Giang Cô Tấn dẫn 200 thân tùy từ Mạc Bắc tiến vào kinh thành, chẳng ngày nào ngơi nghỉ, ngày đêm tập luyện. Đêm nay dù bị cấm quân hơn ngàn người vây khốn, nhưng so với tướng sĩ biên ải từng xông pha ch/ém giặc nơi sa trường, bọn họ kém xa nhiều lắm.
Trời như bị x/é toang một mảng lớn, mưa đổ xuống như trút nước. Tướng sĩ Mạc Bắc phi ngựa xông lên, gươm giáo sát cổ, m/áu thịt mở đường m/áu.
"Chỉ huy sứ, thế tử Giang đã đ/á/nh tới cổng thành rồi!"
"Tử thủ cổng thành, tuyệt đối không được thả hổ về rừng!"
Cổng thành đã ở trước mắt, phía ngoài kia chính là quê nhà trời cao biển rộng. Giang Cô Tấn hét lớn: "Phá cổng thành! Các huynh đệ, đêm nay ta về nhà!"
"Về nhà! Về nhà!"
"Ầm ầm——" Một tiếng vang nặng nề bỗng vang lên, cổng thành từ từ mở ra.
Giang Cô Tấn ngẩng đầu kinh ngạc, nhìn thấy Hàn Ngọc trên tường thành đang dùng đ/ao kh/ống ch/ế hiệu úy giữ thành, ép lính mở cổng.
Hắn... hắn lại cũng biết võ!
Chắc hẳn ngày trước hắn cũng từng là công tử kiệt xuất áo xanh phong lưu. Giang Cô Tấn thở dài, tất cả đều là thân bất do kỷ.
"Xông lên!" Một tiếng lệnh vang lên, tiếng ngựa phi, tiếng ch/ém gi*t dậy trời, như gió lốc mưa giông ào ạt phá lồng thoát ra.
Đại đạo thênh thang, Giang Cô Tấn chợt nhớ Hàn Ngọc vẫn còn trong thành, hắn muốn đưa hắn cùng đi. Nhưng càng nhiều cấm quân vây lên, cổng thành lại đóng sầm lại.
"Hàn Ngọc!"
Sấm rền vang, mưa xối xả tạt vào mặt, Giang Cô Tấn gào thét trong mưa như con thú đi/ên cuồ/ng.
Hàn Ngọc buông ki/ếm trong tay, mặc cho đ/ao phủ của cấm quân kề lên cổ, dửng dưng trước những tiếng gào thét đi/ên cuồ/ng của Giang Cô Tấn. Dù sao hắn chỉ một thân một mình, có thể giúp Giang Cô Tấn thoát khỏi lồng giam, nhưng bản thân thì không thể toàn thân mà lui.
Xuyên qua ánh đ/ao ki/ếm, khóe môi hắn nhếch lên, bình thản nói: "Thế tử, trân trọng."
5
Kinh đô đột nhiên biến lo/ạn, thiên tử băng hà, hoàng hậu cùng quyền thần thao túng triều chính, bức phản Giang Cô Tấn. Chỉ một đêm, cục diện đại lo/ạn.
Tiên đế không có con nối dõi, hậu cung nắm quyền không chính danh, các thế lực khắp nơi nổi dậy, tự xưng vương, đều muốn tranh phần trong thời lo/ạn. Thiên hạ trong chốc lát chia năm x/ẻ bảy.
Giang Cô Tấn rốt cuộc được toại nguyện trở về quê nhà mong nhớ suốt năm năm, nhưng hắn chẳng vui nổi. Hắn sốt ruột sai người đi thăm dò tin tức Hàn Ngọc, nhưng đều vô vọng. Các tiểu quốc biên cương thấy thế cũng nháo nhào muốn hành động, suốt mấy tháng liền giao chiến á/c liệt với quân Mạc Bắc nơi biên ải.
Chiều hôm ấy, đội tuần tra gặp một nhóm người mặc trang phục thương nhân khả nghi gần doanh trại. Thời chiến như lúc này, thương nhân tầm thường nào dám mạo hiểm đến vùng chiến sự? Binh sĩ nghi ngờ là gian tế, lập tức bắt giữ để tra hỏi.
Kẻ đến lại tự xưng là các lão nội các, có việc trọng đại cần gặp mặt Nhạn Bắc vương và thế tử.
Việc hệ trọng, binh sĩ không dám tự quyết, vội bẩm báo Nhạn Bắc vương. Đêm đó, Giang Cô Tấn cùng phụ thân trong trướng chính tiếp kiến Chử các lão.
Sau vài câu xã giao mời trà, Chử các lão phong trần mở lời ngay: "Tình thế khẩn cấp, lão phu xin nói thẳng. Xin vương gia cùng thế tử c/ứu giá từ ngàn dặm."
