Mẫu thân chẳng vui nói rằng: "Đang lúc năm mới, nhắc tới đồ bất tường đó làm gì?"
Huynh trưởng lại nói: "Phụ thân bệ/nh rồi, bệ/nh rất nặng, đại phu nói không biết qua được mùa xuân năm nay hay không. Giờ ông cứ nhìn ảnh của mẫu thân, con nghĩ ông nhớ mẫu. Mẫu thân, mẫu về thăm ông đi."
Mẫu thân đồng tử tối sầm, rồi trở lại như thường, nàng nói: "Ta không đi. Để Chiêu Ninh đi đi."
Nói xong, nàng bỏ đi.
Huynh trưởng nhìn ta ngẩn người, ta chỉ thở dài nói: "A huynh, ta cùng huynh đi vậy."
Trên xe ngựa về Lư phủ, huynh trưởng vẫn ngơ ngác, chàng không hiểu: "Tại sao em và mẫu thân lại h/ận phụ thân đến thế? Dù ông ấy thường ngày ít nói, lại hay đ/á/nh ta, nhưng ta nghĩ ông chỉ không biết bày tỏ? Em xem, giờ ông không rất nhớ mẫu thân sao?"
Trong lòng ta nặng trĩu, nói với huynh trưởng: "A huynh, huynh và em đều là con của mẫu thân, nhưng huynh biết tại sao phụ thân luôn thờ ơ với em, thậm chí bảo em vì giữ tiết mà ch*t. Còn huynh bất tài như thế, ông vẫn cung phụng huynh, bồi dưỡng huynh không?"
Huynh trưởng sắc mặt tái đi: "Nói năng cho tử tế, sao lại m/ắng người?"
Ta nói: "Bởi vì huynh là nam tử."
Huynh trưởng: "Hả?"
Ta nghiêm túc nói: "Bởi vì huynh là nam tử, dù ông không thích huynh, ông cũng biết huynh là người kế thừa gia tộc họ Lư.
"Huynh có thể phóng túng, có thể vô dụng, có thể tùy ý làm càn. Nhưng huynh là nam tử, là huyết mạch truyền thừa của ông. Vì thế, ông sẽ nuông chiều huynh."
"Nhưng em không phải, em là nữ tử. Danh tiết của em, là vết nhục để ông m/ua danh. Em là nữ tử, nên em có thể ch*t bất cứ lúc nào."
"A huynh, huynh là nam tử, tất cả những điều này, đều không thể cảm nhận được. Nhưng với em, tất cả đều là nỗi đ/au xót thấu xươ/ng."
"Huynh sẽ thật lòng tha thứ cho một kẻ từng mong em ch*t cho rồi không?"
"Em không." Ánh mắt ta kiên định, giọng điệu vững vàng, "Em tuyệt đối không tha."
34
Khi gặp Lư Văn Phong, ông đang nằm trên sập, toàn thân bệ/nh khí, hai mắt vô h/ồn, nhưng vẫn nghiêng đầu nhìn bức họa treo trên tường.
Bức họa vẽ Mẫu thân ta cầm thương cưỡi ngựa.
Lư Văn Phong thấy ta đến, trong mắt lóe lên tia vui mừng, ta dội gáo nước lạnh: "Khỏi cần nhìn, Mẫu thân sẽ không đến đâu."
Ta bước tới, trực tiếp gi/ật bức họa xuống.
Lư Văn Phong đang bệ/nh, vẫn gom đủ sức m/ắng ta: "Ngươi là đứa con gái ngỗ nghịch, ngươi làm gì vậy?"
Giọng ta bình thản, không chút tình cảm: "Mẫu thân dặn, nhà họ Lư không được có bất cứ thứ gì liên quan đến bà, bà chê bẩn thỉu bất tường không lành."
Lư Văn Phong tức đến nỗi tay run không ngừng, cả người như con cá hấp hối, miệng há hốc, thở gấp khó nhọc.
Lư Văn Phong người này trọng danh tiếng nhất, ta trước mặt người đời thất tiết, Mẫu thân đưa ta rời khỏi nhà họ Lư, lại ly hôn với ông, khác nào bị t/át trước mặt thiên hạ.
Ban đầu, ông nghĩ Mẫu thân chỉ nhất thời nóng gi/ận, sớm muộn sẽ về cầu ông đoàn tụ.
Nhưng ngày tháng qua, ông phát hiện tình hình không đúng.
