nam Châu, ngày anh tỉnh dậy thấy em, anh đã nghĩ gì?"
"Khi biết mình kết hôn trong vô thức, mang thêm xiềng xích, anh có gh/ét em không?"
Người đàn ông nhẹ nhàng cù lòng bàn tay tôi, hơi nhột, anh mỉm cười: "Không gh/ét, chỉ toàn là vui sướng."
"Cái gì?"
Anh ấn ngón tay lên môi tôi, ánh mắt rạng rỡ nụ cười.
"Muộn rồi, câu hỏi đầu tiên để sau trả lời, giờ đi ngủ nhé?"
22
Quấn quýt, cuồ/ng nhiệt, đòi hỏi.
Rồi...
Không khí lãng mạn bị chuông điện thoại c/ắt ngang.
Tôi ngượng ngùng chui ra khỏi chăn, bên cạnh là Tịch Nam Châu đang chuẩn bị sẵn sàng, gương mặt lộ vẻ gi/ận dữ.
Tôi hạ giọng: "Lại chuyện gì nữa?"
Tiểu Thôi thở dài n/ão nề.
"Niên ca, thằng bé Hạ Đình Chiêu còn dụ dỗ cả Thẩm Sở của công ty đi theo, nhất định muốn truyền thụ kinh nghiệm tán gái, em thực sự không ngăn nổi."
Cái ông tổ Hạ Đình Chiêu này!
Tôi vừa mặc quần áo vừa vội vàng dỗ dành Tịch Nam Châu: "Anh ngủ trước đi, em về ngay."
Người đàn ông che mặt, lạnh lùng nói: "Lần thứ mấy rồi hả!"
Tôi cảm thấy có lỗi nên chuồn đi rất nhanh.
Sau khi đóng cửa, tôi đột nhiên dừng bước, không yên tâm lắng nghe động tĩnh bên trong.
Người đàn ông đang gọi điện, nghiến răng nghiến lợi đầy phẫn nộ:
"M/ua ngay cái quán bar đó cho tôi, bảo bọn họ cấm toàn bộ nghệ sĩ của Phong Hoa giải trí vào cửa! Đặc biệt là thằng họ Hạ kia!"
