Có thể tiếp xúc chính sự, nếu không ngoan ngoãn làm bù nhìn, thì làm sao còn sống nổi?
3
Lại gặp Cố Hàn Đình, là vào tiệc trung thu cung đình mấy ngày sau. Ta dẫn Tiểu Hỷ đi ngang hồ nước trong Ngự Hoa Viên, thấy mấy thiếu niên áo gấm vây quanh Cố Hàn Đình nhục mạ chế giễu.
"Này, nghe nói Cố tam thiếu gia gan lớn lắm, ngay cả phòng khuê các của di nương cũng dám xông vào."
"Ta nghe nói đó là mỹ nhân vừa được quốc công nạp vào phủ chưa được mấy ngày, không ngờ bị ngươi Cố tam chiếm mất tiên cơ."
"Chẳng lẽ trong phủ quốc công, lại là cha con cùng dùng chung? Ha ha, xin hỏi Cố tam công tử vị ra sao?"
Cố Hàn Đình dáng người cao ráo, nhưng vì quá g/ầy nên trông tiều tụy. Trên người chỉ điểm xuyết một ngọc bội đeo eo. Mặt lạnh như d/ao, chân mày dựng ngược, môi mím ch/ặt: "Cút ra!"
Hắn định vượt qua đám người, nhưng bị chặn đường. Một tên trong bọn thấy Cố Hàn Đình liên tục che chở ngọc bội, liền thừa cơ gi/ật lấy.
"Trả lại đây!"
Cố Hàn Đình mắt lóe gi/ận, giọng gấp gáp. Tên thiếu niên cầm ngọc bội kh/inh khỉnh nhìn qua: "Ta tưởng vật báu gì, hóa ra chỉ là thứ ngọc thứ phẩm. Loại này ngay cả gia nô của ta cũng chẳng thèm!"
Đám người áo gấm cười ngả nghiêng. Cố Hàn Đình nghiến răng: "Trả lại!"
Tên công tử kia giả vờ đưa trả, khi hắn với tay đón lấy, bất ngờ quăng ngọc bội xuống Thái Bình Trì.
"Ôi, tay trơn tuột rồi."
Cuối tháng tám, nước hồ lạnh buốt. Cố Hàn Đình không chút do dự, lao mình xuống tìm ngọc. Bọn thiếu niên đứng thành hàng bên hồ chế nhạo hắn như chó ướt. Ta liếc Tiểu Hỷ. Nó sợ hãi lắc đầu lia lịa.
"Nghĩ kỹ đi, ta làm mà ngươi không làm thì cả hai đều bị ph/ạt. Cùng hành động thì không lộ, đều thoát tội."
Tiểu Hỷ gật đầu quyết liệt. Hai ta rón rén tới bờ hồ, mỗi người một cước đ/á cả bọn xuống nước. Cố Hàn Đình đang mò ngọc nghe tiếng ùm ùm, ngẩng lên thấy ta đang cười khúc khích. Thừa lúc bọn kia giãy giụa kêu la, ta nắm tay Cố Hàn Đình kéo lên bờ, nhanh chân tẩu thoát.
Trốn vào tòa cung điện hoang phế, Cố Hàn Đình quay người định đi. Ta lại kéo hắn lại.
"Đi đâu?"
"Tìm ngọc bội."
Tiểu Hỷ đang thập thò ngoài cửa quay lại chỉ thẳng mặt hắn: "Không được đi! Ngươi đi là lộ tẩm bọn ta à?"
Cố Hàn Đình nhíu mày nhìn ta. Ta còn đang khoái chí với trò nghịch ngợm - lần đầu tiên thấy vui vẻ từ khi phụ hoàng mẫu hậu băng hà.
"Ngọc bội quan trọng lắm sao?"
Hắn trầm mặc hồi lâu: "Mẫu thân ta trong phủ vất vả, đó là vật tùy thân duy nhất của bà."
Nghe đến mẹ, lòng ta chùng xuống: "Thái Bình Trì rộng thế, đêm lại khuya, tìm không ra đâu."
Cố Hàn Đình cau mày sâu hơn.
"Nhưng nếu ngươi tin ta, sau này ta nhất định tìm giúp."
Hắn nhìn thẳng vào mắt ta: "Thật chứ?"
"Nhất ngôn cửu đỉnh!"
4
Nửa sau tiệc trung thu, ta bị lôi ra cho thiên hạ chiêm ngưỡng bộ mặt bù nhìn, rồi bị cô Phúc An dẫn về cung. Trên chiếc bàn g/ãy chân bày vài đĩa thức ăn đơn sơ, một bát kê.
Cô Phúc An lạnh giọng: "Bệ hạ ăn ít là phúc."
Ta thầm nghĩ: "Cái phúc này cho ngươi, ngươi có muốn không?" Mặt ngoài vẫn giả vờ cảm tạ mẫu hậu, ngoan ngoãn gật đầu.
Ngoài cung môn, đèn đuốc sáng trưng, pháo hoa rực trời. Tiểu Hỷ thấy ta đứng lâu nơi cửa, thở dài khoác áo choàng cho ta.
"Chủ tử, về sau sẽ tốt hơn."
Nhưng... bao giờ mới tới "về sau"?
Nửa đêm chưa ngủ say, cửa tẩm điện bị đ/ập ầm. Một đoàn cung nữ thái giám ùa vào. Cô Phúc An dẫn đầu.
Bà ta mặt lạnh như tiền, hành nửa lễ: "Bệ hạ, Thái hậu triệu kiến."
Ta trở dậy, âm thầm suy đoán nguyên do, miễn cưỡng đứng lên. Mấy cung nữ vội vàng mặc áo cho ta, rồi cầm đèn lồng dẫn tới cung Thái hậu.
Vừa bước vào, bốn tấm vải trắng phủ trên cáng lộ ra góc áo ướt sũng. Tim ta đ/ập mạnh, nghĩ tới Cố Hàn Đình, toàn thân lạnh toát. Theo cô Phúc An vào điện, thấy Trương Thế Sơ - huynh trưởng của Thái hậu - cũng đang ở đó.
Người phụ nữ ngồi trên cao trông khoảng ba mươi, ngũ quan khí phách, lông mày thanh tú. Thấy ta vào, bà đ/ập mạnh bàn nhỏ bên cạnh, giọng đanh nghiến:
"Sao không quỳ xuống!"
Tiểu Hỷ đi theo sau r/un r/ẩy, quỳ phịch xuống đất. Tim ta đ/ập thình thịch, giả bộ bình tĩnh cúi chào: "Bái kiến mẫu hậu."
"Ai gia bảo ngươi quỳ!"
Ta cắn răng quỳ gối.
"Không rõ nhi thần phạm tội gì? Xin mẫu hậu chỉ giáo."
"Ngươi không biết? Có kẻ hôm nay thấy bệ hạ đi ngang Thái Thanh Trì!"
Tiểu Hỷ run giọng: "Muôn tâu... tâu Thái hậu, ắt hẳn nhìn lầm, nô tài cùng bệ hạ..."
Chưa đợi Trương Thái hậu lên tiếng, cô Phúc An quát: "Chủ tử chưa nói, nào đến lượt nô tài mở miệng? T/át hai mươi!"
Mấy thái giám kéo Tiểu Hỷ ra ngoài cửa. Tiếng t/át đôm đốp vang lên không dứt.
