Thanh Liễu cũng bị đ/á/nh thức, khoác áo ngoài đứng trước cửa phòng nhìn tôi đầy lo lắng. Tôi bước tới xoa má nàng, khẽ dỗ dành: 'Không sao đâu, em về ngủ đi. Chị phải ra ngoài một chuyến.'
Thanh Liễu vốn nghe lời, siết ch/ặt tay tôi rồi ngoan ngoãn trở vào phòng. Tôi dẫn người phi ngựa thẳng tới Tây Lĩnh lúc nửa đêm. Trăng khuyết như lưỡi d/ao treo lơ lửng, ánh sáng lạnh lẽo như sẵn sàng đoạt mạng kẻ nào.
Tổ Triệu bị đ/á/nh thức dưới ánh đuốc gi/ận dữ như sư tử xổng chuồng, gắt gỏng: 'A Ngư thật vô lý! Các người mất người lại bắt ta điểm danh lúc nửa đêm?'
Ánh lửa chập chờn, tôi đáp: 'Đại đương gia chẳng muốn trong trại có gian tế của triều đình chứ?'
Mặt hắn biến sắc: 'Không thể nào! Trại ta không lẫn được người triều!' Chợt nhớ điều gì, hắn đột nhiên cười lạnh: 'Hay là người ngươi tìm bị Viễn Sơn lén xử rồi? Nghe nói hắn từng là đàn ông của ngươi.'
Tôi nhíu mày suy xét khả năng này: 'Cũng có thể. Nhưng để chắc ăn, mời đại đương gia điểm danh ngay.'
Tổ Triệu nghiến răng: 'Đàn bà đ/ộc á/c! May mà xưa ta không cưới ngươi, không thì ch*t dưới tay ngươi mất.'
Giữa đêm khuya, Tây Lĩnh vang tiếng chiêng trống. Nhưng chẳng mấy chốc, mọi người hết cười được nữa. Tổ Triệu gi/ận dữ thét lên: 'Mẹ kiếp! Thật có gian tế! Lập tức truy bắt, ta sẽ l/ột da chúng nó!'
Không chỉ một, mà nhiều gian tế lộ diện, cả phó thủ lĩnh thân tín của Tổ Triệu cũng biến mất. Tổ Triệu run giọng: 'Triều đình giả vờ buông lỏng bấy lâu, hóa ra định dẹp sạch ổ ta!' Hắn quay sang cảnh báo tôi: 'Ngụy Vương không phải hạng tầm thường, các người khởi nghĩa vì công bằng, sao lại dính vào chuyện tranh đoạt ngai vàng?'
Mọi nghi ngờ bỗng vỡ lẽ. Từng được Hạ Trạm gọi là thủ lĩnh thật sự của Thanh Bang, nhưng giờ tôi mới nhận mình bất xứng. Tiêu Viễn Sơn đã đầu quân cho Ngụy Vương ở Tấn Dương. Thanh Bang giờ chia hai phe: phe cũ của A Khả mong sớm kết thúc lo/ạn lạc, phe kia m/ù quá/ng theo Viễn Sơn mưu đồ đảo ngược thiên hạ.
Không biết Viễn Sơn tiếp cận Ngụy Vương từ khi nào - có thể khi tôi vắng mặt suốt năm, hoặc sớm hơn. Rõ ràng Thanh Bang bề ngoài nghe lệnh tôi, thực chất đã thoát khỏi tầm kiểm soát. Chỉ còn A Khả và ít thuộc hạ cũ như tôi bị bưng bít, không hay biết tham vọng của chúng.
Lời A Khả đúng - càng đi xa, càng lạc mất sơ tâm. Nhưng tương lai tôi vẽ cho họ đâu phải thế này.
Khi Tiêu Viễn Sơn trở về, tôi ngồi chờ trong phòng. Hạ Trạm vẫn trốn thoát. Trời gần sáng, đèn dầu sắp tắt, hắn ôm tôi vào lòng thì thầm: 'Thanh Ngư, ta chưa thua.'
Tôi ngẩng lên, mắt lạnh: 'Đương nhiên, chúng ta còn có Ngụy Vương làm hậu thuẫn phải không?'
Hắn khựng người, mềm giọng cười: 'Nàng biết rồi sao?'
'Đầu hàng Ngụy Vương mưu phản, biến thành quân cờ - đây là đường lối người chọn cho Thanh Bang?'
'Thanh Bang không là quân cờ. Ta muốn quyền lực, đứng trên cao nhìn bọn chúng khóc lóc.'
Tôi kinh ngạc như nhìn người lạ: 'Ngươi đi/ên rồi sao?'
'Ta đi/ên từ khi nàng bị Quản bà mang đi, từ lúc nàng cười trong lão quan lại. Thoát kiếp nô lệ chưa đủ - ta muốn quyền lực tối thượng, muốn bảo vệ người mình yêu vĩnh viễn.'
'Vậy ngươi giẫm lên x/á/c đồng đội mà leo cao?'
Hắn nhíu mày. Lòng tôi giá buốt: 'Ba năm trước ngươi nói triều đình đồng ý hòa đàm - toàn là giả dối! Ngươi ch/ém sứ giả khiến hoàng đế nổi gi/ận vây ráp. Sao không hòa đàm? Dù thoát nô lệ vẫn là kiến cỏ. Đã bước ra rồi, với tới sao trời cũng không xa.'
'Đừng nói nhảm nữa!' Tôi gi/ận dữ đẩy hắn ra: 'Tiêu Viễn Sơn! Đừng lấy tham vọng che đậy. Thanh Bang dấy binh vì công lý, không phải để dính vào tranh đoạt ngai vàng. Họ là người thường, khát khao cuộc sống yên ổn mà ta hứa hẹn. Ngươi không được dẫn họ đi lầm đường!'
