Chỉ một lát sau, tiếng “rầm” vang lên, người kia ngã vật xuống đám hoa cỏ. Thảm hơn nữa, còn đ/è nát cả khóm mẫu đơn xanh. M/ộ Yến lo sợ hắn bị thương, vội vàng đỡ người lên, chỉ thấy đối phương nhắm nghiền mắt, hóa ra chỉ là ngủ thiếp đi. Nhìn khuôn mặt ngủ say của người trong lòng, hắn không nén được mà đặt lên một nụ hôn nhẹ. Đã thích trẫm đến thế, sao không chịu nói ra?
4
Một giấc tỉnh dậy, Trì Nguyệt Lan đã được tấn phong. Hôm qua còn là Tiểu Nhanh, hôm nay đã nhảy lên hàng Cửu Tần, phong làm Chiêu Dung, ban hiệu: Lan. Trì Nguyệt Lan nghĩ đến điều gì đó, gương mặt hiện lên vẻ tuyệt vọng. Thị nữ Lục Châu cười nói: “Hôm qua chính thánh thượng đích thân đưa nương nương về, hôm nay lại gia ân tấn phong, hẳn là đã để mắt đến nương nương.” Trì Nguyệt Lan già mặt đỏ bừng, sao chuyện tối qua hắn nhớ rõ mồn một thế! Không nhịn được đưa tay sờ lên môi, dường như vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại. May lúc đó nhắm mắt, bằng không thật muốn chui xuống đất. Nay đã thăng chức, không thể tiếp tục ở chung với Lâm Chiêu Nghi, M/ộ Yến ban cho Yên Lan Điện để hắn ở riêng, đúng là tiện lợi hơn nhiều. Những phi tần chưa từng qua lại đều tới chúc mừng, thân thiết như chị em ruột thịt. Trì Nguyệt Lan gh/ét nhất tiếng ríu rít của nữ nhân, cố nhẫn nghe hồi lâu, may nhờ Lâm Chiêu Nghi nhận ra sự bất mãn, đứng ra giải vây đuổi khách. Cảm thấy thế giới yên tĩnh trở lại, Trì Nguyệt Lan thở phào nhẹ nhõm, cảm kích Lâm Chiêu Nghi c/ứu mình khỏi biển lửa. Lâm Chiêu Nghi nắm tay hắn, dịu dàng cười: “Muội muội đừng khách sáo, tỷ tỷ coi muội như em ruột, đâu có lý nào lại xa cách? Chỉ là rời Chiêu Hoa cung phải biết giữ gìn, gặp khó khăn cứ sai người báo tỷ.” Trì Nguyệt Lan mặt đỏ lựng, vội rút tay ra, gật đầu cứng đờ. Xong rồi, lại thêm một lý do để ch/ém đầu.
...
Yên Lan Điện nằm gần Thừa Minh Điện - nơi M/ộ Yến ở, trong sân có cây quế, hoa vàng lấm tấm đung đưa trong gió, hương thơm ngát mười dặm. Trì Nguyệt Lan ngồi dưới gốc cây, mắt nhìn xa xăm về phía tường thành vô tận. Trong cung không có người quen, dù mượn danh tỷ tỷ nhưng không thể tranh sủng như hậu cung khác, càng không thể kết giao, lỡ lộ thân phận cả tộc phải ch/ôn theo. Đang phiền n/ão, thanh âm trong trẻo vang lên phá tan tĩnh lặng: “Ái phi đang nghĩ gì thế?” Trì Nguyệt Lan ngẩng đầu, thấy M/ộ Yến đang mỉm cười nhìn mình, ánh mắt đượm tình. Im lặng hồi lâu, hắn hít sâu nở nụ cười gượng gạo: “Thiếp đang nghĩ tối nay ăn gì.” Thấy hắn nói năng do dự, sợ mình không vui lại ngại ngùng không dám thừa nhận đang nhớ mình, M/ộ Yến dịu giọng âu yếm: “Đừng ngại nói ra, trẫm cũng đang nhớ ái phi.” Trì Nguyệt Lan: “???” Sao từng chữ đều hiểu, ghép lại thành câu lại khó hiểu thế? M/ộ Yến ngồi xuống bên, tự nhiên nắm tay hắn, xoa xoa rồi khen: “Tay ái phi quả là... to.” Xươ/ng khớp rõ ràng, thon dài nhưng đầy lực đạo, không mềm mại như tay các phi tần khác. So ra chỉ nhỏ hơn tay mình chút xíu. Trì Nguyệt Lan: “...” Tạm coi như lời khen, hắn đáp qua loa: “Thiếp đâu dám so với bệ hạ, tay ngài với được trời sao, chuyển mây dời mưa, khéo léo vô địch thiên hạ. Tay bệ hạ mới là tuyệt nhất!” M/ộ Yến sửng sốt, sợ hắng họng liền rót nước mời uống. Trong lòng thầm nghĩ: Ái phi của ta hình như... ít học quá.