"C/ứu giá?" Giang Cô Tấn khịt mũi: "Hoàng thượng đã không còn, quốc gia không thái tử, c/ứu giá cho ai?"
Chử các lão lấy ra di chiếu bí mật giấu trong người: "Không giấu gì vương gia cùng thế tử, trước khi băng hà, hoàng thượng đã bí mật lưu di chiếu truyền ngôi cho Thanh An vương - hoàng đệ út. Và sai lão thần mang thánh chỉ vượt ngàn dặm đến Mạc Bắc, thỉnh vương gia hộ tống Thanh An vương nhập kinh kế vị."
Hình như biết Giang Cô Tấn trong lòng bất mãn, ông dừng một chút, lại nói: "Lão phu hiểu rõ vương gia cùng thế tử đều là bề tôi trung quân ái quốc. Hoàng thượng đối đãi với họ Giang không bạc, dù giữ thế tử ở kinh làm con tin, nhưng chưa từng có lòng h/ãm h/ại. Đây chỉ là sách lược trị quốc của bậc quân vương, hoàng thượng cũng lắm nỗi bất đắc dĩ."
Giang Cô Tấn xoay chén sữa bò bên tay, không đáp.
Chử các lão khẽ nói: "Lão phu lần này còn mang đến cho thế tử một vị tiểu hữu."
Giang Cô Tấn hơi ngẩng mắt. Ở Trường An, hắn có quen biết gì xứng danh "bạn" đâu? Trong chớp mắt chợt lóe lên ý nghĩ, lẽ nào là hắn?
Tấm trướng được vén lên, tùy tùng của Chử các lão đỡ một người bước vào. Người này khoác áo choàng dày nhưng vẫn không che nổi vẻ bệ/nh tật. Hình như hắn bị thương rất nặng, mặt mày tái nhợt, đứng không vững.
Trong trướng không đủ sáng, nhưng Giang Cô Tấn dưới ánh nến vàng vọt đã nhận ra người.
Công tử ngàn vàn ngày trước cười đàn nơi phồn hoa, cuối cùng trở thành khách lữ thứ thân tàn m/a dại.
Chử các lão nói với Giang Cô Tấn, ba ngón tay giữa trên bàn tay phải của Hàn Ngọc đã đ/ứt, thân thể cũng chịu cực hình tr/a t/ấn. Tất cả đều do Thôi Thích làm, để trả th/ù việc hắn thả Giang Cô Tấn. Ông đã dốc hết tâm cơ mới c/ứu được hắn ra.
Đường xa vạn dặm, thân thể vốn đã suy nhược của Hàn Ngọc không chịu nổi, ho sù sụ mấy tiếng. Giang Cô Tấn lúc này có ngàn lời muốn hỏi, nhưng chẳng thốt nên lời, chỉ sai người thu dọn trướng sạch sẽ cho hắn, để hắn tắm rửa nghỉ ngơi.
Trời đã khuya, Nhạn Bắc vương cùng Chử các lão đều đã nghỉ, chỉ riêng Giang Cô Tấn trằn trọc. Hắn khoác áo choàng bước ra khỏi trướng, bầu trời đêm Tái Bắc cao rộng thăm thẳm. Hắn nhớ lần đầu gặp Hàn Ngọc cũng dưới ánh trăng như thế.
Hắn bước chậm vào trướng của Hàn Ngọc, dùng thân mình che chở cho người đang yên giấc trên giường. Nhìn ba ngón tay quấn băng trắng, hắn ngồi đến sáng.
Hôm sau, Hàn Ngọc tỉnh giấc mơ màng trong tiếng ngựa phi ngoài trướng, giơ tay muốn xoa dịu nếp nhăn trên trán Giang Cô Tấn.
"Tỉnh rồi?" Giang Cô Tấn khẽ cười: "Muốn sờ gì thế?"
Hàn Ngọc im lặng giây lát, giọng khàn khàn: "Râu ria xồm xoàm, đ/âm tay, không sờ nữa."
Giang Cô Tấn nói: "Đêm thu dài lê thê, sợ ngươi lạnh giường khó ngủ, ta đặc biệt sai người hâm rư/ợu nóng cho ngươi." Nói rồi gọi một tiếng ra ngoài trướng, lập tức có người bưng rư/ợu vào.
Hàn Ngọc định ngồi dậy, Giang Cô Tấn đưa tay đỡ, để hắn dựa vào người mình. Hai người tựa vào nhau.
"Nhưng ngươi còn vết thương, không nên uống rư/ợu. Vậy ta uống cho ngươi xem." Giang Cô Tấn cầm bình rư/ợu lên môi, uống như đi/ên như ch*t như những ngày ở Trường An.
