16
Thiếu niên Hoàng đế ngước nhìn vầng trăng khuyết lơ lửng trên cao, khẽ hỏi: "Ngươi có thể... gọi tên trẫm một tiếng được không?"
Thẩm Chi Ưu trầm mặc hồi lâu, giọng dỗ dành đáp: "Bệ hạ, thần không thể trái lễ."
Hoàng đế trẻ quay sang nhìn vị quan bên cạnh, giọng nũng nịu: "Ái khanh, ngươi gọi ta một tiếng đi. Qua đêm nay là sinh thần của ta rồi, lâu lắm ta chưa được nghe ai gọi tên mình..."
"Được không?"
"Coi như... lời chúc mừng sinh nhật ta?"
Thẩm Chi Ưu bất lực nhưng vẫn không thốt ra hai chữ đó. Tiêu Công thấy đối phương không chịu nhượng bộ, bĩu môi đổi yêu cầu: "Vậy... ngươi gọi ta một tiếng sư huynh vậy. Thế nào cũng được chứ?"
Ngươi luôn gọi Đại tướng quân là sư huynh, sao với ta lại lạnh nhạt thế?
Thật không cam lòng...
Dù không hiểu nguyên do, vị Tể tướng vẫn do dự gọi tiếng "sư huynh". Thanh âm ấm áp chảy vào tai khiến lòng người an định. Từ đó về sau, Tiêu Công như phát hiện tân đại lục, hễ rảnh rỗi lại bắt Thẩm Chi Ưu gọi mình bằng sư huynh, còn gh/en t/uông bảo chỉ được gọi mình ta như thế.
Mười mấy năm sau, trò đùa thuở thiếu thời chỉ còn một người khắc sâu trong tim.
16
Ngự thư phòng hỗn lo/ạn như bãi chiến trường, những bức danh họa quý giá không còn nguyên vẹn. Tiêu Công đ/ập phá khắp phòng, giờ ngồi thừ trên chiếc ghế duy nhất còn lành lặn mà ngờ vực nhân sinh.
"Thúy Trúc, ngươi nói... có phải trẫm sai rồi?"
Nữ quan do dự: "Cái này..."
"Hắn không thích trẫm, trong lòng đã có người khác rồi." Giọng điệu đầy uất ức.
"Hoàng thượng, Tể tướng đại nhân trọng tình nghĩa, cả đời chỉ nhận định một người. Ngoài bệ hạ ra, sao có thể để ý kẻ khác?"
Hoàng đế hừ lạnh: "Nhưng hắn trong mộng luôn gọi hai chữ sư huynh."
Thúy Trúc im lặng. Nàng nhớ rõ mấy năm trước, Hoàng đế thích bắt Tể tướng gọi mình là sư huynh... không phải sao?
Chà, nên nói thế nào đây?
Thấy bộ dạng sầu n/ão của chủ tử, nữ quan đành mở lời: "Bệ hạ quên rồi sao? Những năm trước, Tể tướng luôn gọi ngài là sư huynh mà?"
Những năm trước...
Những năm trước...
Chẳng lẽ...!
Tiêu Công sững sờ, Thúy Trúc lại tiếp tục: "Hạ thần... còn giấu bệ hạ một việc..."
"Mau nói! Trẫm miễn tội cho ngươi."
"Tạ hoàng thượng." Nữ quan đắn đo hồi lâu, rốt cuộc thổ lộ: "Thực ra hai tháng trước khi ngài s/ay rư/ợu ở Dưỡng Tâm điện... là Tể tướng đã chăm sóc ngài suốt đêm..."
Như sét đ/á/nh ngang tai, hóa ra đêm ấm áp mê say không phải là mộng. Trong lòng Hoàng đế bỗng dậy sóng, vừa mừng vui bất ngờ lại chất chứa nỗi ưu tư khó hiểu, nhưng nhiều nhất vẫn là... hối h/ận tột cùng.
Lúc này tâm tình Tiêu Công hỗn lo/ạn vô cùng. Những lời tồi tệ hắn từng nói ra, chắc đã làm tổn thương sâu sắc đến trái tim kia.
17
Hôm đó, Tể tướng cho người chuẩn bị kiệu trở về phủ. Từ đó về sau, hắn luôn ở trong phủ, không chịu ra ngoài.
Hoàng đế đ/au lòng như c/ắt, nhiều lần thân chinh đến thăm nhưng lần nào cũng chịu cảnh đóng cửa. Hàng năm hoàng tộc đều phải lên chùa trên núi thắp hương.