5
Trăng treo đầu liễu. Trì Nguyệt Lan ôm ch/ặt chăn đắp, dáng vẻ thề ch*t không khuất phục. M/ộ Yến ngồi dưới đất, như chưa hoàn h/ồn. Vừa rồi khi hai người chuẩn bị an giấc, Trì Nguyệt Lan cuộn chăn nằm sát vách, quần áo nguyên vẹn. M/ộ Yến tưởng hắn muốn đổi trò, lén áp sát, tay vòng qua eo. Kết quả chưa kịp chạm dải lưng đã bị Trì Nguyệt Lan đ/á lộn nhào. Lại thêm một tội ch/ém đầu. Trì Nguyệt Lan hoảng hốt quỳ xuống, run giọng: “Thiếp đáng ch*t, mong bệ hạ xá tội.” M/ộ Yến không có thói gi*t người bừa bãi, nhưng hỏang hốt ấy khiến mọi ý tưởng lãng mạn tiêu tan. Đỡ hắn dậy, hơi tủi thân hỏi: “Sao lại đ/á trẫm?” Trì Nguyệt Lan đầu óc quay cuồ/ng tìm cớ, đành bịa: “Thiếp mắc bệ/nh nan y, đại sư từng đoán muốn giữ mạng phải giữ tri/nh ti/ết đến 20 tuổi, bằng không chỉ sống được ba ngày. Vừa rồi vì hoảng lo/ạn nên mạo phạm bệ hạ.” M/ộ Yến lần đầu nghe bệ/nh kỳ lạ, lập tức muốn gọi thái y. Trì Nguyệt Lan vội ngăn: “Bệ/nh này quái đản, bề ngoài như thường, thầy th/uốc tầm thường không chữa được. Từng có cô gái không nghe lời, 18 tuổi xuất giá liền bạo tử đêm tân hôn, ch*t thảm khốc.” Rồi khóc lóc nài xin: “Cúi mong bệ hạ thương tình tha mạng.” Trì Nguyệt Lan vừa tròn 18, M/ộ Yến không dám mạo hiểm, đáp: “Ái phi yên tâm, chỉ hai năm, trẫm đợi được.” Trì Nguyệt Lan: “...” Giá nói ba mươi tuổi. Thành công qua đêm, sáng hôm sau, của cải như nước chảy vào kho Yên Lan Điện. Vàng bạc châu báu, gấm vóc lụa là, lại thêm dược liệu quý hiếm đầy rẫy. Trì Nguyệt Lan há hốc, biết thị tẩm sẽ được thưởng nhưng không ngờ nhiều thế. Bệ hạ đúng là giàu sang phú quý. Thái giám Nội vụ phủ nở nụ cười: “Bệ hạ thật lòng thương nương nương, đặc biệt sai lấy nhân sâm ngàn năm từ tư khố ban cho.” Tư khố? Bồi bổ? Trì Nguyệt Lan nuốt nước miếng, sao lại quan tâm thế? Chẳng lễ ngài tưởng ta “thân tàn trí kiên”?
6
Để khỏi phụ ý M/ộ Yến, Trì Nguyệt Lan dùng nhân sâm ngàn năm hầm gà mái già. Hương thơm nồng đậm lan tỏa khắp Yên Lan Điện, gió thoảng bay xa.
