Lúc này tôi vẫn chưa biết, chính mình - kẻ sắp kết minh hôn cùng Sơn Thần - mới là ngoại lệ bất ngờ đó.
Bà đồng quay người bước vào nhà thờ họ.
Trưởng thôn nói, đây là lúc đưa thông tin của tôi cho Sơn Thần, để ngài x/á/c nhận đối tượng minh hôn.
Tôi quỳ trong nhà thờ, chỉ cảm thấy những bài vị âm u trước mặt khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Bà đồng hỏi bố mẹ tôi về bát tự của tôi, rồi bắt đầu màn trình diễn của bà ta.
Bà ta lẩm nhẩm những câu khó hiểu, lắc đầu lia lịa. Chẳng mấy chốc, trong nhà thờ nổi lên những cơn gió âm lạnh buốt.
Vừa niệm chú, bà ta vơ lấy nắm gạo trên bàn rải xuống đất.
Trưởng thôn thắp hương xong, ấn đầu tôi lạy ba vái.
Đầu đ/ập xuống đám gạo, cái cảm giác đ/au điếng người ấy thật khó tả.
Không biết do đói hay quỳ lâu quá, đầu tôi bắt đầu choáng váng.
Trong cơn mê man, tôi nghe bên tai vang lên giọng nói bất ngờ dịu dàng ấm áp:
"Đừng sợ ta."
Như suối reo khe núi, mang theo chút mát lạnh ngày hè.
Bà đồng mở mắt, giọng khàn đặc như x/é vải: "Thành công rồi, Sơn Thần đại nhân không có ý kiến."
So sánh giữa hai giọng nói, càng thấy giọng bà đồng khó nghe ch*t đi được.
Phải chăng giọng nói lúc nãy chính là Sơn Thần?
Không, chuyện này không quan trọng.
Điều quan trọng là hắn ta lại đồng ý chuyện này! Nghe nói đồ cổ thường bảo thủ lắm mà, sao hắn lại chấp nhận?
Tôi tức đi/ên người.
Ra khỏi nhà thờ, trưởng thôn tuyên bố tôi sẽ là đối tượng minh hôn của Sơn Thần.
Mọi người lập tức reo hò.
Nhìn những khuôn mặt nở nụ cười mãn nguyện, tôi bỗng nảy sinh ý định giống em gái - muốn trốn khỏi nơi này.
Ngôi làng này, có lẽ tất cả đều đã đi/ên rồi.
Họ bắt tay chuẩn bị cho hôn lễ ngày mai, tất bật hẳn lên.
Bà đồng nói với bố mẹ tôi: "Nếu không có gì bất trắc, sính lễ của Sơn Thần đại nhân sẽ tới đêm nay, nhớ nhận lấy."
Ánh mắt bố mẹ tôi lấp lánh vẻ tham lam, gật đầu lia lịa.
Đêm đó, tôi bị tiếng hét của bố mẹ đ/á/nh thức.
Nhìn qua khe cửa, tôi thấy đại sảnh chất đầy mấy hòm vàng bạc châu báu.
Cùng khuôn mặt tham lam, xảo quyệt và vô cùng mãn nguyện của bố mẹ.
Họ không thể không biết, cái giá của sính lễ này chính là mạng sống của con cái mình.
Thế mà họ vẫn sẵn sàng dâng cả em gái và tôi làm vật tế minh hôn sống ch*t khó lường.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt thấy khuôn mặt bố mẹ trở nên xa lạ đến rợn người.
Hôm sau, tôi mặc hỉ phục bị nhét vào kiệu hoa đỏ chót.
4
Đi đầu đoàn đưa dâu là trưởng thôn và bà đồng dẫn đường.
Theo sau họ là mụ mối nổi tiếng trong làng.
Bà ta trang điểm kỳ quái, miệng cười toe toét, bước đi lắc lư dáng vẻ dị thường.
Càng rùng rợn hơn là đội nhạc công đi trước kiệu.
Giai điệu họ chơi n/ão nề ai oán, chẳng giống đám cưới mà như đám m/a.
