Giang Cô Tấn lạnh lùng gạt tay hắn, nói: "Không cần, bổn thế tử đi được."
Người đàn tỳ nói: "Đừng có gồng nữa."
Giang Cô Tấn cao giọng: "Ai gồng?" Vừa dứt lời lại nôn thốc một ngụm rư/ợu.
"Phải phải, Thế tử Giang tài giỏi nhất." Người đàn tỳ hời hợt đáp, "Thế tử đừng nghĩ nhiều, ta chỉ lo cho bản thân thôi. Đêm nay người cuối cùng gặp thế tử là ta, nếu ngày mai kinh thành đồn thế tử g/ãy tay c/ụt chân hay tệ hơn, ta chẳng bị liên lụy sao?"
Hắn cầm đèn đưa Giang Cô Tấn về phủ.
Trăng lặn ve ngâm, người đàn tỳ ngẩng đầu chỉ tấm biển Giang phủ: "Tới rồi."
Tiểu tứ giữ cổng thấy người, vội chạy tới đỡ Giang Cô Tấn. Người đàn tỳ đưa người về tới nơi liền xách đèn quay đi, bỗng nghe Giang Cô Tấn hét sau lưng: "Này – khăn tay của ngươi."
Người đàn tỳ ngoảnh lại, mỉm cười ôn hòa: "Một chiếc khăn thôi, tặng thế tử vậy."
Giang Cô Tấn liếc mắt: "Bổn thế tử phủ còn chẳng thiếu một cái khăn tay."
"Vậy xin thế tử giặt sạch rồi trả ta." Người đàn tỳ cười ha hả, "Kẻ không uống được rư/ợu thì đừng cố, không phải lần nào cũng gặp người tốt như ta đưa về đâu."
Hôm sau tan triều, Giang Cô Tấn nhẹ nhõm thẳng tới trang viên.
"Thế tử tỉnh rư/ợu rồi?" Người đàn tỳ vừa chỉnh dây đàn vừa thong thả hỏi.
Giang Cô Tấn bước tới, "Ừ" một tiếng.
Người đàn tỳ khẽ hỏi: "Hôm nay thế tử đến làm gì, trả khăn à?" Ngẩng mắt cười tủm, "Giặt sạch chưa?"
Giang Cô Tấn nhìn xuống: "Bổn thế tử tìm ngươi để gảy cho ta nghe một khúc."
Người đàn tỳ nói: "Không gảy."
Giang Cô Tấn không gi/ận, buông lời tùy ý: "Thiên Kim Lang quả nhiên kiêu ngạo."
Tay gảy đàn khựng lại, người đàn tỳ ngẩng lên hỏi: "Thế tử điều tra ta?"
"Điều tra ngươi?" Giang Cô Tấn đột nhiệt cúi sát, hơi thở áp gần, chạm mắt hắn, "Hàn Ngọc đàn tỳ cần gì điều tra? Ra phố hỏi qua, Trường An ai chẳng biết danh tiếng Thiên Kim Lang?"
Hàn Ngọc đàn tỳ, nghệ nhân tuyệt sắc Trường An, bị tiểu công tử quốc cữu phủ bạc vạn m/ua về, cất trong phủ. Muốn nghe hắn gảy khúc, không có trăm lạng bạc cửa cũng khó vào. Trưởng công chúa từng ném ngàn vàng mời hắn gảy khúc "Phụng cầu hoàng" trong yến hỷ phò mã, từ đó hắn được tôn xưng "Thiên Kim Lang".
Hàn Ngọc mỉm cười: "Thế tử khen khiến ta ngại quá."
"Đừng đa tình, bổn thế tử có khen ngươi đâu." Giang Cô Tấn vén áo ngồi bệt bên hắn, "Nhưng tính cách này của ngươi hợp khẩu vị ta."
Hàn Ngọc chớp mắt: "Thế thì hôm nay..."
Giang Cô Tấn nhìn thẳng: "Đã bảo rồi, hôm nay ta đến nghe đàn."
Hàn Ngọc giơ hai ngón tay, thản nhiên: "Thế tử muốn nghe đàn thì theo quy củ, không hai trăm lạng, ta không gảy."
"Không tiền, ta nghèo rớt mồng tơi." Giang Cô Tấn cong môi, "Đổi thứ khác được không?"
Hàn Ngọc hứng thú hỏi: "Ồ? Vật quý gì vào mắt ta được?"
Giang Cô Tấn cười: "Ta đây."
Hàn Ngọc hạ giọng cười khẽ: "Thế tử cũng dùng kế mỹ nhân sao?"