Cùng làm quan trong triều, ta và Mẫu thân lên triều xuống triều thường gặp ông, nhưng đều như không thấy. Hoàn toàn không thèm để ý.
Ông tại triều lâu ngày, khó tránh có kẻ địch chính trị sinh hiềm khích trong việc triều, trước mặt người đời chê cười ông là kẻ bất tài, làm quan không bằng vợ con.
Cũng có đồng liêu sau lưng châm chọc, nói ông là cái gối thêu, việc nhà còn lo không xong, huống chi việc triều?
Tóm lại, là kẻ vô dụng.
Dù người khác bề ngoài lịch sự nịnh hót, ông lại luôn nghi ngờ họ sau lưng chỉ trích.
Lo nghĩ thành bệ/nh, đêm không ngủ được, nửa đêm gi/ật mình tỉnh dậy, cũng là người khác cười nhạo ch/ửi ông là đồ bất lực phế vật.
Danh diện ông mất, thể diện cũng hao tổn nghiêm trọng.
Mùa đông này, ông mắc bệ/nh nặng. Ngày qua ngày, không thể lên triều.
Được đại phu chẩn trị, th/uốc thang vô hiệu.
Lúc này, lại nhớ đến Mẫu thân.
Thật đáng cười biết bao.
Ta bước đến trước sập của ông, nhìn xuống ông, chợt thấy ngậm ngùi.
Xưa kia, đều là ông nhìn ta như thế, dùng uy nghiêm của người cha để kh/ống ch/ế ta.
Lúc ấy, ta khao khát biết bao, ông có thể ban cho ta chút tình phụ tử ít ỏi đáng thương.
Ta cúi xuống nói với ông, ta hy vọng ông nghe rõ ràng: "Ta đến thăm ông, không phải vì ta là con gái ông. Mà là vì ta làm quan trong triều, cần lòng hiếu thảo này, tránh để các quan ngự sử công kích đàn hặc."
"Lão Lư đại nhân, ta là vì bản thân ta."
"Không phải vì ông."
Nói xong, ta đứng thẳng người, lại xem giờ giấc. Thời gian đợi, nên đủ để bọn ngôn quan kia im miệng.
"Chờ thêm nửa khắc, hiếu đạo của ta cũng coi như hết."
Tháng ba dương xuân, huynh trưởng mặc tang phục đến, Lư Văn Phong ch*t rồi.
Ch*t vào tháng ba cảnh sắc đẹp nhất.
Ông trọng danh tiếng nhất, nhưng cũng ch*t dưới lời người đời.
Nghĩ lại, cũng coi như ch*t đáng chỗ.
35
Xuân về lại năm mới, nữ học mới chọn nơi mở ra, giờ chiêu sinh dễ hơn trước, nhiều nhà mong con gái cũng có tiền đồ như ta, bèn đưa con gái đến chỗ ta.
Mẫu thân gần đây cũng bận rộn lắm, vì hải khấu phạm cảnh tác lo/ạn, dân chúng vùng duyên hải thường bị quấy nhiễu, mở cấm biển, ngay cả hồi thị trước cũng dừng hơn hai năm.
Thiên tử không nhịn được nữa, lệnh Bộ Công đốc chế chiến thuyền, Bộ Binh hiệp biện. Mẫu thân bèn dốc toàn thân vào việc này, thường đến lúc đóng cửa cung còn chưa xong việc, bèn ngủ lại trực phòng, hôm sau tiếp tục.
Vì thế, ta và Mẫu thân dù cùng triều làm quan, nhưng có việc riêng bận xoay như chong chóng, đã mấy ngày chỉ gặp mặt, nói không đủ hai câu.
Hôm ấy, trong bộ nha lại truyền tiếng ồn ào, mấy tiểu lại kéo ta đi xem náo nhiệt.
Nguyên là Mẫu thân và Thôi Thanh Thanh đang tranh cãi.
Việc chiến thuyền qu/an h/ệ tính mạng tướng sĩ, tự nhiên không thể xem thường, nhưng Bộ Công chỉ lo hoàn thành nhiệm vụ Thiên tử giao, nghĩ sớm xây thuyền to tốt để nộp xong việc.
Nhưng kích thước chiến thuyền và số lượng tướng sĩ trên thuyền thực tồn tại sự cân bằng vi diệu, người nhiều, chiến thuyền sợ không chịu nổi.
