“Hoàng thượng, Trấn Nam Vương có việc khẩn cấp xin được yết kiến, hiện đang chờ ở đại điện.”
Giọng Hoàng hậu nhẹ nhàng nhưng cử chỉ toát lên sự áp chế không thể chối cãi. Nàng sai cung nữ bưng y phục tắm cùng triều phục sạch sẽ xếp thành hàng, buộc Tạ Hoàn phải lên bờ thay đồ, hướng về đại điện mà đi.
Áp lực khủng khiếp nơi eo biến mất, tôi thầm thở phào, bỗng nghe giọng Hoàng hậu chua ngoa vang lên lần nữa:
“Đồ chó má vô phép này, sao dám cùng Hoàng đế bệ hạ cùng tắm chung hồ?”
Tôi vội tránh né trọng tâm: “Tâu Hoàng hậu nương nương, nô tài đần độn, khi dâng trà bị hơi nước làm mờ mắt, vấp chân rơi xuống hồ. May nhờ Hoàng thượng c/ứu giúp, nô tài vô cùng cảm kích.”
“Ty Lễ Giám ngày càng vô phép! Chọn toàn đồ bỏ đi không biết hầu hạ, hay là mang tà tâm như bọn kỹ viện, bợm già? Ngươi xem mình là thứ gì?”
Trong làn nước nóng bỏng, hai tay tôi siết ch/ặt thành nắm đ/ấm. Những ngày qua chịu đủ nh/ục nh/ã, cuối cùng tôi không nhịn được nữa.
Tôi nhìn thẳng vào mắt Hoàng hậu: “Nô tài không phải đồ vật, nô tài là người!”
Nàng bật cười như nghe chuyện buồn cười nhất thiên hạ:
“Người? Vậy ngươi nói xem, ngươi là đàn ông hay đàn bà?”
Tôi nghẹn lời. Phải, tôi là gì?
Hắn là tiên nhân giáng thế phong lưu, nàng là vương nữ cao quý chính thất. Còn ta? Chỉ là kẻ hèn mọn mang thân thể tàn tạ, đến nam nữ cũng phân không rõ.
“Hoàng hậu nương nương... nói phải, nô tài... không phải người.”
“Hừ! Biết lỗi đã muộn. Hôm nay bổn cung sẽ dạy ngươi quy củ hậu cung!”
Đêm ấy, Hoàng hậu bắt tôi đứng ngoài Tẩy Trọc Lâu giữa trời tuyết rơi dày đặc, vẫn nguyên bộ đồ ướt sũng, tập dâng trà một ngàn lần.
Thái giám nhỏ dúi chén trà sôi vào tay tôi, bắt mỗi lần cúi đầu phải hét: “Đồ chó má mời Hoàng thượng dùng trà!”
Tiếng nhỏ một chút, hắn đ/á vào chỗ hiểm;
Trà đổ một giọt, hắn hất cả chén vào người;
Rót lại, hét lại, lặp đi lặp lại ngàn lần.
Trăng lên đỉnh đầu, cuối cùng hoàn thành một ngàn lần dâng trà.
Tôi lê bước về Giám Lan Viện, lưng đ/au không thể thẳng, vai phủ đầy tuyết trắng, lông mi đóng băng.
Lạnh đến hoa mắt, toàn thân run bần bật, chỉ mong được chui vào chăn.
Nhưng cửa Giám Lan Viện đóng ch/ặt.
“Uông công công nói, Giám Lan Viện không chứa đồ nô tài không nghe lời. Ngươi tự tìm nơi khác!”
Tìm nơi khác?
Thiên hạ rộng lớn, nào có chỗ dung thân?
Tôi buông tay gõ cửa, tựa vào tường cung từ từ ngồi xổm, trong tiếng gió tuyết gào thét, dần mất đi ý thức.
Tỉnh lại lần nữa, tôi thấy người trong mộng từng mơ tưởng.
Hắn nằm nghiêng xem tấu chương, tóc búi cao trên ngọc quan, thắt lưng bạc khảm ngọc càng tôn vẻ anh tuấn.
