Công chúa nhiệt thành dắt ta đi khắp nơi vui chơi, đưa ta đến hoàng cung, gặp hoàng đế ta mới nhận ra, hoàng đế cùng thái tử chính là hai cha con ngày ấy ta c/ứu ở Bắc Cương.
Thế là chỉ một đêm, ta trở thành ân nhân c/ứu mạng của hoàng thất.
Hoàng đế hỏi ta muốn ban thưởng gì, ta suy nghĩ rồi nghiêm túc đáp: "Thần nữ có người huynh trưởng tài hoa hơn người, thần nữ muốn xin cho huynh ấy một chức quan."
Hoàng đế cười vang: "Tốt lắm, miễn là huynh trưởng của ngươi qua được kỳ thi hội thì được."
Nhưng hoàng đế lại nói: "Ba người, ba mạng, ân tình còn lại của hai mạng kia, trẫm tự quyết ban thưởng cho ngươi. Đứa trẻ này bụng dạ thật thà, chẳng biết tự mình đòi hỏi chút gì."
Thế là hoàng đế ban cho ta một tòa đại trạch cạnh hoàng thành, ban cho ta một dải hoàng trang cùng phố xá, lại phong tước hiệu "Tương Hòa Huyện chúa".
Bởi công chúa quý mến ta, hoàng hậu đặc chuẩn cho ta tùy thời nhập cung, có thể lưu trú trong cung.
Song ta không thích phô trương, nên Bệ hạ hứa với ta, những ban thưởng này chỉ có người nhà họ Từ tự biết mà thôi.
Ta hỏi đại ca, những ban thưởng ta nhận được, có phải quá mưu lợi chăng?
Đại ca dịu dàng vuốt mái tóc lo/ạn của ta: "Nam Từ nhà ta lòng thiện, dũng cảm, tuổi nhỏ dám đối mặt bầy sói, dám nhảy nước c/ứu người, đây là thứ Nam Từ đá/ nh đổi mạng sống mà có. Bởi Nam Từ c/ứu Bệ hạ cùng thái tử, Đại Tề mới tránh một phen nội lo/ạn tranh đấu, bá tánh mới an ổn thái bình. Nam Từ à, đảm lược cùng tấm lòng của con, xứng đáng những ban thưởng này."
Dưới sự kinh doanh của ta, những cửa hiệu ấy buôn b/án phát đạt, trở thành thương phố hưng thịnh nhất kinh thành.
Gia đình ta cũng dọn vào trạch đệ do ngự ban, tòa đại trạch trong kinh thành này chỉ đứng sau Mục Vương phủ.
Đại ca nhậm chức quan rồi, dựa vào năng lực cùng học vấn của mình, từng bước thăng đến nhị phẩm.
Họ Từ bấy giờ mới được người kinh thành biết đến, cũng vì thế bị kẻ khác nhắm vào, muốn chia một chén canh từ nhà họ Từ.
16.
Tỳ nữ, bà mụ bên cạnh Liễu Tử Yên bị ta đổi hết một lượt, một đám người ngày ngày hết lòng hầu hạ nàng, chỉ là ta c/ắt đ/ứt liên lạc của nàng với bên ngoài.
Theo thời gian ta ước tính, nhà họ Liễu chống đỡ nhiều nhất mười ngày nữa, đợi không thấy thư của Liễu Tử Yên, ắt sẽ tìm đến cửa.
Không ngờ nhà họ Liễu mãi chẳng tới, ta sai Bội Nguyệt đến Nam Dương tự xem, Nam Dương tự đã khởi công.
Bội Nguyệt theo ta từ nhỏ, chẳng đợi ta dặn đã dò xét tin tức xong xuôi trở về.
"Tiểu thư vừa thấy nhà họ Liễu gom đủ tiền, liền đi thăm dò, nào ngờ họ Liễu lại bỉ ổi đến thế. Tôi sai người canh đến nửa đêm, mới thấy người lần lượt vào nhà họ Liễu, toàn là quan viên triều đình. Tôi bảo người lẻn vào vườn sau nhà họ Liễu xem, tiểu thư đoán không ra chuyện gì xảy ra đâu." Bội Nguyệt mặt mày như nuốt phải ruồi.
"Nói đi, lẽ nào nhà họ lại b/án thêm con gái? Nhưng lễ cưới hẳn không đủ bù đắp số tiền tham ô." Ta vắt óc cũng không hiểu tiền từ đâu ra, huống chi chưa nghe trong vòng một tháng ngắn ngủi nhà họ Liễu có hỷ sự.
