Tôi là bạn đọc sách cho Hoàng tử, một lòng phò tá hắn lên ngôi. Sau khi trở thành quyền thần, Hoàng đế muốn tổ chức lễ sắc phong cho tôi. Địa vị một người dưới vạn người cuối cùng cũng sắp thành hiện thực.
Tôi giả vờ từ chối: "Được chia sẻ ưu phiền với Hoàng thượng là phúc phận của thần, nhưng từ xưa đến nay chưa từng có lễ sắc phong cho đại thần, xin Bệ hạ tam tư."
Hoàng đế gật đầu: "Ái khanh nói phải, vậy thì... ban Hậu vị vậy."
...?
Ai hiểu nổi chứ. Tôi xem hắn là quân chủ, nào ngờ hắn lại nhòm ngó thân thể ta.
1
Sau khi Kỳ Thư thành công đăng cơ, tôi biết, phú quý ngập trời cuối cùng đã đến lượt mình.
Tôi cuối cùng cũng đợi được Lưu công công - tổng quản ngự tiền bên cạnh Hoàng đế.
"Nhan đại nhân, Hoàng thượng triệu kiến tại Ngự thư phòng, kiệu đã chuẩn bị sẵn rồi."
Trước khi ra cửa, tôi tình cờ đụng mặt đứa em khác mẹ Nhan Vũ.
Nhìn ánh mắt h/ận thực sâu thẳm trong mắt nó, lòng tôi càng thêm đắc ý.
Cha tôi từng là Thái phó, vì thế hai con trai đều trở thành bạn đọc sách cho Hoàng tử.
Chỉ là mẹ kế đã thổi gió bên gối trước mặt phụ thân, khiến cha tôi tới trước Tiên đế khẩn thiết nói hết lời, để Nhan Vũ trở thành bạn đọc sách cho Cửu Hoàng tử được sủng ái nhất lúc bấy giờ.
Còn tôi bị phân phối đến bên cạnh Tam Hoàng tử mà sinh mẫu chỉ là Quý nhân.
Ai ngờ được, thời thế đổi thay, thành vương bại tặc, Cửu Hoàng tử bị giam cầm tại Tông Nhân phủ.
Sinh tử của bạn đọc sách ngày xưa, giờ đều nằm trong nhất niệm của Kỳ Thư.
Khi đến Ngự thư phòng, Kỳ Thư đang cúi đầu xử lý tấu chương.
Điều khiến tôi bất ngờ là trong phòng treo một bức họa, không phải tác phẩm của danh gia nào, mà là "Cao Sơn Lưu Thủy" tôi tặng năm Kỳ Thư gia quan.
Tác phẩm ng/uệch ngoạc năm đó, ví von tình bạn chúng tôi như Bá Nha - Tử Kỳ, tặng cho Hoàng tử đã là vượt quá phận, nay lại được treo trong Ngự thư phòng.
Tôi cung kính quỳ xuống hành đại lễ, hắn lập tức buông tấu chương đỡ tôi dậy:
"Giữa chúng ta không cần khách sáo những thứ này."
"Bệ hạ, lễ nghi không thể bỏ."
Kỳ Thư không nói gì, sai người ban trà mời ngồi:
"Khanh theo trẫm nhiều năm, trẫm có được ngôi vị này, công lao của khanh không nhỏ. Vì thế trẫm luôn suy nghĩ nên ban cho khanh địa vị gì."
Tôi nén nụ cười sắp bật môi, nội tâm đã cuồn cuộn sóng dâng.
Xem ra hôm nay Kỳ Thư tâm tình không tệ, biết đâu lát nữa sẽ ban vạn lượng vàng, ruộng tốt vô số, lại còn ban thêm một tòa phủ đệ.
"Tình cảm của khanh với trẫm không giống người thường, tâm ý của khanh trẫm đều rõ, tuyệt đối sẽ không đối đãi bạc với khanh."
Dù lời Kỳ Thư có hơi mơ hồ, nhưng trọng tâm vẫn là sẽ không bạc đãi ta.
Đang định nói vài lời từ chối, hắn đã lấy ra một đạo thánh chỉ:
"Dù chưa nghĩ ra những thứ khác, nhưng trẫm đã quyết định tổ chức cho khanh một đại lễ sắc phong long trọng."
Sắc phong?
Từ xưa tới nay, nào có lễ sắc phong cho đại thần? Ngoại trừ Nhiếp chính vương triều trước, nhưng đó là khi Hoàng đế không thể xử lý chính sự.
Kỳ Thư chẳng lẽ đang thăm dò ta?
"Được vì Hoàng thượng chia sẻ ưu phiền là phúc phận của thần, nhưng từ xưa chưa từng có lễ sắc phong cho đại thần, xin Bệ hạ tam tư."