Lò than tỏa hơi ấm khắp phòng.
Thấy tôi tỉnh, hắn không ngẩng mặt, lười nhác nói:
“Trẫm đã lệnh đ/á/nh ch*t hai tên chó má Uông Hoè và Thạch Phong, x/á/c chúng giờ đã thành mồi cho chó hoang ở lo/ạn táng cương. Từ nay, Giám Lan Viện sẽ không ai dám b/ắt n/ạt ngươi.”
Tôi rùng mình, vội quỳ phục xuống, run không ngừng:
“Thân phận hèn mọn của nô tài, sao dám để long thể nhiễm m/áu, ch*t không toàn thây.”
Đôi hài hoàng bệ từng bước tiến lại, khí thế áp chế.
Hắn nắm cằm nhọn của tôi, đôi mắt từng sáng như sao giờ chỉ còn màu xám tối, nói từng chữ:
“Vì ngươi, tay ta đã nhuốm đầy m/áu.”
“Ta gi*t sạch những kẻ thân cận Tạ Dục, chỉ để hắn sống thọ, mắt thấy ta chiếm đoạt thiên hạ, từng người yêu của hắn lần lượt ch*t hết.”
“Để hắn nếm trải nỗi đ/au x/é lòng c/ắt ruột ta từng chịu khi hắn cư/ớp ngươi năm xưa.”
Tôi nhớ lại tiếng khóc thảm thiết khi Thái tử phủ bị tru di, mùi m/áu quanh Đông Cung không tan, vũng m/áu ngoài phố mãi không rửa sạch. Cổ họng trào ngọt, tôi nuốt vội vào.
Tạ Hoàn không nhận ra dị thường, tiếp tục nói:
“Vì ngươi, ta đã đi/ên từ lâu! Ba năm nay, nhắm mắt là thấy cảnh ngươi cùng hắn mây mưa, ngươi biết ta đ/au đớn thế nào không?”
“Nếu không vì ngươi, ta sao chịu nổi ba năm khổ ải nơi Nam Cương? Sao liên thủ Trấn Nam Vương đoạt ngôi phụ hoàng?”
“Vì ngươi, ta ch*t cũng không sợ, ngươi lại sợ đoản thọ?”
Hắn dùng “ta” thay vì “trẫm”, từng chữ thấm m/áu, đ/âm thẳng vào tim.
Tay hắn siết cằm tôi càng lúc càng mạnh, tôi vùng vẫy thoát ra.
Hành động này khiến hắn nổi trận lôi đình, gầm lên: “Chỉ Tạ Dục được chạm vào ngươi? Còn ta thì không?”
Tôi nằm rạp dưới đất, nhìn hắn như thú hoang cào x/é, cắn x/é thân thể.
Tôi không kháng cự, mặc hắn.
Tôi biết núi lửa trong lòng hắn cần chỗ phun trào.
“Những năm qua, ngươi có từng hối h/ận?”
Tôi không dám ngẩng đầu, chỉ thấy đôi chân hắn chi chít s/ẹo bỏng lạnh và vết đ/ao ki/ếm.
Ba năm trấn thủ Nam Cương, ắt khổ lắm.
Thấy tôi im lặng, hắn hỏi lại: “Ngươi có hối h/ận?”
“Năm đó, ta mất mẹ từ nhỏ, không được phụ hoàng sủng ái, mang danh hoàng tử nhưng không thân tộc nương tựa, không đại thần giúp sức, sống như sên dưới đ/á.”
“Nhưng ta không oán trời, ngược lại cảm tạ thượng đế đưa ngươi đến.”
Tôi lắc đầu, mặt tái nhợt, cố gắng tìm trong làn khói mờ đôi mắt hắn - đôi mắt sáng trong từng khiến tôi say đắm.
“Giờ đây, Thái tử Tạ Dục đã thành tù nhân của ta! Cả thiên hạ này đều thuộc về ta!”