Bội Nguyệt nhìn trái nhìn phải, do dự hồi lâu mới áp sát tai ta nói: "Liễu phu nhân lại mở lầu đàn ngay trong nhà, khách hàng đều là quan viên triều đình không tiện lui tới chốn phong hoa."
Câu còn lại không cần nói, ta đều hiểu.
Các cô nương, tất nhiên là đám thứ nữ đáng thương kia.
Bội Nguyệt cắn môi một lúc, lại m/ắng: "Tiểu thư, thiên hạ nào có cha mẹ như thế? Đích mẫu không phải m/áu mủ ruột rà thì cũng đành, nhưng trên người còn mang dòng m/áu phụ thân, sao nỡ lòng đối đãi con gái như vậy?"
Phải vậy, thiên hạ lại có cha mẹ như thế.
Ta người cứng đờ tại chỗ, hồi lâu mới hoàn h/ồn, chuyện hoang đường, lố bịch, vô sỉ như thế đang thực sự xảy ra trong một tòa trạch viện không xa.
Nghĩ đến Liễu Hồng Xảo, trong lòng ta lại khó chịu.
Cô nương kiều diễm như thế, giờ đây lại...
Ta liền đêm tìm đại ca, thuật lại tình hình, đại ca nghe xong gi/ận dữ đ/ập vỡ chén trà: "Kẻ như thế không xứng làm cha, không xứng đứng trong triều đình."
"Song, đây rốt cuộc là việc nhà, huống chi không có chứng cứ x/ác thực, Liễu Thị lang giờ lại tu sửa Nam Dương tự, chúng ta muốn tấu hắn cũng không cách nào."
Vì việc này, ta lo lắng mấy đêm liền, vẫn chưa nghĩ ra kế sách.
17.
Đúng lúc ta bồn chồn, nhà họ Liễu lại chủ động tìm đến cửa.
Liễu phu nhân vừa bước vào đã gằm mặt, ngồi vững trên sập La Hán chính giữa rồi trừng mắt m/ắng ta: "Ta trước thấy nhà họ Từ thanh lưu, mới gả con gái vào cửa nhà ngươi. Nào ngờ giờ có th/ai rồi, lại giam cầm con ta, bao ngày qua, một chút tin tức của nàng đều không có."
Mẫu thân tươi cười đáp: "Tử Yên có th/ai thể chất yếu, chỉ để nàng an tâm dưỡng th/ai mà thôi."
Liễu phu nhân hừ lạnh: "Vậy dẫn ta đi gặp nàng, ta mới yên lòng được."
Ta đưa mắt ra hiệu, Bội Nguyệt dẫn bà đi gặp Liễu Tử Yên.
Xét ta hầu hạ ăn ngon mặc đẹp, bà chẳng bắt bẻ được điều gì.
Chừng nửa canh giờ sau, Liễu phu nhân cười tươi trở lại: "Tử Yên quả đang dưỡng th/ai, thân gia mẫu nên thông cảm cho ta, con mình nuôi lớn, mấy ngày nay mất tin tức, vội quá nên nói lời tức gi/ận đó."
Mẫu thân tươi cười tiễn bà đi rồi, ta lập tức tìm Liễu Tử Yên.
"Liễu phu nhân lại bảo ngươi làm việc gì? Nếu ngươi còn để tâm đứa con trong bụng, hãy nói thật với ta, ta còn có thể bảo vệ mẫu tử các ngươi."
"Ta biết, nhà họ Liễu tham ô ngân lượng triều đình, bà ép ngươi tới đối địch tranh quản gia đại quyền với ta, chuyện trước kia ta có thể không truy c/ứu, nhưng lần này bà muốn ngươi làm gì, ngươi phải nói rõ."
Liễu Tử Yên mắt đẫm lệ nhìn trái nhìn phải, cắn môi không nói.
Ta khẽ thở dài, ôn nhu khuyên nhủ: "Bà coi ngươi như quân cờ, ngươi nghĩ nếu nhà họ Từ xảy chuyện, ngươi còn trở về nhà họ Liễu được chăng? Lúc đó ngươi thành quân cờ vô dụng bị vứt bỏ. Con ngươi đây, ngươi vất vả mang th/ai, nếu nó sinh ra trong nhà họ Từ, sau này được hưởng vinh hoa phú quý đầy đủ."
