「Đã không kịp rồi, Thanh Ngư a.」
Tiêu Viễn Sơn khẽ nhếch mép, ánh mắt vẫn dịu dàng khó tả: 「Thanh Bang ta đã kết minh với Ngụy Vương, đàm thành đại sự. Một ngày thành công, thiên hạ chia phần, tất có một bát cơm cho chúng ta.
「Con đường này là do bọn họ tự chọn. Ta đã nói rồi, không ai cam tâm bị đ/è dưới đáy. Không liều mạng một phen, làm sao đạp lên mây trời?」
Một tháng sau, ta và Tiêu Viễn Sơn triệt để đổ vỡ.
Trong khoảng thời gian ấy, nhiều chuyện kinh thiên xảy ra. Như Thế tử gia Định Quốc công phủ Hạ Trạm còn sống trở về kinh thành.
Hoàng đế giữ lời hứa, giao nội các soạn chiếu bãi bỏ chế độ điền nô, cải cách thuế má hà khắc, cấm giới sĩ phu nuôi nô lệ.
Hàng trăm năm truyền đời, tiện dân cuối cùng cũng đứng lên thành thường dân.
Trước chuyện này, Tiêu Viễn Sơn chỉ lạnh lùng cười, cố khiến ta tỉnh ngộ: 「Thanh Ngư, nàng đã thấy rồi đấy. Con đường này chúng ta đi bảy năm, bao nhiêu người ch*t, bao nhiêu xươ/ng m/áu đổ xuống. Thế mà với kẻ trên cao, chỉ một đạo thánh chỉ đã giải quyết tất cả. Những nỗ lực đ/á/nh đổi mạng sống, những giọt m/áu tuôn rơi của chúng ta, có khác gì trò hề?
「Đây chính là quyền lực! Kẻ đứng trên cao nắm sinh sát trong tay, chủ tể nhân sinh thiên hạ. Tại sao chúng ta không thể làm người như thế?」
Ánh mắt đầy tham vọng của Tiêu Viễn Sơn khiến ta chợt thấy xa lạ.
Nhưng bóng hình kiên cường ấy lại trùng khớp khó tin với chàng thiếu niên năm nào đứng giữa viện sĩ phu.
Ta chợt nhận ra, hắn vốn là con người như thế. Cùng nhau lớn lên, nhưng có lẽ ta chưa từng thực sự hiểu hắn như mình tưởng.
Ta nhắm mắt nặng nề: 「Tiêu Viễn Sơn, ngươi từng nói cả đời nghe lời ta. Mục đích nô biến khởi nghĩa đã thành. Giờ ta muốn đưa anh em Thanh Bang về quê, ngươi có theo không?」
「Về quê?」
Hắn như nghe chuyện cười, ánh mắt thương hại nhìn ta: 「Thanh Ngư, bọn họ đương nhiên có thể về. Nhưng nàng vốn thông minh, chúng ta... không thể quay lại được nữa rồi.」
Đúng vậy. Triều đình dù ban lệnh bãi bỏ, nhưng ai cũng biết: những thủ lĩnh khởi lo/ạn phải bị truy nã.
Như Tước Tị Ban ở Giang Âm, Lý Đồng Hội Kinh Châu, Trần Tứ Phát và Thôi Tượng Bản mà ta từng c/ứu thoát... vẫn là trọng phạm treo giải.
Hoàng quyền không thể khiêu khích.
Không lâu sau khi Hạ Trạm về kinh, triều đình huy động đại quân với quy mô chưa từng có, quyết lật tung Lĩnh Nam.
Trấn Sơn Tiêu - thủ lĩnh thảo khấu Tây Lĩnh, nghe đồn trong lúc đào tẩu đã bị bắt, xử trảm tại chỗ.
Lúc này, quân Thanh Bang cũng đã lộ tung tích, phải rút lui gấp.
Lý do chúng ta chưa bị phát hiện, ta nghĩ liên quan đến vị Tôn tiên sinh đột nhiên xuất hiện bên Tiêu Viễn Sơn.