Giang Cô Tấn không đùa nữa, nghiêm mặt: "Đừng lo/ạn tưởng, bổn thế tử múa ki/ếm đổi một khúc của ngươi, được chứ?"
Hàn Ngọc giả bộ tính toán rồi gật đầu: "Cũng không thiệt."
Tiếng đàn cất lên, Giang Cô Tấn tuốt ki/ếm múa theo điệu nhạc.
Giang Cô Tấn múa ki/ếm dồn dập, Hàn Ngọc hòa âm tài tình. Dây đàn vuốt gấp tựa khí thế chiến trường, lạnh lùng như thu thủy tẩy sương. Đàn ki/ếm hòa âm, ki/ếm ra khỏi vỏ, là nỗi thống khoái lâu chưa từng có.
Khúc nhạc dứt, Hàn Ngọc chợt lên tiếng: "Ta biết hôm nay thế tử vì sao tới."
Giang Cô Tấn xoay ánh mắt chờ lời.
Hàn Ngọc thong thả nói tiếp: "Chim bị nh/ốt nhớ rừng xưa, cá trong ao nhớ vực cũ."
Giang Cô Tấn im lặng giây lát, rồi như không có chuyện gì vẫy tay: "Lảm nhảm gì thế? Đừng có văn vở, bổn thế tử không hiểu."
Hàn Ngọc cười khẽ, giọng tiếc nuối thở dài: "Ưng đại bàng nên ở thảo nguyên, bầu trời Trường An quá nhỏ. Thành quách bốn bề che khuất, đại bàng bay chẳng thỏa chí."
Giang Cô Tấn nhìn thẳng mắt hắn, bỗng cười sảng khoái: "Thiên hạ khen Thiên Kim Lang tuyệt sắc, ta thấy còn thiếu, ngươi còn có trái tim thất khiếu linh lung nữa."
Nói rồi gi/ật túi rư/ợu bên hông đưa Hàn Ngọc: "Hôm nay bổn thế tử vui, mời ngươi uống rư/ợu ngon."
Hoa tươi liễu biếc, nắng tháng bảy nhè nhẹ trôi. Hai người nâng chén uống cạn.
Rư/ợu nồng say đặc, Giang Cô Tấn đã ngà ngà. Đầu óc hắn không ngừng vang lên câu nói của Hàn Ngọc: "Chim bị nh/ốt nhớ rừng xưa, cá trong ao nhớ vực cũ".
Họ Giang công lao lẫy lừng, công cao át chủ, không thoát khỏi nghi kỵ ngàn năm của đế vương. Triều đình phong cha hắn làm Nhạn Bắc Vương, lại bắt hắn vào kinh kết thân công chúa, mặt ngoài ban thưởng, kỳ thực để làm con tin.
Nhưng hắn là đại bàng lượn giữa trời xanh! Hắn mới hai mươi hai tuổi, không đáng bị nh/ốt trong lồng son gác tía. Hắn nóng lòng muốn về nhà, nửa đêm mộng tưởng thấy thảo nguyên mênh mông nơi sa mạc, là cảnh phi ngựa tự do!
Ngày rằm tháng tám Trung thu, Tiểu Hầu gia Ninh Quốc hầu bày tiệc trên sông Lưu Kim, mời các công tử quý tộc Trường An vui chơi.
Giang Cô Tấn nhàn hạ đương nhiên có mặt.
Đêm xuống, sông Lưu Kim rực rỡ đèn hoa. Trên sông thuyền nhẹ lầu hoa san sát, tiếng ca êm dịu, chén chạm chén rư/ợu vang lên không dứt.
Trong tiệc có Thôi Dật, anh trai làm Chỉ huy sứ cấm quân, là công tử ăn chơi trứ danh. Vài chén rư/ợu vào, hắn nâng ly cười: "Ngắm cúc ăn cua, Tiểu Hầu gia thật nhã hứng. Chỉ tiếc có rư/ợu không đàn, vẫn hơi kém phần mỹ mãn."
Tiểu Hầu gia mỉm cười: "Thôi thiếu đừng nóng, đêm nay ta đặc biệt mời một vị quý khách đến giúp vui – xin mời Hàn Ngọc công tử!"
Tùy tùng vén rèm, Hàn Ngọc ôm đàn bước ra.
Cả tiệc ồ lên: "Thiên Kim Lang! Tiểu Hầu gia tay to quá, lại mời được Thiên Kim Lang đến hầu tiệc!"
Giang Cô Tấn đang uống rư/ợu bỗng ngẩng đầu, khi ánh mắt va vào Hàn Ngọc thì rõ ràng sững lại. Nhưng cái nhìn chỉ thoáng chốc, Hàn Ngọc nhanh chóng tránh ánh mắt, cúi chào mọi người.