Hồi nhỏ tôi và em gái từng chê nhạc đưa dâu, nào ngờ có ngày chính tôi lại ngồi trên kiệu hoa này.
Tôi vén rèm liếc ra ngoài, đoàn người đã tiến sâu vào chân núi.
Chưa kịp nhìn kỹ, mẹ tôi đã phát hiện.
"Ai cho mày động đậy? Cút vào!" Bà ta véo đ/au điếng rồi đẩy tôi ngã nhào vào kiệu.
Đói meo suốt ngày đêm, tôi không giữ được thăng bằng, đầu đ/ập mạnh khiến hoa mắt.
"Mẹ làm con đ/au quá!"
Giọng mẹ tôi lạnh lùng vọng qua tấm rèm: "Từ nay đừng gọi tao là mẹ nữa, tao không đáng."
Tôi lặng thinh, nắm đ/ấm từ từ mở ra, lòng đầy chua chát.
"Sơn Thần cưới vợ, lần đầu lại là nam thê, liên quan đến an nguy cả làng, có ổn không?"
"Lo làm gì, hôm qua tiên cô đã hỏi, Sơn Thần đại nhân đồng ý rồi, ta cứ theo lệ mà làm."
"Tiếc cho Trần Linh, nó vốn là sinh viên đại học của làng ta, nếu chăm chỉ..."
"Thôi, đổ tại số nó đen, con trai gì mà đẹp trai thế không biết."
"Nói cho cùng vẫn tại con bé em nó bất hiếu, nếu nó không trốn đi, đâu đến lượt Trần Linh?"
Dân làng đi sau kiệu bàn tán xôn xao, không hề sợ tôi nghe thấy.
Khóe miệng tôi khẽ nhếch lên.
Nhưng họ không biết rằng, em gái tôi trốn thoát được là nhờ tôi thả đi.
Nếu em không chạy trốn, sao tôi có thể thế thân giá Sơn Thần, tìm ra sự thật đằng sau trò minh hôn này?
5
Tôi lén lấy điện thoại giấu dưới đệm, nhắn cho Trần Linh một tin nhắn.
Thực ra, ngay khi biết em gái Trần Linh bị chọn làm vật tế minh hôn, kế hoạch đã âm thầm hình thành trong tôi.
Tôi không tin Sơn Thần, càng không tin mấy trò phong thủy làng này bày ra.
Chẳng ai biết, đêm đó chính tôi thả em gái đi.
Nó định ở lại cùng tôi đối mặt, nhưng sau khi trốn thoát hẳn đã theo kế hoạch tìm đến Sở Bình - bạn học cảnh sát cùng tôi về làng.
"Tối nay trời tối, đến miếu Sơn Thần tìm tao."
Gửi tin xong, tôi vội giấu điện thoại vào trong áo.
May mà tôi nhanh tay, ngay sau đó mẹ tôi vén rèm nhìn tôi đầy nghi ngờ.
Tôi xoa xoa chỗ trán đ/au, không thèm nhìn bà.
Bà ta ngập ngừng, cuối cùng khẽ nói: "Đừng trách bố mẹ, bọn tao cũng không muốn vậy."
"Còn chuyện cho con bé đi học đại học, nếu sang năm nó đỗ, bọn tao sẽ tính."
"Trần Linh, đừng h/ận bố mẹ, bọn tao cũng bất đắc dĩ."
Tôi lạnh lùng nhìn bà, từng chữ hỏi: "Vậy đứa con trong bụng mẹ, cũng là bất đắc dĩ sao?"
"Mày... sao mày biết..." Mẹ tôi trợn mắt, không hiểu sao tôi biết chuyện này.
"Thậm chí, hai người còn tìm tiên cô xin Châu Chuyển Th/ai để đổi thành th/ai nam. Lẽ nào cũng là bất đắc dĩ?" Tôi chất vấn gay gắt.
Mẹ tôi hoảng hốt, có lẽ bị tôi vạch trần bộ mặt đạo đức giả, bà buông rèm kiệu bỏ chạy như kẻ mất h/ồn.
Hai tháng trước, bà đã nghĩ tới việc con mình sẽ thành vật tế minh hôn nên chuẩn bị trước mọi thứ.