Hắn định đưa Thanh Bang đến Tấn Dương - lãnh địa của Ngụy Vương. Khỏi cần hỏi, Tôn tiên sinh đến đón chính là người của Ngụy Vương.
Giữa đường đóng quân trong rừng, ta dẫn A Khả và thuộc hạ quyết liệt đoạn tuyệt với Tiêu Viễn Sơn.
Ta muốn đưa mọi người về Giang Nam.
Đêm ấy, Thanh Bang chia làm hai phe, cuối cùng đối đầu.
Ánh mắt ta lướt qua từng khuôn mặt quen thuộc - những đồng bạn từng sống ch*t bên nhau.
Ta nói: 「Giang Nam là nơi ta khởi nghĩa, cũng là quê nhà. Ngày xưa cùng nhau ra đi, nay nên cùng nhau trở về. Nếu các ngươi còn nhận ta là chủ, xin thề với trời cao: Lưu Thanh Ngư này dẫu bỏ mạng cũng đưa mọi người về đến nơi.」
Vị Tôn tiên sinh mặt mày âm hiểm chỉ cười, ánh mắt đầy chế giễu.
Tiêu Viễn Sơn lặng nhìn ta, thoáng nét ai oán: 「Thanh Ngư, nàng nhất định phải như thế sao?」
Ta không đáp, phi ngựa lên, ánh mắt lạnh lùng quét qua đám đông.
Đáng tiếc thay, những bằng hữu từng vào sinh ra tử phần lớn đã cùng Tiêu Viễn Sơn đ/á/nh mất sơ tâm.
Họ im lặng nhìn ta, không ít ánh mắt lấp lánh vẻ kh/inh bạc.
Hẳn là kh/inh ta hèn nhát, nhu nhược quy thuận hoàng quyền.
Bên ta chỉ còn A Khả cùng hơn trăm thuộc hạ trung thành. Thật chua xót làm sao!
Ta đưa tay về phía Thanh Liễu đang ngơ ngác:
「Đi thôi, lên ngựa. Chị đưa em về nhà.」
Thanh Liễu vốn ngoan ngoãn ngước nhìn, đôi mắt khó hiểu, từng bước lùi về phía Tiêu Viễn Sơn.
Trái tim ta quặn thắt.
Hóa ra không chỉ anh em Thanh Bang, mà đến cả em gái ruột thịt cũng bỏ rơi ta.
Mắt cay xè, ta cúi người van nài: 「Thanh Liễu, coi như chị c/ầu x/in em. Đi với chị.」
Vươn tay ra, nàng lắc đầu quyết liệt, vẻ mặt chưa từng thấy.
Rồi nắm ch/ặt tay Tiêu Viễn Sơn.
Ta từ từ khép mắt.
「Đã chọn lựa rồi, từ nay ta chỉ coi như chưa từng có đứa em này.」
Chim rừng vỗ cánh, lá xào xạc. Ta gi/ật dây cương quát lớn: 「A Khả! Chúng ta đi!」
Vó ngựa vang lên, hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời.
Ta nghe tiếng Tiêu Viễn Sơn hét vang: 「Lưu Thanh Ngư! Nàng quay lại đây!」
Ký ức chợt hiện về thuở thiếu thời, mấy đứa trẻ chân trần bắt cá dưới khe. Thanh Liễu tóc bím đứng bờ chỉ trỏ:
「Chị ơi, Viễn Sơn ca! Bên kia có con cá to, mau bắt đi!」
Ta ngoảnh lại cười: 「Đợi chút, chị bắt ngay cho em!」
Chúi người vồ lấy, nào ngờ chân trượt đ/á, té nhào thành chuột l/ột.
Bạn bè cười ầm.
Ta nổi m/áu bướng, mặc nước bết tóc, đuổi theo con cá ra xa dần.
Sau lưng vang lên giọng thiếu niên cuống quýt: 「Lưu Thanh Ngư! Về đây!
「Về đi! Để ta bắt giúp!」
...
10
Ta dẫn A Khả chạy suốt đêm không nghỉ.
Nhưng ngựa đâu có thể phi mãi.