Hoàng đế gật đầu: "Ái khanh nói phải, vậy thì... ban Hậu vị vậy."
2
Tôi "phịch" quỳ sụp xuống đất, nhìn Kỳ Thư không tin nổi:
"Bệ hạ, thần h/oảng s/ợ, thần là nam nhân mà."
"Nam nhân thì sao? Hán Ai Đế với Đổng Hiền, Hán Văn Đế với Đặng Thông, nay trẫm là Thiên tử, có gì không được?" Nói rồi, Kỳ Thư lập tức đỡ tôi dậy, "Tử Diễn, thời khác người khác, giờ đây không ai có thể chia c/ắt chúng ta nữa."
Tử Diễn là biểu tự của tôi, chỉ là từ sau khi mẫu thân qu/a đ/ời buổi tối, không ai còn gọi hai chữ này, cho đến khi tôi gặp Kỳ Thư.
Trước kia không cảm thấy gì, giờ nghe Kỳ Thư gọi biểu tự của mình, sao lại mang theo vẻ quyến luyến đến thế.
"Bệ hạ, ngài có thể kể điển tích nào có kết cục tốt đẹp hơn không?"
Tôi không muốn như Đặng Thông, tuổi già lưu lạc đầu đường, ch*t đói thảm thiết đâu.
Kỳ Thư cũng sững người, ngượng ngùng quay mặt đi:
"Ngay cả dân gian, chuyện này cũng chẳng hiếm, dân thường còn làm được, trẫm vì sao không thể?"
Bởi vì ngài là Hoàng đế đó!
Hoàng đế nào bỏ ba cung sáu viện không quản, lại giữ khư khư một nam nhân chứ.
Ồ, Kỳ Thư chưa lấy vợ, đừng nói thiếp thất, bên cạnh đến tì nữ cũng không có.
Tôi chợt nhận ra.
Trước đây tôi tưởng Kỳ Thư không lấy vợ, một là sợ mê đắm nữ sắc, bỏ bê chính sự; hai là thuở nhỏ bị các Hoàng tử trên đầu chèn ép, đặc biệt là Hoàng hậu căn bản không muốn hắn cưới vợ thế lực mạnh, nên việc hôn nhân cứ trì hoãn mãi.
Giờ tôi mới biết, hóa ra tên này là cố ý!
Ai hiểu nổi chứ, ta phò tá hắn lên ngôi, nào ngờ hắn lại thèm thuồng thân thể ta!
"Chẳng lẽ những năm qua, ngươi với ta không chút tình cảm nào?" Giọng Kỳ Thư run run, ấm ức chỉ vào bức "Cao Sơn Lưu Thủy", "Đây là vật đính tình ngươi tặng trẫm, chẳng lẽ ngươi đều quên hết rồi?"
"Bệ hạ, đó là tình bạn thuần khiết."
"Chẳng lẽ trẫm đê tiện rồi?"
Tôi đờ người, lần đầu tiên cảm thấy sống không bằng ch*t.
Tại sao Hoàng đế từng thông minh nhất nhất điểm thông, giờ lại khó nói chuyện thế này?
"Bệ hạ, thần đột nhiên thấy tức ng/ực."
"Sao vậy? Trẫm gọi ngự y đến."
"Không cần, thần muốn về phủ."
Hoàng cung này đúng là nơi ăn thịt người, không thể ở nổi!
May thay cuối cùng Kỳ Thư vẫn cho tôi về, trước khi đi còn ban thưởng vô số châu báu, chất đầy hai hòm lớn, dùng xe ngựa chuyên chở về phủ.
Vừa bước qua cổng, tiểu tì đã vội vàng đón lên:
"Công tử về rồi, không biết Hoàng thượng phong chức gì cho công tử? Nghe tin ngài vào cung, người đến chúc mừng suýt làm g/ãy ngạch cửa phủ ta. Nhị công tử cùng phu nhân bên kia tức đến đ/ập vỡ hai bộ trà cụ. Công tử... công tử làm sao thế?"
Tiểu tì lẩm bẩm hồi lâu mới nhận ra bất thường:
"Công tử?"
Tôi cứng đờ ngẩng đầu, chưa kịp hoàn h/ồn sau chấn động:
"Bảo họ đóng cửa không tiếp khách, nói ta bệ/nh rồi."
Tiểu tì dù không hiểu nhưng vẫn nghe lời làm theo.
Tôi nằm trên giường nhắm mắt, chỉ mong tỉnh dậy mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Chỉ là trong mơ Kỳ Thư cũng không cho ta yên, đuổi theo không ngừng.
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, mới phát hiện trời đã tối đen.