Sau một tháng, hai người cuối cùng gặp lại nhau.
Tiêu Công nhìn Thẩm Chi Ưu g/ầy guộc hẳn đi, tim đ/au thắt từng hồi. Muốn lên hỏi han an ủi, nhưng chỉ đổi lấy nụ cười xa cách.
"Bệ hạ."
Miệng Tiêu Công mấp máy không biết nói gì, cuối cùng chỉ cười gượng hai tiếng.
"Ái khanh... dạo này... nghỉ ngơi có tốt không?"
Thẩm Chi Ưu mặt lạnh như tiền, nở nụ cười hời hợt: "Tạ bệ hạ quan tâm, thần đã đỡ nhiều." Nói xong liền không thèm để ý đến hắn nữa.
Hoàng đế ngượng ngùng cười, lặng lẽ theo sau Tể tướng, không dám nói nhiều sinh phiền. Để thể hiện thành ý, tất cả mọi người phải tự mình leo từng bậc thang lên chùa.
Lên đến đỉnh đã tối mịt, các quan chuẩn bị nghỉ ngơi tắm rửa, hôm sau mới dùng trạng thái tốt nhất đi thắp hương tỏ lòng thành kính.
Thực ra lần này đến không chỉ để thắp hương, còn có một việc hệ trọng cần giải quyết.
18
Đêm ấy, Tiêu Công ngồi trong căn phòng mờ tối, nhìn chứng cớ trên bàn thở dài, dường như đã sẵn sàng.
Không lâu trước đó, cấm vệ cuối cùng đã thu thập đủ bằng chứng về âm mưu tạo phản của một dị tính vương trong triều.
Nuôi quân tư, tham ô... bất cứ tội nào cũng đủ ch/ém đầu.
Bây giờ chỉ còn thiếu đò/n cuối cùng.
Kẻ ngồi trước án thư nở nụ cười âm lãnh.
Thích chơi mưu hả? Chơi đến ch*t luôn!
Tiêu Công một mình đến phía sau chùa, nơi ấy là vách đ/á cheo leo - địa điểm ngắm trăng tuyệt nhất. Trước khi đến, hắn đã tính toán kỹ càng.
Đêm nay hắn hẹn Đại tướng quân tới đây thưởng nguyệt, nhưng "vô tình" để lộ tin cho dị tính vương kia.
Cơ hội ngàn năm một thuở, lão già kia sao bỏ qua được?
Thế nên có đến tám phần mười khả năng hắn sẽ mai phục ở đây.
Lúc đó, Tiêu Công sẽ giả vờ trúng chiêu rơi xuống vực.
Cách mặt vực không xa có động bí mật, chỉ cần chui vào đó ẩn náu.
Đợi trời sáng, Đại tướng quân tự khắc dẫn người đến c/ứu, bọn phản nghịch cũng đã bị xử lý xong xuôi.
Vạn sự đã chuẩn bị, chỉ chờ gió đông.
Tiêu Công sợ bọn mai phục không nhìn thấy mình, còn đặc biệt khoác long bào màu vàng rực. Vừa đến nơi, ngẩng đầu nhìn trăng quả nhiên đẹp hơn thường ngày, liếc mắt quanh quất lại gi/ật mình phát hiện nơi hẹn ước đã có người đứng sẵn.
Sao hắn cũng đến sớm thế?
Ánh mắt Tiêu Công thoáng nghi hoặc, chậm rãi bước tới. Nhưng chưa đi mấy bước đã kinh hãi thất sắc.
Không vì gì khác, người đứng đó không phải Đại tướng quân mà là Tể tướng áo trắng phất phơ!
Đúng rồi, vị tướng quân ngoài màu đen ra toàn mặc áo tối màu, sao có thể đột nhiên khoác bạch y?
Hoàng đế trong lòng kêu khổ, sao lại đúng lúc này chứ!
Vị trí của hắn lúc này còn ẩn núp, không ai nhìn thấy. Nhưng Thẩm Chi Ưu thì khác, nhìn xung quanh bụi cỏ đã bắt đầu rung động liên hồi, Tiêu Công nguyền rủa thầm, đành liều l/ột bỏ long bào, lộ ra lớp lót trắng muốt bên trong.
Không trốn được nữa, nhảy xuống trước đã!
Tiêu Công nghiến răng, đang tính toán làm sao để ôm lấy mỹ nhân giảm bớt thương tích.
